— Большая беда, — подтвердил сэр Вильямс. — Моя Англия так надеется на Россию, но проклятый Бонапарте непобедим…
— Да бросьте вы эти глупости, голубчик вы мой! — возмутился Кульнев. — Ваш хваленый Бонапарт, может, и неплохой тактик, но стратег он бездарный!
— Вся Европа…
— "Вся Европа" это меньше чем треть России... Нет-нет, не вычисляйте, я не арифметическом смысле. Еще покойный Суворов гневаться изволил: "Тактику у мня украл негодяй! Встречу — заставлю вернуть краденое!". Жаль не дожил Александр Васильевич, а то бы Наполеон не то что в Россию, в Европу бы носа не казывал, — Кульнев привычно набил огромных размеров трубку, прикурил от взятой из костра веточки, выдохнул огромное облако дыма, едва не скрывшее в себе всю компанию слушателей и продолжил: — Ведь он, шельмец, се время эту краденную тактику и использует, лучшего выдумать не состоянии. Собирает силы большие, чем противника, дает один — два решающих боя, захватывает столицу и принимает покорную капитуляцию, грабя завоеванные страны так, что хоть лапти гвоздями к полу прибивай. А с Россией этот номер не пройдет. Еще Суворов завещал биться не числом, мним. Да глуп ваш Наполеон, вот и весь сказ. Слышали, как он солдат в Египте перед боем подбадривал: "пирамиды смотрят на вас!". Добавил бы еще: "Песок слушает вас. А Нил ощущает вас!" По-моему, там у него тепловой удар и случился. Солнце голову напекло — всего и делов. Это еще и хорошо, то его просьбу о поступлении на русскую службу в свое время отклонили. Жаль мне было бы солдат од его началом. Смотрите, что сейчас делает: при жаре необычайной, уже тысячу километров гонит своих солдат за армией Кутузова. А Михайла Илларионович — умница. Он же просто загоняет армию корсиканца, используя тактику "выжженной земли". Сколько было человек у Наполеона, кода он перешел Неман? И сколько осталось сейчас? Не дав и одного сражения, Кутузов уже сравнял силы и измотал противника. Хитрый лис. Хитростью Наполеона и возьмет. Заморит, закружит. По частям, по кусочкам разметает, словно стог трухлявого сна. А вот нам, голубчики мои, такого никак не позволительно. Бонапарт хитрит, основные силы на Москву бросив, а ударные — а Петербург. И кроме нас — противопоставить ему нечего. И что ж, что трое — а одного? Бывали и хуже переделки. А выстоять надо. Выстоять и разбить!
— Разобьем, Яков Петрович!
— Ну вот и славненько.. А то — "не снимая сапог"… Надо же как, а? Нет, господ, вы как хотите, а мне думается, что проучить его надо крепко. Россия, чай не барышня. У нас за такое и по треуголке схлопотать можно… Ну, вы, ребятушки сидите, отдыхайте. А я пойду, посты проверю. Вы мня не ждите — спать ложитесь. Завтра тяжелый день будет. Важный день…
28 июля 1812 года началась трехдневная, ОСНОВОПОЛАГАЮЩАЯ битва в русско–французской войне. Не Бородино, а Клястицы разрушили неудачную стратегию Наполеона, в нашей многократно перевираемой и нещадно обобранной на победы истории.
По плану Бонапарта, маршал Удино, имевший трехкратное превосходство над силами русских, должен был без труда уничтожить корпус Петра Христафоровича Витгенштейна и захватить столицу России — Санкт Петербург. Самоуверенный француз, с неприкрытым кокетством писал своему сюзерену: Мне очень стыдно, Ваше Величество, что раньше вас буду в Петербурге"… У него были основания надеяться на это. Согласно любой логике войны, Россия (уже в который раз!) была обречена. В своей речи перед армией, 22 июня Бонапарт сказал: "Рок влечет Россию и ее судьба должна свершиться".Громкие слова. Как и в случае со "смотрящими" на его пирамидами…. Что ж, 26 июня войска Наполеона перешли Неман и "судьба России начала вершиться"…
28 июля 1812 года четыре эскадрона Гродненского гусарского полка, под командованием генерала Кульнева атаковали 12 эскадронов маршала Удино, положив начало одной из самых замечательных побед в истории России.
А потом был невиданный доселе бросок русских гренадер сквозь подожженный французами мост. Был разгром трехкратно превосходящего по силам противника и первая русская победа в войне 12 года. Наполеон был вынужден послать на помощь Удино корпус маршала Сен-Сира, ослабив наступающую на Москву группировку войск…
Так и не дождавшийся капитуляции русских, снедаемый уязвленным тщеславием, Наполеон вошел в пустую Москву… и той же ночью она запылала, подожженная русскими солдатами. На следующее утро Наполеон срочно послал Александру Первому предложение о переговорах… Он напрасно ждал ответа целых пять недель. Договариваться с ним никто больше не собирался.