- А эта опасность есть? – с лёгкой дружелюбной насмешкой чуть приподнял брови Ален.
- Пока вы не нарушите наше своеобразное перемирие – нет, - усмехнулась драконица в ответ жёсткой усмешкой, до боли кого-то ему напомнив, но он никак не мог понять, кого именно. Девушка вела себя как маршал, ведущий переговоры о мире с вражеской стороной. Жёсткая, властная, суровая и гордая, хотя на ауре страх на грани ужаса смешивался с полным непониманием ситуации. Ален же не понимал, почему она боится. Ненависть схлынула с её ауры волной, стоило ей понять, что они действительно пришли с миром, а вот страх… Он менталист. Боевики отосланы. Она может испепелить его на месте прежде, чем он что-либо сделает. Почему же она настолько сильно его боится? – И так, что же нужно человеческому королю от тихо-мирно скрывающегося лунного дракона?
Последнее явно было колкостью, но беззлобной.
- Для начала мне, наверное, стоит представиться, - мягко ответил Ален с лёгким поклоном, положенным гостю. – Лорд Ален Раввен, мэтр Ордена ментальных магов.
Расчёт был на то, что вежливость как проявление мирного настроя хоть немного успокоит девушку, но не помогло.
- Эверихальд, Хозяйка и Хранительница Древнего леса, - девушка неожиданно поклонилась чётко отмеренным как по учебнику этикета поклоном хозяина равному по положению гостю.
Ален сам не мог понять, что его поразило больше: такое безупречное и непринуждённое владение этикетом или то, что она выбрала именно этот поклон. Ведь, по сути, здесь, на границе Древнего леса, она – госпожа и любимая хозяйка. Здесь она была выше даже короля, ибо одного её жеста достаточно, чтобы за неё встало всё в лесу вплоть до последней травинки. А она кланяется ему, Алену, как равному. Стоит ли расценивать это как знак того, что против него лично она ничего не имеет?
Чуть подумав, девушка с кривой усмешкой добавила:
– Титулов, принятых у людей, как и фамилии, сами понимаете, не имею.
Снова колкость. И снова совершенно беззлобная.
- Конечно, - понимающе улыбнулся Ален. – Но у тебя есть все шансы его получить. Видишь ли, пять лет назад в Аранте сменился король. Его Величество Вито дал самым доверенным лицам из моего Ордена и мне лично приказ искоренить ненависть к нечисти в народе. Полгода назад был издан указ об уравнивании разумной нечисти в правах с людьми и запрет на уничтожение неразумной и полуразумной нечисти вне рамок самозащиты. Сейчас мои маги разыскивают прячущуюся в лесах, полях, скалах и так далее разумную нечисть, чтобы донести до них этот указ. Однако достаточно долгие наблюдения за тобой дали нам понять, что ты не только очень начитанна, но и обладаешь ярко выраженным даром к человеческой магии. И Его Величество предлагает тебе место в Академии магии.
Девушка нахмурилась, но, как показалось Алену, не зло, а скорее задумчиво.
- Наб… - начала Эверихальд и вдруг запнулась. Ауру озарила короткая вспышка злости на саму себя. Похоже, её в немалой степени раздражало то, что она с таким трудом говорит на арантском. Однако внешне это раздражение никак не проявилось. Чуть улыбнувшись, словно извиняясь за свою запинку, она продолжила. – Извините, я редко пользуюсь человеческими языками, поэтому разговоры на них даются мне с трудом. Я хотела по-ин-те-ре-со-вать-ся на счёт наблюдений за мной. Как вы их вели, если меня укрывали ду́хи этого леса?
- Ты иногда выходила в город, - осторожно ответил Ален, видя по её ауре, что факт наблюдений за ней знатно напряг девушку.
- А, - её лицо на долю мгновения просветлело. Хм. Любопытно. И на ауре знатное облегчение. То есть, её больше напрягало даже не то, что за ней наблюдали, а то, что она не понимала, как это делали? – Тогда ясно. Значит, мне предлагают поступить в вашу Академию? Я ведь правильно понимаю причину подобного предложения? Показать обществу, что даже маги смирились с указом о равенстве прав и готовы принять бывшего врага к себе? Чтобы было меньше возмущений среди простых людей из тех, кто не поверил в то, что мы не монстры из детских сказок, которые вы, люди, много столетий рассказываете детям на ночь?
Ум девчонки вызывал искреннее уважение. Она выросла в лесу, а поняла цели, для которых её хотят использовать, так быстро и легко, словно всю жизнь жила в окружении дворцовых интриг. Разгадала политический, тщательно продуманный и взвешенный ход так, будто это была детская загадка.