— Это было даже не креативно.
Если бы Николайо был здесь, он был бы на моей стороне разлома, поэтому я почувствовал необходимость удвоить количество шуток. На самом деле я не хотел, чтобы Ашер отменял свою свадьбу, но я, как его шафер, был обязан притвориться, что брак - это отстой и конец всему хорошему в мире.
Черт, так было с моими родителями, так что, возможно, в этом есть доля правды.
Не то чтобы я думал, что Ашер и Люси чем-то похожи на Ма и Джио.
Или на нас с Эльзой, если уж на то пошло.
Я обхватил туловище Ашера, обхватил его локти руками и прижал его к борцовскому ковру.
— Серьезно. Ты не в своей тарелке. Выходи из игры, Аш.
Он выпрямил левую руку и трижды ударил плоской ладонью по мату. Я зажмурился на несколько секунд, потому что не мог сопротивляться, а потом выпустил его из захвата.
Как только он вырвался из моей хватки, он выпрямился и беззаботно пожал плечами.
— Предсвадебная нервотрепка.
Я вскинул бровь.
— Второстепенные мысли?
— Скорее, волнение.
Я последовал за ним в зону с напитками и полотенцами в домашнем спортзале в его пентхаусе.
— О, ты такой милый, Аши. Пойдем сделаем маникюр, и ты расскажешь мне обо всем за мартини с розовым лимонадом и булочками.
— Отвали, придурок. — Он сделал паузу. — Все знают, что ты ешь булочки с чаем, тупица.
Я рассмеялся, громко и ему в лицо, но не мог не задаться вопросом, на что похожа любовь, которую разделяли Ашер и Люси. В большинстве своем Ашер был тем же человеком, каким я всегда его знал. Единственное различие заключалось в том, что ему было с кем разделить свою жизнь. А Люси? Она видела ту его сторону, которую не видел никто из нас, и я был уверен, что Ашер разделяет с ней ту же привилегию. Какая-то часть меня хотела этого, но эта часть была похоронена глубоко внутри, под моим вынужденным безразличием и долгом перед семьей.
Ашер бросил в мою сторону бутылку воды и чистое полотенце.
— Ты на стероидах или как?
Я выпил половину бутылки одним глотком.
— О чем ты говоришь?
— Это не имеет ничего общего с предсвадебной нервотрепкой. На самом деле, ты честно одержал надо мной верх.
— На самом деле? Это ужасно самонадеянно с твоей стороны. — Я шлепнул его по животу кончиком полотенца.
— Может, ты не так хорош, как тебе кажется.
На самом деле, если не считать пяти или около того часов сна, необходимых моему организму для функционирования, я был либо в L'Oscurità, либо в спортзале. С Джио теперь было не протолкнуться, поскольку он не мог уловить мои намеки на то, что я предпочитаю говорить буквально обо всем, кроме мафиозных дел.
Винс пропадал в произвольное время суток, занимаясь бог знает чем. Я беспокоился, но не был уверен, что это мое дело - вступать с ним в конфликт по поводу его отсутствия.
А дядя Фрэнки был занят тем, что возглавлял синдикат Романо. Черт, я даже не мог вспомнить, когда видел его в последний раз. Может быть, на дне рождения дяди Винса? Он будет на свадьбе Ашера, но я, скорее всего, не смогу проскочить мимо его охраны.
У Ашера, который обычно был моим партнером, появилась Люси, и хотя я полагал, что со временем они выйдут на воздух и будут больше общаться с семьей, я не хотел преждевременно выводить их из фазы медового месяца.
Николайо, как всегда, скрывался. С учетом того, что его брат назначил за него награду в пять миллионов долларов, я понятия не имел, присутствует ли он на свадьбе Ашера или вообще находится в штате, и хотя я был бы не против потусоваться с ним, рисковать его безопасностью не стоило. К тому же, если моя семья сейчас делает все возможное, чтобы сохранить присутствие Николайо в тайне, то тусоваться со мной - не самое приятное занятие.
Эверетт жил с Эльзой в Алабаме.
У Тесси было строгое расписание - школа, сон, еда, внеклассные занятия. Когда ей удавалось пообщаться со мной, L'Oscurità обычно ограничивала меня работой. Ма, с другой стороны, уже уехала к себе домой на территорию Де Лука. По правде говоря, даже когда она была рядом, Ма не была - и никогда не была - хорошей компанией.
Остался только я.
Один.
Одиночество было не так уж плохо, когда компанию мне составляли Ашер и Николайо, но, имея большую семью, которую я любил, все равно чувствовал себя одиноким, это разрывало душу. Не говоря уже о том, что у меня был сын, которого я не видел годами.
Именно поэтому я уступил и вчера вечером выпил с Арианой Де Лука.
Я даже не хотел думать о прошлой ночи. От мысли о том, как много я с ней разделил, мне захотелось построить вокруг себя крепость высотой в тысячу футов и прожить остаток жизни в безопасной зоне, свободной от Арианы.
А это, в свою очередь, заставляло меня чувствовать себя жалким неудачником, не способным справиться со своими эмоциями.
В этой ситуации не было ничего приятного.
Ашер покачал головой и оставил все как есть.
— Итак, мы обеспечили безопасность на свадьбе, и список приглашенных уже готов. Ты возьмешь кого-то еще?
— Нет.
На его красивом лице появилась мальчишеская ухмылка, и это напомнило мне о том времени, когда мы были моложе. Когда на моих плечах не было груза ожиданий моей семьи. До того, как Джио и Эльза предали меня, и я мог называть отца "папой", не желая ударить его по лицу. Когда мама забеременела Тесси и все еще жила с нами в Нью-Йорке, несчастная, но хотя бы притворяющаяся, что у нее есть отношения с Джио.
— Ты уверен в этом?
— Скажи мне, что это не так. — Я провел рукой по лицу. — Скажи мне, что Джио не назначил мне свидание вслепую с мафиозным кроликом на твоей чертовой свадьбе. Ради всего святого.
— Я тебе не скажу, но это не делает это менее правдивым.
Я с размаху ударил кулаком по ближайшей боксерской груше, которая оказалась ярко-розовой и с приклеенной к ней фотографией лица Ашера. Когда она перестала двигаться, я заметил синяки, нарисованные на его лице, и ухмыльнулся.
— Люси?
— Она не хочет убирать фотографию.
Я вышел вслед за Ашером в коридор его пентхауса.
— Напомни мне попросить ее сделать мне копию. Я повешу ее в рамку на свой стол.
— Считай, что дело сделано, — сказала Люси из-за кухонного острова.
Ашер обхватил ее сзади за талию и наклонился вперед, чтобы поцеловать в лоб.
— Напомни мне, почему я на тебе женюсь?
— Определенно ради секса.
Я присел на один из табуретов на острове.
— Вы двое отвратительны.
Люси подмигнула.
— Может, ты найдешь любовь на моей свадьбе. Я слышала, твой отец назначил тебе свидание.
— Да пошли вы оба.
Ашер сжал талию Люси.
— Звучит забавно, но двойное погружение - не мой конек.
Люси повернула голову к нему лицом.
— А разве это не про еду?
Я ухмыльнулся.
— Да, но это еще и Ашер, я и ты.
Люси была симпатичной девушкой, но я не хотел, чтобы она была такой. С Ашером было слишком весело, чтобы упускать такую возможность.