В заброшенном поселении нашлась мощёная камнем площадь. Если довольно ровное пространство с домами и главной улицей деревья облюбовали давно, то здесь укоренилась только трава, что прекрасно подходит для палаток. Это довольно увлекательно, и я с радостью подключаюсь к процессу обустройства лагеря. Очень скоро временные жилища распахнули пологи, таскотня вещей, перебор еды и прочие подготовки к ночевке приостановились. Варг оглядел нас в густеющем вечере.
— Кто за костёр?
Я решил уточнить:
— А что, можно?
— Пока ещё света хватает дрова пособирать, да и приметил неподалёку сушняк. Ну так что, все хотят?
Мы есно хотим, а наш инструктор добавляет:
— Хорошо. Давайте так — мы с Матусом за дровами, а вы пока вещи и ненужную еду — в тот тамбур. Нужно посыпать перцем вокруг палатки и лагеря — от медведей и прочих любопытных зверей. В дома пока не ходите — лучше днём, там могут быть логова или гнёзда. И уже можно фонари одевать.
Мы с охотой взялись за указания, всё же круто, что Варг так хорошо разбирается в походах и привалах, правда, добавил и опасений, особенно девушкам. Дрова находятся совсем близко, мы быстро натаскали несколько крупных веток и взялись ломать, подойдёт и пила, но хочется потрещать сухими ветками. Варг оставил мне довершать действо, переключаясь на кострище. Быстро пришли к общему мнению, что дополнительные камни не нужны и брусчатое основание вполне сойдёт. Ловкими движениями, наш инструктор составляет дрова, и я вижу — загорится быстро и хорошо.
Стихли хлопоты, каждый нашёл место возле лучащегося теплом костра. Почти стемнело и лица освещены жёлтым. Воздух имеет изысканный букет ароматов, вновь наслаждаюсь при каждом вдохе. Особенно различимы дым, свежесть леса и влага, а полнят его звуки пения десятков разнообразных птиц и стольких же насекомых. Издаю смешок, мысленно сравнивая это с оркестром.
— Что такое? — спрашивает Вероника, к счастью и радости сидящая рядом.
Рассказал, смеёмся вместе.
— Не только эмоционален, но и фантазия играет, — описала меня председатель. — Наверняка затейничал в детстве?
— Хех, слово какое красивое, но можно и так сказать. У нас в Тохе, каждый — особый, всегда было ясно, кто за что отвечает. И, наверное, ты права, потому как я обычно за сюжет отвечал. Соберёмся после уроков… ха-ха! уже чумазые, словно специально мазались, и давай думать во что играть. Но это реже, обычно же вчерашнюю игру продолжали.
Вероника блеснула глазами, где виден живой интерес.
— А во играли — с мячом или прятки какие-нибудь?
— Это тоже, но если убрать обычные, то дальше только воображение. Были докторами и учителями, инженерами и научными сотрудниками, правда, — я вновь засмеялся, — тогда мы называли себя лаборатами! Вроде лаборантов, только по-своему… а дальше рыцари, маги, колдуны и знахари… крестьяне и тайные, незаметные словно призраки, агенты разведки. А ещё колонисты — Марс там, Луна!
— Вот это да! — сильно удивилась девушка. — Что, во всё сразу?! Но откуда знали эти профессии?
— Не-е-ет, — протянул со смехом. — Ну прочтёшь, услышишь или посмотришь — завтра уже играешь. Ролевые баталии, в общем.
— Весело, — сказала она чуть грустно. — Мне такое даже в голову не приходило почему-то.
Я заглянул в сверкающие отражённым огнём глаза. Фиалк тёмный, набрался мрака и сейчас чёрно-фиолетовый, словно сок черники на губах. Трепещущее освещение придаёт профилю Вероники новой красоты, более взрослой и таинственной.
Вопрос попросился с губ:
— А во что играла в детстве?
— Наверное, уместно будет сказать про совсем детское время, — заговорила Вероника. — Там всё как у всех — куклы, тряпочки, всякие красивые штучки. Рисовала, вышивала, лепила и делала аппликации. Но, конечно, помню плохо, а потом как-то само пришло читать книги. Даже в школу толком не ходила, хотя подруги были и там, и вообще. Но я чуть что норовила сразу к книге, не шибко было с такой играть.
— А что же родители насчёт школы говорили, — спросил я и тут же оправляюсь, — то есть отец?
— Программу я тоже читала, просто быстро и все экзамены экспромтом уходили. Порой до трёх лет накапливалось “свободных”, так что библиотека надолго стала пристанищем. Я, кажется, уже говорила да?