– Сир Родрик ничем не хуже сира Барристана, – отрезал лорд Эддард, и повернулся к стюарду. – Вейон, сколько времени займет подготовка к путешествию?
– Неделю, милорд. Слишком много имущества.
– Тогда я и моя семья отправимся морем, а вы начинайте сборы. У нас нет этой недели. Роберт обещал насадить мою голову на пику, если мы не уберемся из Королевской Гавани. Завтра он остынет, конечно, но, – на лице лорда Эддарда промелькнуло омерзение. – Я совершил огромную ошибку, когда согласился стать десницей, и больше не желаю находиться здесь дольше, чем необходимо.
– А ваши поиски? – спросил я. – Разве вы откажетесь от расследования смерти Джона Аррена?
– Джон Аррен был убит… И я уже знаю, кем. Джори, – обратился он к капитану гвардии. – Отправляйся в порт и найди корабль, готовый отвезти нас на Драконий Камень уже завтра. Я переговорю с лордом Станнисом, а после мы вернемся в Винтерфелл.
– Уже иду, милорд, – Джори скрылся за дверью.
– Но как же королевство? Мы просто вот так… Уедем? Оставим все? – развел я руками.
Лорд Эддард невесело улыбнулся.
– Ты еще не понял, Джон? Король не желает слушать моих советов. Я не вижу смысла продолжать работу. Мы здесь уже ничего не поменяем. Вскоре Роберт и его Малый Совет, полный трусов и лицемеров, окончательно разорит королевство… а то и продаст его Железному Банку или Ланнистерам за долги. Роберт уже не тот благородный и честный муж, которого я когда-то знал, – последнее он проговорил с невероятной горечью.
– Я остаюсь вместе с Вейоном Пулем?
Он как-то странно на меня посмотрел.
– Нет. Ты – моя кровь. Я не оставлю тебя наедине с Робертом и его прихвостнями. Том, – повернулся он к гвардейцу. – Ступай в Твердыню Мейгора и найди королеву. Пригласи ее встретиться со мной в богороще.
До меня как-то очень запоздало дошла мысль, что все – нет у меня больше времени, и все мои ранее сделанные прикидки уже не имеют никакого значения.
Что же. Может, это и к лучшему.
10. «Перекрестки»
Неважно, что будет дальше. Сейчас главное – спасти одну малую восторженную дурочку от нее самой же.
Закрыв за собой дверь кабинета, я припустил вниз по лестнице. Покои девочек находились этажом ниже, но там никого не было. Значит, есть только одно место, куда бы Санса направилась.
Спустя пару пролетов я встретил септу Мордейн. Она сидела на ступенях, держась за бок.
– Где она?
– Побежала вниз, – тяжело проговорила септа. – Останови ее, Джон. Я уже не в том возрасте.
Через минуту интенсивного спуска я догнал рыжую истеричку, настиг ее у самого выхода из башни.
– Санса!
Услышав меня, она ускорила шаг. Поравнявшись с ней, я как можно мягче коснулся ее руки.
– Санса.
– Что ты делаешь? Отпусти меня! – взвизгнула она и дернулась вперед.
Ох, девочка...
Недолго думая, я схватил ее за плечи и притянул к стене. Она тихо ойкнула и враз стала похожа на мотылька, посаженного на булавку – даже забыла, как дышать. Должно быть, просто не ожидала подобной дерзости с моей стороны.
Если моим рукам, посмевшим сотворить такое святотатство, суждено отсохнуть – ладно. Но потом.
– А теперь послушай меня очень внимательно. Сейчас все немного сложнее, чем ты себе представляешь.
– Пусти…
– Ты куда собралась?
Молчание. Только всхлипы и шмыганье. Откровенно говоря, я не был силен в гашении женских истерик, особенно у четырнадцатилетних девочек.
– Можешь не отвечать. Я знаю, куда. К королеве, верно? Ты хочешь рассказать ей, какой злой и плохой у тебя отец, и как горячо ты любишь милого Джоффри. Как тебя хотят обратно увезти на холодный Север, где тебя вновь заключат в тесные стены Винтерфелла, в которых ты зачахнешь и погибнешь. Ты думаешь, что тебя всего лишили, что жизнь твоя уже закончилась, даже не начавшись. Но это не так. Все еще может измениться.
– Ты знаешь отца не хуже меня. Если он сказал, значит так и будет, – пробормотала Санса, стараясь смотреть куда угодно, но не на меня.
Я честно изо всех сил пытался не обращать внимания на ее теплое дыхание, на тот дурманящий запах персика, что источали ее волосы.
– Король Роберт вспыльчив, но он быстро отходит. Будь уверена, он еще до вечера придет просить извинения у отца. Если ты сейчас побежишь жаловаться королеве, то сильно ему навредишь. А ведь он хочет для тебя только лучшего, и никогда ничего не делает без веской на то причины.
И опять молчит. Я слегка встряхнул ее.
– Ты меня понимаешь?
Санса впервые посмотрела на меня – исподлобья, и медленно кивнула. Я облегченно вздохнул и отпустил ее. Поддавшись внезапному порыву, я притронулся к щеке, к огненным локонам. Санса тут же жарко вспыхнула.