Запахло горелым. Огонь касался его щёк, пытался добраться до волос, и хотя мужчина не чувствовал всей его силы, но всё равно страдал куда больше, чем Диана.
- Ты будешь подчиняться своей королеве, - произнесла она, зло щурясь. – И ты будешь делать то, что я тебе скажу, а не наоборот. И благодари богов, что этот трон пока что принадлежит мне, а не кому-нибудь другому. Молись, чтобы я имела достаточно влияния на мужа и смогла уговорить не казнить тебя сию же секунду. Молись, чтобы седьмой сын не превратил тебя в ледяную глыбу прежде, чем взойдёт на престол. На колени!
Она отпустила его подбородок, и пламя, охватившее пальцы, угасло. Теперь Диана почувствовала лёгкое жжение от соприкосновения с холодным воздухом, но не придала ему значения. Ран не было, рука даже не особенно покраснела.
Гормен же медленно опустился на колени. Губы его дрожали, на лице было видно следы от её пальцев. Там, где Диана держала советника, остались ожоги.
- Ваше Величество… - прохрипел он. – Я предан вам всей душой.
Диана только презрительно хмыкнула, расправила юбки своего роскошного платья, достойного наследной королевы, и опустилась в удобное кресло. Руки сами собой легли на подлокотники, и Диана откинулась на мягкую спинку, повторяя позу своего покойного супруга.
На правой стене, прямо за спиной советника Гормена, висело огромное, в полный рост зеркало. Вероятно, Эдмунду нравилось наблюдать за собой, он вообще любил зеркала. И Диана, глядя в отражение, едва не вздрогнула. В какой-то миг ей показалось, что это сам покойный король сидит в любимом мягком кресле, а не она. Эта поза, это выражение лица…
- Зачем Эдмунд вёл список бастардов? – Диане пришлось приложить немало усилий, чтобы голос её продолжал звучать максимально спокойно и ровно. – Почему сейчас, а не раньше? Он никогда прежде не искал своих наследников, что же стало причиной?
- Его Величество намеревался совершить что-то… - Гормен смотрел на подол её платья, не в силах выдержать прямой взгляд королевы. – Что-то страшное. В последние месяцы своей жизни он постоянно искал что-то, перерыл множество книг о магии. И начал искать бастардов. Возможно, Эдмунд предчувствовал свою смерть.
- И женился на волне этого предчувствия? – прищурилась Диана, глядя на мужчину сверху-вниз. – Хорошо. Пока что меня устраивает такой ответ. Можешь быть свободен.
- Спасибо, Ваше Величество, - голос Гормена всё ещё подрагивал. Он встал с колен и попятился к двери, после, поняв, что она больше не собирается колдовать, повернулся к девушке спиной и рванулся к выходу.
- Стой!
Диане даже понравилось, как он дёрнулся, прежде чем оглянуться.
- Ты больше не мой советник, Гормен, - отрезала она. – А теперь убирайся.
Мужчина не посмел даже громко хлопнуть дверью, и она слышала за дверью стремительно отдаляющиеся шаги. Оставалось только зло усмехнуться.
Диана вновь взглянула на своё отражение.
- Мы не так уж и непохожи, - обратилась она к тени Эдмунда. – Может быть, с меня действительно выйдет неплохая королева.
- Обязательно, - ответил он. – Я всему тебя научу, родная.
Диана готова была поклясться: дух Эдмунда разговаривал с нею.
Глава девятнадцатая
Диана откинулась на спинку кресла и краем глядя поглядывала на отражение, в котором можно было поймать краешек тени. Ей казалось, что Эдмунд действительно присутствовал здесь. Слишком уж многое напоминало о нём... Королева никогда не думала, что станет искать помощи у покойного мужа, но сейчас ощущение его присутствия уже не пугало. Диана знала, что, скорее всего, это лишь отголосок его магии, может быть, призрак, хотя последнее привидение было обнаружено больше ста лет назад и уничтожено тогдашним наррарским королём, Даррелом Вторым. Говорили, после этого много лет подряд ледяную скульптуру, в которую мужчина превратил призрака, возили по разным городам, показывали, что грозит душе, посмевшей задержаться на просторах Наррары. В Алиройе их не бывало и вовсе...
- Зачем же ты завёл эти списки, Эдмунд? - шепотом спросила она, хотя знала, что король - либо молчаливый всплеск магии, либо её дурная фантазия, придумавшая тень в зеркале. - Что ты хотел этим сказать? Есть ли бастард во дворце?
- Узнай, - прошептал Его Величество, и Диана почувствовала его ледяное дыхание. - Я здесь, моя дорогая. Я, настоящий... Моя душа, если тебе будет так угодно. Мой дух. Моя умирающая магия!..
Она обернулась. Эдмунд, почти материальный, стоял за спиной, крепко сжимая спинку стула.
- Ты...
- Такое бывает, - мягко произнёс он. - Не пугайся. Моя магия развеется к вечеру. Я пришёл, чтобы поговорить, Диана.