Арья знала, что ее попытаются отправить спать, потому залезла под кровать, едва все ушли. У Джона в комнате кровать была ниже, такой трюк там бы не прошел. Она думала вылезти ночью, когда никого не будет, но в комнате кто-то остался. Арья не двигалась, даже когда нос зачесался.
Джон же метался по кровати, что-то бормотал и хныкал. Служанка сидела рядом — достаточно было наклониться, и она увидела бы Арью, но с каждым часом это волновало ее все меньше. Арья уже зевала, когда Джон заговорил.
Сон пропал.
— Хворь прошла? — его голос был слабым, она едва могла его слышать.
— Да, — ответила служанка, и Арья узнала голос.
Это была Хетти, она однажды успокаивала Арью после кошмара. А еще смешно ругалась, когда Арья путалась у нее под ногами, пока та стирала.
— Мейстер сказал дать тебе…
— Когда можно увидеть Арью?.. И Робба?
Вдруг Джон зашипел, словно обжегся.
"Он и обжегся, — Арья была удивлена, что сумела это забыть, — Он сжег свою руку, так мейстер сказал".
Арья слышала его крик, когда ее держали в комнате. Еще никогда ей не было так плохо.
Ей захотелось вылезти из-под кровати и обнять Джона, но Хетти уговорила его выпить то, что он должен был пить, и Джон снова уснул.
Арья на вдох закрыла глаза и вспомнила, как они все вместе купались — едва ли не первое ее воспоминание. Это было в теплом пруду в богороще — в том, который не был бездонным. Робб и Джон плескали друг в друга водой, Санса смущенно хихикала, глядя на них, а Арья пыталась брызгаться с ними, но там было слишком глубоко. Она потеряла дно, хотела позвать маму, но вода попала ей в рот и Арья испугалась, а потом Джон вытащил ее, щелкнул по носу и поставил рядом с Сансой. Арье тогда было три года, не больше.
Она проснулась, услышав шаги служанки.
Дверь с хлопком закрылась, и Арья вылезла из-под кровати, тут же забравшись на стул.
Джон выглядел плохо. Осунувшийся, бледный, его кожа блестела от пота, а глаза двигались под закрытыми веками. Повязка на его руке еще вечером была белой, сейчас она пропиталась кровью и гноем и плохо пахла, а ведь ночью Хетти ее меняла.
Арья нетерпеливо ерзала на стуле, ей хотелось, чтобы Джон проснулся.
Дверь открылась, и вошел Робб.
— Так и знал, что ты тут, — заявил он и положил на стол два пирожных, кусочек мяса, а рядом поставил кувшин. — К обеду ты спустишься вниз, к своей семье.
Робб сказал это очень похоже на папу, и она кивнула.
"Если бы Робб лежал здесь, Джон никогда бы не приказал мне его оставить", — подумала Арья.
Вскоре пришла еще одна служанка. Она сменила повязку на руке Джона и Арья смогла увидеть, что с ней стало. Из желто-красной плоти сочился гной, а под ней…
Арью вырвало.
На обед она все же спустилась — запихнула в себя все что смогла и убежала, никого не слушая. Когда за ней пришла септа, Арья забралась под кровать. После септы пришла мать.
— Арья, вылезай немедля, иначе кровать поднимет стража.
А на кровати лежал Джон.
Арья вылезла с другой стороны и исподлобья взглянула на мать.
— Ты пропустила урок шитья, Арья. И ты пропустила молитву.
— Неправда! Я молилась, прямо тут! И шить я тоже тут могу, если надо! И есть!
Мать разочарованно вздохнула:
— Ты не будешь проводить все время с… — она проглотила бранное слово. — С ним. Он все равно не приходит в себя, а ты мешаешь за ним ухаживать. Думаешь, бедной Элле понравилось отмывать ковер?
Арья стыдливо опустила глаза. Кровать скрипнула.
— Миледи? — голос Джона был все таким же слабым, но мама вздрогнула.
Она смотрела на Джона большими испуганными глазами, будто он превратился в снарка или Белого Ходока.
Но Джон, казалось, испугался ее еще больше. Он неловко заерзал, пытаясь сесть на кровати, глядя на маму так, словно она его сейчас съест. А потом Джон посмотрел на нее.
Арья вдруг поняла, что ее голова похожа на гнездо, а на лице грязь, и почувствовала, как краснеет — будто она не должна здесь быть. Его лицо переменилось быстрее, чем Арья моргнула. Джон неловко ей улыбнулся.
С визгом Арья кинулась его обнимать.
Он попытался подняться ей навстречу и неловко рухнул на кровать, а Арья прыгнула на него сверху, обхватила руками талию с вжалась лицом в грудь. Джон болезненно зашипел, но Арья почувствовала, как он неуклюже гладит ее по волосам. И разревелась.
— Все хорошо, сестричка.
Когда Джон снова заснул, Арья позволила маме увести себя, но только взяв с той обещание, что она сможет вскоре прийти назад.
Септа, увидев ее, всплеснула руками:
— Матерь всеблагая! Что у тебя на голове, юная леди?
Арья рассеянно улыбнулась.
— Меня Джон погладил.
На следующий день он уже мог сидеть, а еще спустя два дня поднялся на ноги.
Арья приходила к нему по вечерам.
— Септа сказала, мне нельзя брать меч, — пожаловалась она на второй день.
У нее отобрали старый Джонов деревянный меч.
— А книги читать можно? — спросил Джон, и Арья, погрустнев, кивнула — она надеялась, что он разрешит ей то, что запретила септа. — Давай читать про королеву Нимерию.
И Джон прочитал ей про воинственную принцессу Ни Сара, спасавшую свой народ от рабства. Про скитания в далеком Соторисе, про войну с пиратами и болезни на острове Наат, про союз с Морсом Мартеллом и завоевание песчаного Дорна.
Когда он читал ей, когда рассказывал истории, даже его голос менялся, становился крепким и сильным, каким она его помнила. После Арья сама стала таскать ему книги, лишь бы Джон ей почитал. Он рассказал ей о падении Сарнорского царства перед ордами дотракийцев, про Дворец Тысячи покоев и Высоких людей.
После он прочел ей книги о приключениях какого-то путешественника и рассказал обо всех великих замках Семи королевств.
— А Пайк? — спросила она.
И Джон замер. Он просидел сотню вдохов, задумчиво глядя в пустоту, словно забыл о ней. Арья разозлилась и ткнула его в бок.
— Там сыро, — сказал он, — сыро и холодно. Иди спать.
Септа не одобряла их разговоры.
— Но ведь королева Нимерия сражалась! — едва ли не прошипела Арья, прижимая к себе деревянный меч.
Этот был новым — вернее, конечно, старым, Арья просто взяла его в оружейной. Наверное, раньше с ним тренировался Робб, или Харвин. Кто-то. Не Джон — его меч у нее забрали.
— Королева Нимерия молилась лжебогам и погубила половину своего народа, — Септа отвечала спокойно — и это еще больше злило Арью. — И я знаю, Висенья Таргариен тоже была воином, но Таргариеном было позволено куда больше, чем простым людям. И посмотри, к чему это их привело — к безумию и смерти.
Арья закусила губу.
А если Джон заболел из-за того, что она училась драться? И поправился — когда она прекратила?
— Взгляни на свою сестру, Арья, — продолжала Мордейн. — Разве она набивает синяки? Разве рвет платья? Разве она не счастлива? Тебя, дитя, делает несчастным твое упрямство и непослушание.
Когда она пересказала эти слова Джону, он добродушно засмеялся и растрепал ей волосы.
— Дейси Мормонт, наследница Медвежьего острова, тоже сражалась — и боги не торопились ее проклинать. И отчего ты решила, что тебе понравиться походить на Сансу?
Арья представила себя — выше, красивее, с чистом платье и с красивой прической. Мама смотрела бы на нее с гордостью. Ее хвалили бы гостившие в замке лорды. Ей бы восхищались другие девочки.
— Мне понравится, — уверено ответила Арья.
Ей не понравилось.
Арья честно пыталась быть как Санса, но Джейни Пуль смеялась над ней и называла Лошадиным Лицом, септа все так же ругала шитье, а платья все равно пачкались — только теперь Арья от этого расстраивалась. А мама так и не взглянула на нее, как смотрела на Сансу.
Когда Арья пришла к Джону, едва не плача, он растрепал ее волосы, уложенные служанкой в сложную прическу, поддел пальцем ее нос и протянул ей…
— Бери меч, сестрица, — с улыбкой сказал Джон, и Арья подчинилась.
Арья размахивала мечом в комнате, а Джон, сидя на кровати, говорил ей, как надо махать.