Диана тоже насторожилась. Пламя в её глазах тоже странно заискрилось. Королева наблюдала за сражением с ужасом. Наверняка корила себя за то, что позволила всему этому произойти, не так ли?
Щупальца тумана опутали его. Реакция становилась хуже. Кэрант знал, что Тобиас вот-вот прижмёт его к стене. Они обменялись ещё одной серией уколов, и за спиной остались...
Широкие окна.
Любой огненный маг замёрзнет в снегу. Холод опасен и для ледяного мага, потому что тот может пострадать от слишком интенсивного использования своей силы, выжечь внутри всё за считанные секунды. Потому Наррара всё ещё не получила абсолютного могущества: они слишком часто замерзают. Ни один маг в своём уме не выйдет в такую метель.
О да. Ни один маг в здравом уме этого не сделает.
Кэрант с трудом выпрыгнул на подоконник. Сил почти не осталось. Они покидали его с удивительной стремительностью по чужому приказу. Это было знакомое состояние - напоминало чему-то чуму, которой он переболел в детстве. С каждым шагом безысходность накатывала с новой силой.
Леди Хлоя рассказывала, что в этом мире существует не две стихии, а куда больше. И собственная может навредить куда больше, чем чужая.
Холод вредит магам огня. Ты чувствуешь, как холод проникает под кожу. Ты чувствуешь, что стремительно замерзаешь. Снаружи - смерть для любого мага огня.
Кэрант усмехнулся. Он и не собирался выпускать туда Диану.
Он парировал последний удар и выпрыгнул наружу. Тобиас перепрыгнул через невысокий подоконник следом, нанося серию уколов, и напоследок полоснул Кэранта по плечу. Задело камзол, и ткань поддалась острому лезвию. Выступила кровь, всего несколько капель.
Они оказались на большом расстоянии друг от друга, разделённые только снегом. Тобиас, разгорячённый, тяжело дышал.
Кэрант позволил чужим советам проникнуть в собственное сознание.
Сними камзол, почувствуй холод. Позволь огню с ним соприкоснуться.
Он задержал дыхание. Пальцы спешно пробежались по пуговицам камзола, ненужная ткань полетела в сторону. Кэрант остался в окровавленной тонкой рубашке, и вьюга обожгла его волной холодного ветра. Тобиас усмехнулся, кажется, подозревая своего соперника в безумии.
- Это безумие! - Вилфрайд бросился к окну. - Кэрант, ты же замёрзнешь!
Снега было по колено. Тобиасу, более массивному, было легче передвигаться, его не так сдувал сумасшедший ветер. Кэрант чувствовал, как его продувало насквозь, как холод проникал под кожу. Он стоял, опустив шпагу, и ждал, пока четвёртый сын преодолеет разделявшее их расстояние, и позволял ледяному ветру проникнуть в тело, остудить разум.
Туманы замёрзли. Даркен больше не мог до него дотянуться.
Тобиас занёс шпагу. Кэрант стоял, совершенно неподвижный, и смотрел на уже вкусившее его крови лезвие, и на его губах играла едва заметная злая улыбка.
- Нет! - вскрикнула Диана, бросаясь к окну.
Стой на месте.
Даркен тоже подошёл ближе. Кэрант подчинялся. Он ждал, пока шпага упадёт ему на голову. Пока лёд, сковавший всё тело, убьёт в нём магию огня.
Ту, которой у него никогда не было.
…Тобиас закричал, нанося смертельный удар. Кэрант мог принять на правую руку всю силу удара, но совершенно точно потерял бы возможность сражаться. Его запястье не выдержало б такой вес. Да что там, под весом Тобиаса он рухнул бы, как сломанная кукла.
Кэрант уклонился с удивительной быстротой, как для огненного мага, оказавшегося на холоде. Его больше не сковывал камзол, а родная магия напитала силой. Вот почему король Даррел никак не мог остановиться, всё больше остужая свой дворец. Это давало ему ощущение всесилия, даже если растраченный дар постепенно угасал и умирал под действием внешних факторов.
Шпага Тобиаса ударила в пустоту. Мужчина пошатнулся, вложив слишком много силы в удар, и Кэрант уже внизу встретил его лезвие, заставляя соперника вывернуть запястье.
Тобиас повернулся, чтобы поймать его, вновь метил по раненной руке, но Кэрант был быстрее. Он отклонился назад, но снег, пружинивший под ногами, не позволил упасть на землю. Холод был его преимуществом; вспотевший, тепло одетый Тобиас вздрагивал от каждого удара ветра. Кэранту было всё равно. Теперь уже он атаковал, мелкими, злыми ударами заставляя четвёртого бастарда отступать обратно к дворцовым стенам.
Ты замерзаешь. Холод проникает к тебе под кожу. Ты чувствуешь, как твоё тело становится ледяным. Твоя огненная магия умрёт, если ты сейчас же не уйдёшь оттуда.