- Замолчи! Это не твоё дело!
Даррел не пытался напасть. Он продолжал колдовать над порталом.
- Не спеши, - усмехнулся Кэрант. – Стража не знает, что вы здесь… Леди Хлоя рассказывала мне о том, что в столице Наррары жить практически невозможно. Ты так боишься растаять, папенька, что предпочитаешь всё время пребывать в холоде. Думаешь, Юрген выдержит это? Теперь у него нет дара. Ты навесишь на него сотни артефактов, но они вряд ли сумеют оказать полноценную помощь…
Король Даррел наконец-то открыл контур и повернулся к младшему сыну.
- Вставай, Юрген.
Парень действительно попытался подняться на ноги, но его усилий хватило только на то, чтобы оторваться от каменного пола и упасть обратно.
Кэрант чувствовал, как и внутри него всё начинает постепенно замерзать. Холод был ему чужд, но сидеть на ледяном троне?
- Маги огня потеряли свою мощь не только на рубеже, а и потому, что совершенно не ценят своих женщин, - продолжил он. – А в Нарраре, напротив, берегли одарённых леди. Надеялись, что они смогут родить больше наследников. Потом убегали, всё дальше и дальше на север. Лёд замораживает пламя, потому туда нет хода магам Алиройи. Но мы такие разные по своей природе… Алиройцы не тянулись на юг. Диана сказала, это потому, что раньше они боялись сгореть. Магия пропадала от собственного переизбытка.
- Тебе никогда не стать ни королём, ни моим признанным сыном, - прошипел король Даррел и наконец-то одним рывком поднял Юргена с колен и втолкнул его в круг портала. Потом сам смерил старшего сына взглядом и ступил за младшим, растворяясь в вихре снежных искр.
Кэрант дождался, пока круг погаснет, и взмахом руки отогнал устремившийся к нему ветер. Собаки остались сидеть у ног.
- Ты так ничего и не понял, папенька, - промолвил он в пустоту. – Маги огня знали, что сгорят на юге от переизбытка магии. Нам это не грозит. Но не можем ли мы замёрзнуть? – на губах Кэранта заиграла улыбка. – Я сильнее тебя, хоть и родился от бездарной женщины. Знаешь, почему? У меня было жаркое лето, папенька. У меня не выработалось привыкание.
Один из псов заскулил, вырывая Кэранта из его размышлений. Следовало покинуть галерею – Кэрант уж точно не мог найти здесь что-нибудь важное. Надо успокоить Диану и убедить её в том, что не желал ей зла. Если королева и могла стать одним из винтиков его идеального плана, то точно не в качестве жертвы.
- Я растоплю твой дворец, - прошептал Кэрант. – И твой трон тоже. И я с удовольствием увижу, как твой Юрген сгорит в огне. Там, где ему и место.
Он повернулся спиной к уже погасшей линии портала и уверенно направился к выходу из галереи. Надо было помочь Диане добраться до её покоев.
Надо было…
Жить дальше?
Глава двадцать девятая
Диана всё так же сидела у стены, плотно кутаясь в камзол Кэранта. Её безжизненно-холодный взгляд, впрочем, изменился. Кэрант оставлял здесь замёрзшую испуганную девушку, а сейчас она вновь превратилась в королеву, готовую раздавать приказы.
У короля Эдмунда никогда не было жены до Дианы. Его подданные не помнили, как должна выглядеть настоящая правительница. Мать Его Величества мало походила на настоящую королеву, она, говорили, была очень мягкосердечной женщиной и не умела принимать жёсткие или порой жестокие решения.
Наррара тоже не помнила таких женщин. Кэрант видел супругу своего отца только на картинах, висевших в особняке барона ван Бэйрста. Леди Хлоя рассказывала, что Селестина не отличалась ничем особенным. Юрген - весь в неё.
А ещё она поведала страшный секрет короля Даррела. Его супруга вверила ему свой дар, потому что понятия не имела, что делать с ним. Отдавая могущество мужу, она лишила гарантированного наследия собственных детей. Что ж, Даррел виновен сам в том, что Юрген родился бездарным. У одарённого мужчины есть только один шанс передать силу ребёнку, будь то сын или дочь.
И эту силу одержал Кэрант.
Сейчас же он смотрел на Диану и не мог не задаваться вопросом, кто же подарил такую силу этой хрупкой девушке. Агнесса говорила о каком-то Ортеме, погибшем на рубеже, и Кэрант мог себе представить, какую мощь хранил неведомый мужчина, если его дочь унаследовала такой яркий, привлекательный дар.
Леди Хлоя, когда учила его лишать магии других, показывала, как узнать вкус чужого волшебства. Его можно было пить большими, жадными глотками, выдирать из чужого тела, чтобы заполучить самому. Если человек отдавал... Что ж, это было проще. Именно потому так просто получить магию невинной девушки в первую ночь.