Даркен помрачнел. Ему пришлось оглянуться и теперь смотреть Кэранту в глаза вместо того, чтобы пытаться проникнуть в мысли королевы.
Кэрант рассчитывал на это.
Он когда-то чувствовал подобное. Как что-то вязкое, подобное туману, проникает в тело и медленно окутывает разум. Становится трудно дышать, и мысли больше не слушаются. А потом болезнь расползается по всему телу…
Да, Кэрант вспомнил. Он был болен и не мог дышать. Тело разрывало на части. Магическая зараза, которую все принимали за чуму, поразила половину деревни, а остальных сожгли. Они могли бежать, ведь их не окружала ни страшная стража, ни высокая каменная ограда, но почему-то остались на месте. Люди теряли способность сопротивляться.
Но он-то убежал, пусть и был всего лишь маленьким ребёнком, верно? И влияние тогда было намного сильнее. У Даркена лишь отголоски проклёвывающегося дара. Он – оратор, умеет красиво говорить, но способен ли одолеть разум тех, кто сильнее его?
- Пора сражаться, - произнёс Кэрант. – Расходимся.
- И всё же, - не удержался Вилфрайд, - Даркен прав. Это безумие. Тобиас, конечно, наговорил много глупостей, но он просто не сдержан…
- Если он так боится, - Кэрант отступил на шаг назад, - то я обещаю не использовать свой дар. Надеюсь, всех это удовлетворит? Мы будем на равных.
- Это убийство! – выпалил Даркен. – Кэрант, ты уверен в том, что делаешь? Что действительно умеешь достойно фехтовать?
- Ты же крепостной, - презрительно скривился Тобиас. В нём вдруг добавилось уверенности. – Что ты держал в руках, вила, грабли?
Кэрант наконец-то отошёл на дистанцию, должную для битвы. Он успел выловить последнюю мысль, которую Даркен так старательно ему внушал. Что ж…
Это будет интересно.
- Защищайтесь, брат мой, - его голос звонкой волной пронёсся по галерее. – Вилфрайд, Даркен, отойдите. Тобиасу очень не хотелось бы вас задеть, не так ли?
Глава тридцать пятая
Тобиас легко выдернул шпагу из ножен. Его рука крепко сжимала эфес, а позиция...
Что ж, Кэрант допускал, с кем именно имеет дело. Его это не пугало.
Холодная, туманная магия Даркена окутывала с ног до головы. Она пробивалась сквозь защиту, пыталась околдовать разум, но Кэрант только усмехнулся. Его ум всегда был слишком холоден, чтобы сейчас так легко вспыхнуть. Он замораживал чужие туманы, и те оседали инеем вместо того, чтобы зачаровывать его сознание.
Тобиас пошёл на сближение - осторожно, крадучись, - и попытался совершить обманный манёвр. Кэрант позволил острию пройти в сантиметре от горла, слишком заметно, медленно уйдя в сторону, а потом встретил лезвие боевой шпаги собственным и с силой оттолкнул противника в сторону.
Воин?
Кэрант не смог сдержать улыбку. Он видел, как легко и стремительно Тобиас ушёл от следующего удара и как застыл в следующий миг, поддаваясь внезапному холоду. В галерее против воли ледяного мага поднимался сильный ветер, а вязкий туман окружал их тяжёлой пеленой.
Ты слеп. Ты ничего не видишь. Ты не можешь открыть глаза. Тебе тяжело даже моргнуть. Ты не видишь ни противника, ни чужой шпаги.
Кэрант покорно закрыл глаза. Его учили иначе. Его противниками были люди другого рода. Но они учили слушать. Ветер сам мог напеть, когда хотел, что делать, но ведь он сам поклялся в бою не слушать собственный дар? Зато осталось множество других звуков. Они наполняли воздух вокруг едва ощутимым звоном металла.
Лёд - это не просто вода. Не просто снег, который заносит ветром в галерею из полей, окружающих дворец. Это что-то большее. Кэрант не мог ослепнуть и оглохнуть, когда ему приказывали.
Следующий удар он перехватил интуитивно. С закрытыми глазами соревноваться было легче. Приказ Даркена рефреном звучал в голове, и Кэрант не тратил силы на то, чтобы сражаться с ним. Секундант, пытающийся сражаться на стороне того, чьи интересы представляет - не так уж и удивительно. Тобиас был всего лишь инструментом. Он смотрел на мир чужими глазами, и Кэрант знал об этом.
Становилось холоднее. Это тоже не удавалось контролировать.
Огненные маги сгорали, правда? А ледяные - замерзали от слишком сильного холода, Кэрант рассказывал об этом.
Он с трудом открыл глаза и успел блокировать серию ударов. Тобиас не казался уставшим, но губы его побелели, пальцы, крепко сжимающие эфес шпаги - тоже. Сражаться в камзоле было неудобно, без него - слишком холодно.
Влияние Даркена с каждой секундой становилось всё сильнее. Кэрант чувствовал, как его тело превращалось в лёд. Любой огненный маг должен замерзать в таком холодном месте. А ведь он - огненный маг, не так ли? Никто больше не мог родиться у короля Эдмунда, у которого пламя лилось с кончиков пальцев быстрее, чем кто-либо мог подумать.