— Кое-что. Когда вы громко говорили.
— Что ты слышала?
— Вы угрожали чьей-то дочери.
— Мы вспоминали о его дочери, — поправил он, на его губах появились следы несдержанной ухмылки.
Я закатила глаза.
— Чем он заслужил это?
Он на мгновение задумался, его глаза медленно блуждали по моему лицу с гораздо большим терпением, чем я обладала.
— Моя кузина беременна от Бьянки. Когда она сказала ему об этом, он швырнул ей в лицо несколько купюр и направил в ближайшую женскую консультацию.
По моим венам пробежал лед, и я вздрогнула. Если бы моя мама сказала отцу, что беременна, он поступил бы так же? Или еще хуже? Стал бы он принуждать мою маму к тому, чего она не хотела?
Когда я росла, я не знала, как относиться к тому, что мама хранит меня в тайне от отца. С одной стороны, мне хотелось, чтобы он не сомневался. Что он не такой уж монстр, как говорила мне тетя. С другой стороны, я хотела, чтобы мамина жертва означала нечто большее, чем просто ошибку.
Еще хуже было то, что я не могла ей об этом рассказать. Она умерла в тот же день, когда родила меня, а ее сестра - моя тетя - вырастила меня в маленьком городке в Нью-Джерси, где научила меня ненавидеть Де Лука и все, что находится по ту сторону закона.
Симпатия, которую я испытывала к Бьянки, умерла скоротечной смертью.
Я сделала большой глоток своего напитка и пробормотала:
— Ну и мудак.
Бастиан издал удивленный смешок и кивнул головой.
— Из тех, что зияют.
— Это просто отвратительно.
Редкий игривый блеск застилал его глаза, отчего он стал казаться почти человеком.
— Скажи мне честно, насколько я, по-твоему, засранец?
— Честно?
— Конечно.
— Ты худший засранец. Ну, по крайней мере, двенадцать по шкале от одного до десяти.
— А Бьянки?
— Засранец другого типа.
— Если мы разные типы засранцев, а он зияет, это заставит меня морщиться?
— О, Боже. Сколько же ты выпил?
Он рассмеялся, и я порадовалась тому, что он может быть игривым.
Мерзким, но игривым.
У меня было такое чувство, что это было один раз. Что я застала его врасплох. Может, сегодня произошло что-то такое, что заставило его жаждать такого общения. Может, это был бред раннего часа. Может, я подменяла кого-то другого. А может, ему, как и мне, надоело постоянно чувствовать себя чертовски одиноким. В любом случае, я знала, что вероятность застать его в таком состоянии снова ничтожно мала, и хотела сохранить этот момент и воспользоваться им.
Из эгоистических ли соображений или из чувства долга, я не знала.
Бокал Бастиана был опустошен, но он не сделал ни малейшего движения, чтобы убрать за собой и уйти.
— Почему ты здесь, Ариана? — Его слова обдали меня, как ведро ледяной воды, опрокинутое на голову.
— Что ты имеешь в виду?
— Почему ты бармен? Как ты любишь вклиниваться в любой разговор, ты училась в Дегори. И закончила школу лучше всех.
Дегори был ответом Западного побережья на школы Лиги плюща. Я не видела ничего плохого в том, чтобы быть барменом, но понимала, что он имеет в виду. Какой смысл в получении высшего образования только для того, чтобы получить работу, для которой диплом не нужен?
— Я не вставляю это в каждый разговор. — Это было обоснованно, но я все равно проигнорировала его вопрос. — Ты действительно читал мое резюме?
— Я проверяю каждого сотрудника, которого нанимаю, и всех тех, кого не нанимаю. — Его голос был раздраженным, как будто само предположение о том, что он управляет рестораном не идеально, беспокоило его. — Ты игнорируешь мой вопрос?
Я на мгновение задумалась, прежде чем заговорить, вставляя правду в свое прикрытие, как учил меня Уилкс:
— Я не знаю, почему я работаю барменом. На самом деле, я вообще не знаю, что я делаю со своей жизнью. Может, и никогда не знала. Я знаю, чего хочет от меня моя семья, - тетя Надя была за мою карьеру в ФБР и, наверное, была бы вне себя от восторга, если бы я сбила спесь с любого мафиозного синдиката, даже если бы это не была семья Де Лука в частности, - но я не знаю, чего хочу я.
Я допила последний глоток своего напитка.
— Думаю, пока не разберусь, я просто иду по жизни, стараясь никого не разочаровать.
Он повернулся ко мне и открыл рот, чтобы что-то сказать, но замешкался, как никогда не был уверен в себе рядом со мной.
— Я чувствую себя точно так же.
От его слов я растерялась.
— Но у тебя есть "L'Oscurità".
И синдикат Романо.
Возможно ли, что он не хотел иметь ничего общего с этой стороной семейного бизнеса? Может быть, он, как и я, просто выполнял свои обязанности? Мне хотелось довериться ему. Объяснить, что я барахтаюсь, потому что в моей жизни нет ничего черно-белого. Но так же, как я не могла предпочесть себя долгу перед своей страной, я не могла рассказать ему, кто я на самом деле и чем занимаюсь.
И меня поразило желание довериться ему.
Этот мимолетный момент товарищества, который мы разделили.
Его глаза не отрывались от моих, пока он говорил.
— «L'Oscurità» лишь на половину моя. Но даже если бы она была полностью моей, я не знаю, хотел бы я ее.
— Так чего же ты хочешь?
— Я не знаю, Ариана. Я не знаю. — Он сделал небольшую паузу, прежде чем признаться: — Я хочу многого, чего у меня не может быть.
Связь между нами витала в воздухе, как утренний туман над калифорнийским побережьем. Когда я училась в Дегори, я часто просыпалась рано утром, чтобы пробежаться по туману. Холодный туман на моей коже был похож на поцелуй матери-природы, но на этот раз я хотела поцеловать именно Бастиана.
Я наклонилась вперед, в моих глазах ясно читалось намерение. Это было неправильно, настолько запретно, что я с трудом могла себе это представить, но я хотела этого больше, чем чего-либо другого. И на какую-то ошеломляющую секунду мне показалось, что он тоже хочет меня.
Он наклонился вперед, и наконец-то - наконец-то - его губы почти коснулись моих.
В ушах зазвучали шаги, и нас прервали Джио и Винс, вошедшие в главный бар с Бьянки, который шел за ними, как кроткий ягненок, идущий на обряд. Бастиан мгновенно выпрямился и отпрянул от меня. Движение было небольшим, но оно говорило о многом.
Его голос стал низким, так что слышать его могла только я.
— Этот разговор ничего не изменит.
Но он изменил, и мы оба это знали.
ГЛАВА 17
Не забывайте о долге.
Но выбирайте любовь, когда можете.
Синда Уильямс Чима
БАСТИАНО РОМАНО
— Как твой шафер, я считаю необходимым настоять на том, чтобы ты отказался от этого.
Мои руки сжали голову Ашера, выставляя напоказ мой захват "Анаконда", потому что я мог.
Он усмехнулся, отмахнулся от моего миллионного намека на отмену его свадьбы и вывернулся из моей хватки.