Показав после отдыха приёмы, которые следовало отрабатывать на сегодняшнем уроке, Альверрон подошёл к ней и поинтересовался:
- Что-то не так? Я ведь сказал разбиться на пары.
- У меня нет напарника, - развела руками Эверихальд и с ироничной усмешкой пояснила. - Наставник Орен щадил самооценку однокурсников и моё терпение, а потому предпочитал сам вставать в пару со мной. Но я могу тренироваться и в холостую.
- Полагаю, в таком случае в отработке показанных мною приёмов для вас смысла нет, - хмыкнул дракон. - Орен не показался мне дураком. Вставайте напротив, надеюсь, вы способны на большее, чем ваши сокурсники.
- Каждый сам выбирает, на что надеяться, - пожала плечами Эверихальд, позволив глазам лишь на миг вспыхнуть задорным азартом вперемешку с сарказмом.
Засвистели в воздухе и столкнулись два клинка, и Эверихальд забыла обо всём кроме этого поединка. Это было... восхительно! Восхитительно настолько, что девушка едва помнила о необходимости держать на лице маску холодной собранности, чтобы быть чуть менее предсказуемой. Потому что по крови растекался чистый восторг, что-то почти детское, пьянящее хлеще любого вина. Биться с кем-то настолько виртуозно владеющим шпагой, не сдерживать в коем то веке скорость, пытаться предугадать действия противника и всё равно раз за разом ошибаться, удерживая шпагу в руках лишь чудом... Эвери давно уже не чувствовала себя такой свободной. И самое главное, что тот же самый восторг безуспешно пытался скрыть наставник - она по его движениям видела. "Он тоже рад," - мысленно усмехнулась Эверихальд, отслеживая каждый его жест. - "Рад, что нашёл сородича. Даже если этот сородич - пятнадцатилетняя девчонка. Рад, что не один в этом мире. И я нравлюсь ему как противник в поединке".
- Я думал над вашими словами, - вдруг очень серьёзно произнёс он. - В какой-то мере вы правы, леди Раввен. Но они не примут нас никогда, если мы станем притворяться. Не перестанут бояться.
И снова замолчал. Эвери не стала отвечать, понимая его правоту. Если бы только не остальные проблемы...
Когда шпага вылетела из её руки, девушка даже не расстроилась. Проиграть такому противнику было достойно. Она и билась-то так долго не ради победы, а ради самого поединка.
Когда Альверрон попросил её задержаться после занятия, Эверихальд внутренне напряглась, чувствуя, как где-то глубоко внутри зазвенела натянувшаяся струна предчувствия чего-то важного. В зале уже никого не осталось, а они стояли друг напротив друга, изучая взглядами, совсем как при знакомстве с Ири.
- Зачем вы появились в Академии? - наконец спросила она, задав вопрос, который усердно гнала от себя с самого начала занятия, чтобы не мучиться бесплодными догадками. - Вряд ли вами движет горячее желание учить человеческих детей тонкому искусству фехтования. И как Его Высочество принял на службу нечисть? Он ведь и нас-то с Ири терпит лишь по приказу Его Величества.
Правильная леди никогда бы не задала подобные вопросы, постеснявшись лезть не в своё дело. Однако Эвери всегда хорошо чувствовала момент, когда нужно сменить одну роль на другую. Сейчас ей следовало быть не леди, а драконом, который хочет услышать ответы. Безотказное чутьё подсказывало ей, что они её касаются. А потому голос её звучал холодно и властно, а взгляд был прямым и пытливым. Кони, дожидавшаяся её до этого на скамье для отдыха под - на всякий случай - несколькими слоями щитов, подползла к ней и привычно взобралась по штанине на облюбованное левое запястье с меткой благословления.
- Меня послала Треликая, - усмехнулся наставник. - Велела охранять вас и рассказала кто вы, Ваше Высочество. Я счёл нужным предупредить вас, чтобы в последствии вы не удивлялись и не строили каких-то своих подозрительных предположений, которые могли бы помешать мне выполнять свою задачу. А на счёт того, как ваш дядя допустил меня до адептов... Я владею даром внушения. Работает без осечки, но контролируем только с этой демоновой повязкой.