— Я не сильно опоздал, Степ? — спросил скидывавший с себя на ходу кафтан милорд Монский.
Бросив снятую одежду и ножны на траву возле края плаца, он плечом оттёр Ника в сторону и встал напротив меня.
— Да как сказать? — вытягиваю меч в его сторону. — Поздновато, поздновато.
— Извини. — разводит он руками и тоже встаёт в стойку. — Сейчас исправлюсь. Смотрю, с моим штаб-унтер-офицером ты даже не вспотел. А ну-ка вот так? — обрушил приятель на меня град ударов, не переставая при этом говорить. — Знаешь, что я придумал? Не нужно тебе к этому быдлу ходить. На сколько у тебя дольше занимает время вложения плетения исцеления в кристалл, чем если сразу на увечного? На час? Ну, так, то на то и получается.
— Чего, то на то, Карл? — с трудом, но все его выпады я отбил. — Нормально можешь объяснить?
— Нормально? Могу. Один. — открыл он счёт, достав меня в плечо затупленным концом клинка, и тут же получил ответный укол в верхнюю часть левого бедра. — Ох, уже один один. Вот гадство, один два в твою. Как ты быстр. — Зачем тебе покидать дворец? Делай спокойно здесь амулет, а я схожу с Эриком, активирую на эту девицу. Здорово я вчера придумал?
— А я полагал, у тебя маркизой голова забита. Когда успел придумать-то?
— Ну, так она с вами что-то весь вечер обсуждала, ей не до меня было. Вот и постарался. Так как?
— Идея в принципе не плоха. Посмотрим по обстоятельствам. Можно делать и так, и эдак. Там ведь не раз придётся лечить. А здесь во дворце меня постоянно отвлекают. Проще уйти и исцелять Вику на месте. Три-один, — на этот раз я подловил приятеля на отходе. — Так, ну, я всё. Пока ты спал, я уже работал. Оставайся, если хочешь, и продолжи с Ником. Его ещё гонять и гонять.
Тут я маленько принижаю Степиного друга детства. Николас конечно уступает намного нам с Карлом, но большинству армейских унтер-офицеров он может дать серьёзную фору. Всё же с ним тоже, хоть и немного, занимались наставник брат Макс и опытный мечник Карл Монский. Такими учителями редко кто из простых вояк может похвастаться. Даже Эрик, будучи великолепным разведчиком и диверсантом, в схватке на клинках сильно уступит мне и моему вассалу.
— Нет, я, пожалуй, с тобой пойду. — Карл с иронией посмотрел на своего штабного помощника. — У тебя и завтрак вкуснее, чем в гостином зале, и узнать что-нибудь интересное можно. Вдруг проболтаешься, о чём вы два дня с напряжёнными лицами говорите?
— Не проболтаюсь, дружище, увы для тебя. Не имею права. К тому же, не всё пока ясно самому.
Мало того, что решение наш новый герцог ещё не принял, так непонятно вообще, какие планы у заговорщиков в целом. То ли соберут военные силы и двинутся с ними на Рансбур, то ли устроят покушение на Эдгара, то ли совместят и то, и другое. Конрад Ормайский, понятно, пока не привлёк нас в их ряды, откровенничать о дальнейших замыслах не торопится.
После мыльни и завтрака, я всё же подписал бумаги, подготовленные Юлькой, и отправил плутовку к баронету Алексу за простановкой печати. Семидесятилетний старик перешёл, можно сказать, по наследству от герцогини Марии к её сыну в той же должности секретаря дворцовой канцелярии. Джей конечно со временем сформирует свою команду, но пока придётся привлекать старый чиновничий аппарат. Насколько понимаю, такое при смене власти происходит повсеместно, даже при революциях и государственных переворотах. Новые кадры ещё нужно вырастить и проверить в деле.
Отправить-то Юльку отправил, да не знаю, сколько она там пробудет. Старик поди тоже ещё спит, как и весь дворец, будто вымерший. Понятно, спят только дворяне и гости, слугам не до сна, но и те двигаются, словно тени, стараясь не потревожить почивающих господ. На прави́ло на конюшню никому из обслуги не хочется.
Только аббат Степ бодрствует уже, да его, то бишь мои, люди. Ангелина с сыскарём Николасом из города вернулась, без помощи в отсутствии её подруги не останусь. Сергий уже разложил на столе писчие принадлежности, забыл ему вчера сказать, что сегодня мне не до творческих трудов, хотя в предыдущие дни старался выкроить время, и кое-какие записи сделал, и сказки, и кулинарные рецепты, и даже философское обоснование того самого спорного утверждения, что человек есть то, что он ест. Здесь это революции не вызовет, маги, как были правящим классом, так им и останутся, неважно, сахаром ли они питаются или репой.
Юлька только убежала, а Ангелина с сыщиком отправились в гостиную завтракать, когда вернулся Эрик и доложил, что люди Джека перебазированы в один из близлежащих к замку трактиров.