- А если б она короновала тебя – если б я короновала, - то Алиройи уже бы не осталось, - Диана сглотнула.
Кэрант скатился с кровати и встал на ноги.
- Прогони меня, если хочешь. Это ничего не меняет. Я отношусь к тебе не как к королеве, которую должен обмануть в угоду получению власти. Если б это было возможно – если б ты согласилась, - я бы всё равно на тебе женился.
- Я не могу отдать тебе трон.
Диана побледнела, кажется, наконец-то расшифровав его выражение лица.
- Ты этого не просишь.
- Нет, разумеется. Прогони меня, - пожал плечами Кэрант. – Я вернусь сюда.
Она закрыла глаза.
- Если выживешь.
- Убийц короля принято казнить.
Кэрант не стал дожидаться ответа. Он повернул к выходу, чтобы оставить её одну. Но Диана вскрикнула, словно раненная птица, останавливая его.
- Останься! – когда Кэрант обернулся, Диана тоже стояла, настоящая королева в ореоле огненной магии. – Ты – всё ещё седьмой бастард Его Величества. Младший одарённый сын короля Эдмунда. И пока я не сделала выбор, должен оставаться здесь.
Он вскинул брови. Диана властно улыбнулась.
- Я ничего этого не видела. У меня нет повода отлучать тебя от двора, - она подошла к Кэранту вплотную, и их магия, схлестнувшись, вспыхнула особенно ярким ореолом. – Я ещё могу стать твоей женой.
- И пожертвовать Алиройей? – усмехнулся мужчина. – Или превратиться из королевы в крепостную?
- Да, - кивнула Диана. – Если мне не из кого будет выбирать, я пожертвую Алиройей. Осталось четыре бастарда. И я не знаю, кто из них – сын Эдмунда. Но я… - она запнулась, на что-то решаясь. – Я не отдам абы кому трон, - девушка расправила плечи. – Я – королева этой страны и ответственна за неё. И не позволю кому-то занять престол только из-за того, что у Эдмунда была бурная молодость. У пророчества должен быть здравый смысл.
- Я рад, что ты так думаешь, - Кэрант взял её за руки.
- Это не благотворительность. Я оставляю тебя не потому, что хочу тебя спасти. Мне самой нужна помощь, - твёрдо произнесла Диана. – Я не считаю, что могу доверять кому-то другому.
- Всё, что пожелаешь.
Она зажмурилась, решаясь на что-то. Потом вдруг подалась вперёд и вновь поцеловала его.
Кэрант мог бы её оттолкнуть. Спросить, уверена ли она в своём решении. Но вместо этого притянул Диану к себе, покрывая её лицо, шею, обнажённые плечи быстрыми поцелуями. Королева не то всхлипнула, не то рассмеялась, и огонь наконец-то вырвался на свободу – Кэрант чувствовал, как её магия горела под его пальцами, вспыхивая с каждым прикосновением всё ярче, и подумал: Юрген был самоубийцей.
Но это уже не имело значения.
Глава тридцать первая
За одну ночь мир окрасился совершенно другими цветами. Мерзкая, мокрая зима вдруг стала снежной, и снаружи всё сияло. Метель, пришедшая следом за королём Даррелом и его сыном, замела огненное королевство.
Зима пробилась и сквозь оконную раму, старые защитные заклинания, творцы которых давно уже умерли, и оставила напоминания о себе внутри. Два белоснежных пса, спящих в углу комнаты, больше напоминали сугробы, чем животных, особенно когда не двигались. По сброшенному на пол покрывалу расползались морозные узоры, расписавшие ткань вензелями и древними рунами.
Диана не чувствовала холод. Тонкое одеяло едва ли могло так согреть, но, тем не менее, казалось, что под кожей разлилась лава. Королева не помнила ничего подобного этим ощущениям. Ей казалось, что после вчерашнего она обязательно должна погаснуть, так почему же ничего не случилось? Ведь Диана не имела права чувствовать себя до сих пор сильной. Для каждой одарённой разделить ложе с мужчиной - потерять всё. Она совершила самую большую глупость, которую только могла.
Девушка вытянула руку, словно рассчитывала - морозные вензеля, вчера растекавшиеся по коже Кэранта, от запястий и до сердца, перешли и на неё, как позорная метка. Но вместо этого увидела едва заметные следы, словно огненные цветы распускались там, где тело ещё хранило память о его поцелуях.