- У вас намечается какой-то праздник? – вежливо полюбопытствовала она.
- Ну как же? – удивилась такому вопросу Ти́ре. – Следующая ночь – ночь полной Луны. Когда вас, драконов, осталось совсем мало, полнолунные танцы стали и нашим долгом, как младших братьев и сестёр. Конечно, мы не можем впитывать лунный свет как вы, но мы можем чествовать Треликую, даря ей свою силу и веру. Ночь каждого полнолуния у нас праздничная, каждый хоть сколько-нибудь состоятельный дом устраивает фестиваль, с которого не гонят никого, кто бы ни пришёл, но каждый должен станцевать хоть один танец, а в этот раз с фейри будешь праздновать ты, благословлённое дитя Луны, может произойти всё что угодно. Так что все в нетерпении.
Сравнение фейри с младшими братьями и сёстрами драконов вызвало у Эверихальд мысленную усмешку. Но, значит, вот почему Иллианири в полнолуния тоже куда-то уходила. Интересно, где танцевала она?
Портал оказался в центре городка. Когда они перенеслись прямо к Древу Главы Дома Белого Дуба, Эверихальд по привычке «закаменела» - лицо приняло холодно-бесстрастное выражение, спина стала безупречно-ровной, а жесты изящными, но чёткими и отточенными, словно у неё ожившего клинка. Это вышло непроизвольно, но как ещё реагировать на десятки жадных любопытных взглядов высыпавших из дерева ей навстречу фейри? Кажется, здесь собрались все ветви Белого Дуба, от мала до велика. И из всех них сохраняла чинное, но благодушное спокойствие только женщина, в которой Эверихальд тут же узнала маму Ири. За прошедшие годы подруга изрядно растеряла своей угловатости и теперь была очень похожа на эту прекрасную леди – хотя фейри, кажется, не используют подобных титулов. Ири только взрослости черт и этого мягкого величия не хватало.
- Рада приветствовать тебя здесь, дитя Луны и справедливого возмездия, - подплыла – ибо ходьбой её походку не назвать – она к спешившимся путникам и взяла Эверихальд за руки, как принято здесь было делать с гостями. Краем глаза девушка заметила, как три пламенно-рыжие девчонки увели лошадей. – Легка ли была твоя дорога?
- Легче платка, обронённого Треликой, раз привела меня к добрым друзьям, - помня, что фейри любят красивые фразы произнесла Эверихальд, склонила голову и снова посмотрела в светло-голубые с тёмно-синими вкраплениями глаза. – Благодарю вас за приглашение, луноликая госпожа, для меня честь быть вашей гостьей.
Благо, удалось вовремя вспомнить, что взрослых членов Высоких Домов принято называть луноликими. Мать Ири пытливо прищурилась, словно через глаза заглядывала ей в душу, а потом вдруг запрокинула голову и звонко заразительно рассмеялась. Потом вновь посмотрела на Эверихальд, застывшую в растерянности, и с ласковой улыбкой, словно говорила с одной из своих дочерей, проговорила таким тоном, как если бы она порадовала её хорошей шуткой:
- Ты и впрямь точно такая, как рассказывала Иллианири. Расслабься, дитя, ты не среди людей, которым маски дороже искренних улыбок, а корысть ценнее дружбы.
С языка рвалось, что не все люди такие и ей ли этого не знать, но Эвери благоразумно промолчала. Вероятнее всего, отца Ири, эта фейри считает исключением, а спорить без причины с ней ей не с руки. Прямо сейчас она, будущая королева, разговаривала с Главой одного из Высоких Домов фейри, и расположение этой Главы может очень пригодиться в будущем. Особенно если учесть, что Вечные Земли всё время своего существования отказывались идти на какой-либо контакт с государствами людей, а в качестве союзников они будут бесценны. Шахство, с которым Арант уже пол столетия «дружит» против соседской Фьёрданы, однозначно перестанет наглеть, а Тийвина обзавидуется - был как-то при прошлом их императоре эпизод, когда они почти заключили с Вечными Землями торговые договоры, но сорвалось. А учитывая, что Тийвинский двор закрыт почти так же глухо, как и двор Вечных Земель и их зависть, если правильно ею воспользоваться, может послужить толчком к сотрудничеству… Так, что-то она замечталась!
«Всё-таки во мне слишком много политика,» - с горечью подумала Эверихальд. – «Меня принимают как друга, а я уже просчитала все выгоды и мысленно выстроила пару политических многоходовок. Но как принцессе, которую ждёт нежеланная корона, быть другой?».
И вдруг от этой мысли её отпустило. Какая к демонам принцесса? На ближайшие две с половиной недели она – дракон, возлюбленное дитя Луны, гость и друг, и ничего более! В Бездну их всех! И пусть канцлер только попробует её потом упрекнуть, что она вместо налаживания связей просто жила! Её Высочество имеет право на отдых!