- Моя мать всегда говорила, что я унаследовал свой ум от дедушки. И раз двадцать повторяла, что их связь с моим отцом была случайностью, а он ничего не знает о моём существовании...
- Если бы о вас узнал король Эдмунд, брат мой, - в контексте уже произнесённых слов последнее прозвучало подобно насмешке, - то вас бы уже не было в живых.
Адриан пожал плечами.
- Всё возможно, - согласился он. - Но вот, посмотрите, - мужчина снял с шеи какой-то медальон.
Диана приняла его из рук Адриана и взглянула на портрет. Молодой человек, улыбавшийся с миниатюры, действительно был схож с третьим бастардом. Тот же разрез глаз, линия губ. Не хватало цепкого взгляда.
- Зачем вы рассказываете об этом мне, да ещё и при свидетелях? - усмехнулась королева.
- Затем, - Вилфрайд отложил в сторону гитару, - чтобы вы понимали, Ваше Величество, что всё происходящее - какой-то фарс. Может быть, никто из нас не является сыном короля Эдмунда, а вас пытаются разыграть? Это пророчество наверняка лживо. Я тоже могу утверждать то же, что и Адриан, хотя и не знаком со своим отцом. Если б король Эдмунд считал нас своими детьми, то давно подал бы вид или уничтожил, как ненужных отпрысков.
- Прекратите. Полно вам! - оборвала его Диана. - Вы решили сделать мой выбор проще? Ни один нормальный человек не отказался бы от трона.
Она поднялась со своего места, расправила юбки - другого платья, но похожего на то, которое создал Кэрант. Это было плодом не волшебства, а труда придворной швеи, и Диана чувствовала разниц даже не во внешнем виде, а в том, как ощущалась ткань платья, как сдавливала шнуровка грудь... Множество нюансов, которые не следовало даже замечать - а она всё равно ощущала их и не могла избавиться от постоянно вспыхивающих в голове сравнений.
- Давайте я спою что-нибудь другое, - предложил Вилфрайд. - Чтобы Её Величество не грустила? Какой-нибудь романс о любви? - он взглянул на королеву.
- Только о взаимной, - кивнула Диана. - Что-нибудь такое нежное...
- Хорошо, - Вилфрайд задумался. - Кто-нибудь сыграет на рояле? - он взмахом руки указал на таившийся в углу музыкальный инструмент. - На гитаре будет дурно...
Кэрант, не произнеся ни слова, поднялся со своего места и направился к роялю.
- Задавайте мотив, - усмехнулся он и, услышав первые несколько нот, прервал Вилфрайда. - Знаю. Адриан, Ваше Величество, не желаете потанцевать?
Диана тоже узнала песню по первым нотам. Это была песня не о любви - или не о взаимной. Грустные слова ложились на музыку легко, напевно, и она задалась вопросом, почему Кэрант и Вилфрайд выбрали именно это и считали, что она сможет танцевать. Она вскинула руку, останавливая порывавшегося встать Адриана, и застыла, внимательно прислушиваясь к плетению слов. Песня была волшебна. Диане бы хотелось знать, о ком она была написана. Каждый раз, закрывая глаза, она представляла себе древние замки, людей, которые ещё умели любить друг друга, а не только править, и представляла таинственный образ неизвестного человека. Вот только в воспоминаниях он почему-то приобретал черты Эдмунда, и королева, жмурясь, пыталась отрицать это, вырвать его из своей памяти и представить что-нибудь иное. Кого-нибудь...
- И синие глаза… - пел Вилфрайд, кажется, не думая о содержании песни, которую избрал. Но Диана непроизвольно вскинула голову, почувствовав на себе чужой взгляд. Ей показалось, что от улыбки, неожиданно ласковой, нежной, её бросило в дрожь, а не от ветра, ворвавшегося в комнату, не от переживаний, которые каждый день одолевали королеву.
Она уже привыкла к мысли, что должна будет избрать себе нового супруга, променять свободу на брачные обеты и клятвы государству. Не смущалась и того, что мужем её станет сын Эдмунда, того, с кем Диана впервые ступила к алтарю. Ненависти к королю в душе у девушки больше не осталось. Она привыкла к этому странному чувству, привыкла к тому, как колет в груди и как напоминает о себе магия, вышедшая из-под контроля после прихода его призрака.
Последняя неделя прошла, как в тумане. Дворец готовился к празднеству, а ведь недавно похоронили короля! А Диана всё выбирала из пятерых… Выбирала? Вот и Адриан сказал, что королём становится не желает. А ведь она всё это время в большей мере проводила с Кэрантом, наслаждалась его присутствием, его мягким голосом, тем, как он учил её магии и позволял овладевать новыми возможностями собственной силы.
Королева чувствовала, что может быть счастливой лишь украдкой, воруя эти моменты у государства и долга. Старалась не сталкиваться с придворными и с Горменом, а приказы передавала через Адриана. Игнорировала военную обстановку, потому что там командовал Тобиас… А ведь следовало прогнать всех бастардов, кроме того единственного, с кем она пойдёт под венец, и взять государство в свои руки!