— Кого же ты успела довести первым?
— Честно говоря, сама не знаю… Что-то такое… шипящее, капающее ядом и обещающее все муки ада одновременно. Сказал, что я — Ева, и у нас с ним старые счеты, которые пришло время свести…
— Что?! — Смерть вмиг стала серьезной и даже немного побледнела. — Что ты сказала?! Ева?.. Та самая Ева?..
— Да я-то откуда знаю, — беспечно отмахнулась Баста. — Я и задумываться не стала. Ну сам подумай: где я и где та Ева? Я-то точно знаю, что никогда ее не встречала…
Смерть побледнела еще больше.
— А вот это — плохая новость, — сказала она. — Очень плохая. Еву может искать только одно существо.. Но это невозможно… Этого просто не может быть…
— Может, — раздался в комнате тихий, шипящий голос. — Может… Я вернулся…
Баста даже подпрыгнула от неожиданности, когда, из ставшей вмиг прозрачной, стены, на нее уставился огромный, с вертикальным зрачком, глаз.
— Это что?! — шепотом спросила она. — Что это?!
— Это — самое древнее зло на земле, — ровным, словно мертвым голосом, отозвалась Смерть. — Змей Офис. Самый хитрый и самый опасный зверь с начала времен. Это он соблазнил Еву возможностью стать "как боги".
— Не дьявол?
— Читай Библию..
— Я вам не мешаю? — осведомился все тот же голос. — Я все равно никуда не тороплюсь. Я ждал этой минуты веками.. Меня так долго разъедали ненависть и злость, что сейчас я даже готов растянуть этот долгожданный миг. Я представлял эту встречу до мельчайших подробностей, и только ее предвкушение давало мне волю к жизни…
— Тебя должен был охранять Денница, — вспомнила Смерть.
— Охранял, — с явным удовольствием согласился голос. — Охранял…
Закончить он не успел: в коридоре что-то громыхнуло, и разъяренный голос Гвоздева пророкотал:
— А теперь вот что…
И, словно окаменел, едва переступив порог.
— Бежим! — шепнула Смерть и исчезла.
— А это еще кто? — прошелестел голос.
— Это? Это мой жених, — мгновенно сориентировалась Баста. — Хочешь мне сделать больно: съешь сперва его… Прости, милый! Любишь кошку — не бойся царапин!
Чмокнула беззвучно открывающего и закрывающего рот олигарха в щеку и тоже исчезла.
— Хм-м.. Ложь, — прошелестел голос. — Беги, Ева, беги.. Я не тороплюсь… Тебе все равно никуда не деется… Ты же знаешь, как кошка играет с мышкой…. Беги… Мне нравится твой страх…
Стена медленно потемнела, теряя прозрачность, и глаз пропал.
Гвоздев неверной рукой достал из кармана телефон:
— Кирилл… Пришли ко мне врача… Психиатра, или как там они называются…
— Прости, — извинилась вновь возникшая из ниоткуда Баста. — Я сумочку забыла…
Схватила требуемое и вновь исчезла.
— Отставить психиатра, — голос олигарха вновь обрел силу. — Всех лучших экспертов по магии, оккультизму, эзотерике — ко мне в офис! Срочно! Всех! От ученых, до шаманов! Мне плевать сколько сейчас времени! Денег не жалеть! Через час — буду!
Он подошел к стене, сквозь которую еще сосем недавно смотрел на него словно вернувшийся из ночных кошмаров глаз, и провел по ней пальцем. В его улыбке появилось что-то волчье:
— "Никогда не будешь моей?" Зря ты так со мной, кошка… Зря…
Приложение
1. Баст (Бастет, Баста, Бубастис) — в древнеегипетской мифологии богиня радости, танца, музыки и веселья, хранительница семейного очага и счастья. Изображалась в виде женщины с головой кошки, держащей в руках музыкальный инструмент — систр. Центр ее культа — город Бубастис. Одна из самых почитаемых богинь Египта. Позднее отождествлялась с богиней Сахмет (изображалась с головой львицы), считалась ее "второй ипостасью". Часто именовалась как "око Ра". Древние греки отождествляли Басту с Артемидой. Культ начал приходить в упадок, когда служение Басте было поставлено жрецами "на коммерческую основу".
2. Легенды Княжьего Лога — бытовавшие в южной части России легенды о связи девушки с "потусторонними силами", что повлекло за собой ее казнь испуганными соседями. Многочисленные неудачи в расправе над девушкой и странная гибель ее палачей, получили широкую огласку и сформировали множество домыслов.
3. Инкуб (от латинского — "ложиться на") — в средневековой европейской мифологии — "мужские" демоны, домогающиеся женской любви, в противоположность "женским" демонам — суккубам (от латинского "ложиться под"), соблазняющим мужчин. По толкованию христианских теологов, инкубы — падшие ангелы. От инкуба могла зачать спящая женщина. Особенно настойчиво преследовали "трудные объекты" — монахов, отшельников и святых. Отцы Церкви настаивали на реальности данных персонажей.