- Может быть, вы лучше выйдете?
- А вы сами себе затянете шнуровку? Малика-то, уверен, сбежала и рыдает где-то в уголке.
- Вы и это умеете делать? – разозлилась Диана. – Да вы незаменимый слуга, Кэрант!
- А как же, - невозмутимо подтвердил он. – Так что? Будете выбирать из своего обширного гардероба, или наколдовать вам что-нибудь покрасивее?
Глава семнадцатая
Следовало отказаться, но Диана, признаться, никогда не видела, чтобы магией творили что-то материальное. Король Эдмунд, конечно, испортил её подвенечный наряд, превратив его в жуткое чёрное платье, но ведь Кэрант предлагал нечто иное.
- Наколдуйте, - с вызовом воскликнула она. - Хочу увидеть, на что ещё способна магия.
- Магия не всесильна, но могуча, - охотно отозвался Кэрант. - Не бойтесь, с корсетом я буду осторожен.
Диана не знала, сказал ли он это случайно или каким-то образом считал страх, оставшийся в сердце королевы ещё с её первого брачного танца, но не возражала. Противиться вниманию мага вообще было удивительно трудно, хотя она пыталась. Кэрант будто завораживал своими словами и действиями, производя на неё неизгладимое впечатление. Девушка старалась испытывать ненависть к нему, боялась той власти, которую мог получить мужчина, не особо-то трудясь, но выходило ли у неё?
Он опустил руки ей на талию и заглянул в глаза, словно вновь собирался поцеловать. Диана поклялась себе, что не поддастся - но Кэрант так и не склонился к ней ближе, только пальцы смяли тонкую ткань сорочки, позволяя королеве осознать непозволительную откровенность её наряда. Ведь он был мужчиной, пусть и ниже её по статусу. И мог стать королём... Если действительно являлся сыном Эдмунда.
Диана знала: если это подтвердится, если она сможет найти достаточные доказательства, чтобы не бояться за страну, то не станет сомневаться в своём выборе. Ей бы не хотелось, чтобы Кэрант понял это сейчас, но... Пресветлые боги, да кем надо быть, чтобы оказаться важнее для Алиройи, чем одарённый, контролирующий свою силу?
Белая ткань её сорочки вдруг стала невыносимо тяжёлой. Диана чувствовала, как она плотнела, видела, как менялся цвет... Яркие цветные волны, распространявшиеся от рук Кэранта, создавали плотную структуру ткани, и королева чувствовала, как тяжело давит она на плечи, как вокруг её грудной клетки крепко сжимается корсет - но не настолько, чтобы ей стало трудно дышать. Волосы, повинуясь колдовству, собирались в туго заплетённые косы, и Диана была готова поклясться, что ощущала, как невидимые кисти касаются её губ, лица, глаз.
Магия схлынула. Кэрант тоже изменился; его подожжённая рубашка превратилась в обыкновенную одежду дворянина.
- Вероятно, - Диана попыталась улыбнуться, - нет счастливее женщин, чем в Нарраре. Никакая служанка не понадобится.
- Если пожелаете, Ваше Величество, можно избавиться и от вашей Малики, - пожал плечами Кэрант. - Но далеко не каждый маг способен создавать что-то материальное. Силовые волны и иллюзии даются намного легче, чем превращать воздух в ткань или что-то более плотное.
- А я смогла бы? - не удержалась от излишне наивного и самонадеянного вопроса Диана.
- Судя по тому, что вы едва ли не сожгли бедный дворец, а обошлись парочкой ожогов - это вполне по силам моей королеве, - протянул Кэрант. - Только понадобится долго заниматься, но научиться - да, возможно, был бы потенциал. Он есть. Посмотрите на себя в зеркало, Ваше Величество.
- Я бы хотела... - Диана до сих пор не решилась обернуться и взглянуть на своё отражение, опасалась того, что могла бы увидеть. - Мне кажется, это лишнее - постоянно напоминать мне о королевском статусе. Когда мы наедине, можете называть меня Дианой.
- Мне кажется, вы намеревались подчёркивать свой статус, - покачал головой Кэрант. - Но как вам будет угодно... Диана.
- Мне не быть правящей королевой, - вздохнула она. - И не стать по статусу выше наследника, которого я возведу на престол.
- Не загадывайте наперёд, - усмехнулся седьмой сын. - Но буду рад обращаться к вам по имени. Ну так что, посмотрите на себя? Давайте же! Хочу узнать, насколько дурен мой вкус.
Диана подчинилась, повернулась лицом к зеркалу и застыла. Пальцы невольно потянулись к голове.
- Откуда... Это не моя.
- Ваша, - возразил Кэрант. - То, что надевают на голову названной королеве, вам не к лицу. Это её... вариация.
- Это не вариация, Кэрант. Это корона правящей, - возразила Диана. - Её не надевали уже лет сто... Откуда вы её взяли? Это копия? Откуда знаете, как она выглядит?
- Леди Хлоя показывала когда-то рисунок.
Его слова звучали не слишком правдиво, но Диана не стала вдаваться в подробности. Ей всё же было слишком лестно, чтобы вот так легко избавиться от символа власти.