— Подожди! Что за бред ты несешь?!
— Как вам будет угодно. Бред, так бред.
— Что это ты стал такой вежливый? Боишься?
— Вы смеетесь?! Я всего лишь мелкий дух. Для вас меня на один клык мало будет… Естественно, боюсь!
— Тогда и не зли меня! Я ничего не понимаю. Объясни толком — что происходит!
— Если б я сам понимал, — вздохнул он. — Я-то был убежден, что вы — человек. Вы мне понравились, еще там, в "Зазеркалье", вот я и решил… Ну, это… Заглянуть к вам во сне… Я думал позабавиться… Но вы не человек. Точно не человек.
— Кто же я?
— Не знаю. Я чувствую в вас силу, равной которой я почти не встречал. Ну, может два или три раза в жизни, и то — очень давно, и очень издалека… И больше, признаться, встречать не хочу. К таким, как вы, лучше близко не подходить. Себе дороже. Видимо вы спали крепче, чем я думал… Угораздило же меня…
— Слушай, а ты не спятил, часом? Или я?.. Или — оба? Такое бывает?
— Как вам будет угодно. Думайте, что хотите, только не убивайте. В сущности, я ведь не сделал ничего дурного. Клянусь, что больше даже близко к вам не подойду. Можно я… исчезну?
— Нет. Пока я не пойму, что происходит, ты никуда не исчезнешь.
— Воля ваша, — с тоскливой покорностью отозвался он.
— Ты можешь отпустить его, — послышался за ее спиной знакомый голос. — Я сама все тебе объясню.
Вспыхнувшее пламя свечей озарило сидящую в кресле Смерть.
— Александра? — с радостным облегчением воскликнула Ольга. — Как хорошо, то ты здесь! Кажется, я схожу с ума…
— Нет, ты в здравом уме, и все происходит наяву. Я объясню тебе все. Но сначала отпусти этого бедолагу, — она кивнула на окончательно сникшего инкуба, — он нам больше не нужен.
— Хорошо.
Ольга отступила на шаг, и Боренька тут же исчез, словно его и не было. Ольга недоверчиво коснулась пальцами стены, возле которой он только что стоял.
— Я больна, — жалобно сказала она. — Я сошла с ума и все это происходит в моем воображении.
— Это было бы слишком просто. Все куда сложнее, — сказала Смерть. — Твоя главная задача сейчас — вспомнить, кто ты есть. Скоро память вернется к тебе. Но ты слишком долго отсутствовала в этом мире. Вернув тебя в человеческом теле, я дала тебе и ложную память. Как видишь, даже вездесущие инкубы не узнают тебя. Но скоро все измениться.
Ольга обессилено опустилась на стул:
— И что все это значит?
— Ну, для начала тебе надо знать, что ты действительно не человек.
— А кто же тогда ты?
— Я проводница в иные миры. Люди называют меня Смертью.
— Всего — то…Ладно, предположим… А Николай?
— Демон. Или падший ангел — называй, как хочешь. Когда-то, очень давно, большинство падших ангелов играли перед людьми роль богов. Зевсы, Перуны, Апполоны и Афродиты…С приходом Христа игры кончились. Люди получили знания, старое ушло…Кто-то смог приспособиться в новом мире, то-то нет. Ты не захотела, и я помогла тебе уйти.
— И кем же я была?
— Одой из самых могущественных богинь. В Египте тебя называли Бастет, Баст, Бастида, Баста, Бает. У тебя был собственный город — Бубастис и твой культ процветал по всему Египту. Тебя считали дочерью бога солнца — Ра, его Око и помощницей в его битвах со змеем Апопом. Ты была хранительницей семьи, богиней радости, благополучия и танца. Тебя изображали женщиной с головой кошки, держащей в руках музыкальный инструмент. Древние греки называли тебя Артемидой. Видела над порталами церквей символ: глаз, заключенный в треугольник?
— Да…
— Он берет свое начало именно оттуда. Это ты считалась "оком Ра".
— Почему?
— Если убрать символические легенды… Мужчина выявляется через свое отношение к женщине. Женщина — словно лакмусовая бумажка для проверки мужчин. Мужчина может обманывать других и себя во всем, но в отношениях с женщиной он проявляет свой истинный характер. Через женщин видно, какой мужчина ЕСТЬ, а не каким хочет КАЗАТЬСЯ. Вот потому и "око Ра". Проще говоря: женщина — глаз Бога…
— Мы были с тобой подругами?
— Нет. Я много старше тебя… Впрочем, это сейчас не важно. Позже ты все вспомнишь сама… В Египте ты считалась покровительницей кошек. А их чтили в Египте как священных животных. Ведь они служили проводниками между мирами людей и мирами мертвых.
— Но если я была всего лишь покровительницей домохозяек, кошек и танца, то что же во мне было столь непобедимого и почитаемого?
— Твоя вторая ипостась — Сахмет. Женщина с головой львицы. Сахмет поддерживает вселенскую гармонию и строго карает тех, кто ее нарушает. В этом и кроется смысл: женщина — кошка, до тех пор пока ее гармоничный мир, которому она покровительствует, не пытаются разрушить. И тогда… "И лучше, поверь, на пути у нее не стоять"… В то мире было совсем немного тех, то был способен сразиться с тобой. Да и в этом мире, таких лишь двое: Бог, и я.