- Простите, - прошептал он, прежде чем покинуть зал, - что не сумел остановить его.
Диана была почти уверена в том, что осталась одна, но Кэрант всё ещё стоял у её места, даже отодвинул стул.
- Не желаете отужинать? – мягко поинтересовался он. – Вы почти ничего не съели, Ваше Величество, вероятно, вас смущали эти люди?
Глава двенадцатая
- Не уверена, - сглотнула Диана, - что голодна. А вы что же, желаете составить мне компанию?
Она против собственной воли метнула взгляд в рыбу, до сих пор покоившуюся на его тарелке.
- Утром меня накормили исключительно тюремной баландой, - отметил Кэрант, - а в обед ничего не дали, очевидно, полагая, что я сорвусь и не влезу в тот камзол, который мне принесли.
Королева подошла к своему стулу - позиционировать свои действия так было куда приятнее, чем думать, что она приблизилась к Кэранту, - и взглянула на лихорадочно застёгнутые пуговицы его одежды.
- А одеться вам не помогли из опасений, что вы кого-нибудь проклянёте за неловкий укол шпилькой? Если у меня такие плохие слуги, я буду вынуждена их уволить.
Кэрант протянул руку, словно случайно, и Диана - тоже невольно, - отшатнулась. Ей бы хотелось, чтобы это прошло незамеченным, но Кэрант только грустно покачал головой.
- Не переживайте, Ваше Величество, я прекрасно контролирую свой дар. А пуговицы - это... маленькая шалость.
Он принялся расстёгивать камзол, потом - рубашку, и Диана едва сдержалась, чтобы не вылететь прочь из комнаты. Ей не хотелось подозревать Кэранта ещё в одном грехе, например, в желании заполучить свою королеву здесь и сейчас, но это было не так и трудно.
Тем не менее, он просто хотел привести свой внешний вид в порядок. Разобравшись с рубашкой, совершенно спокойно надел и камзол, и запонки вдруг перестали быть проблемой.
- Вы умеете обращаться с такой одеждой, - подытожила Диана.
- И с рыбой, - уверил её Кэрант. - Так что, вы поужинаете со мной или оставите со всем этим убранством наедине? Боюсь, слуги пожелают меня выгнать.
- Хорошо, - она опустилась на стул и устало закрыла глаза. - Если вы действительно умеете вести себя со столовыми приборами, садитесь сюда, - Диана указала на место Марка. - Не хочу, чтобы наш разговор, если он состоится, слушали все.
- Кто - все? - усмехнулся Кэрант, тем не менее, занимая место второго бастарда. После того остались ещё чистые тарелки, мужчина даже не притронулся к еде. - Кажется, ваши слуги в страхе убежали.
Диана подняла голову и с ужасом осознала, что он совершенно прав. Не осталось никого. Стража предпочла полностью удалиться вместе с Марком, вероятно, решив, что он - единственная угроза для королевы. Или надеялись, что больше не придётся арестовывать ни единого бастарда?
- Скажите, почему вы меня боитесь? - спросил Кэрант.
- А почему вы представляетесь крепостным? - в ответ вскинула голову Диана. - Зачем был этот цирк с рыбой?
- Мне мешали мысли Марка. А пуговицы... Ну, полно вам, Ваше Величество! Вилфрайд считает, что это довольно забавно. Помогло раскрыть особенности некоторых ваших женихов.
- Значит, это была ваша общая идея?
Кэрант не ответил. Его взгляд стал несколько мечтательным и блуждающим, он окинул им, затуманенным и спокойным, зал, потом мягко улыбнулся и покачал головой.
- Ешьте, - с нажимом произнёс он. - Не стоит голодать из-за дел, это часто ведёт к непредсказуемым последствиям.
Диана подчинилась. Сначала она нехотя ковырялась в тарелке, проглотила несколько кусочков мяса, а потом действительно испытала чувство голода. Этот корсет держал не так туго, как у свадебного платья, и она могла себе позволить нормально поесть.
Взглянуть на Кэранта королева решилась не сразу, но с удивлением обнаружила, что он действительно прекрасно владел ножом и вилкой, и ни рыба, ни прочие яства не вызывали у седьмого сына никаких затруднений. Если б Диана не знала, кто он такой, не видела этого странного представления часом раньше, то была бы уверена - перед нею дворянин, человек знатного рода, получивший в детстве отличное воспитание.
- Так что же относительно крепостного? - вкрадчиво спросила она. - Может быть, мы будем честны друг с другом? У вас, вопреки этой игре, отличные манеры. Дворянская выправка, дворянская речь. К тому же... Я - маркиза, но с трудом управляюсь со своим волшебством, знаю, что это не только из-за ограниченности дара, а и потому, что никто не учил меня. А вы, Кэрант?