Наконец мы останавливаемся, чтобы дать отдохнуть лошадям и Лорик, достав из-за пазухи призму размером с кулак, разбивает её о землю. Это Амулет связи. Теперь те, кто нас встречает, знают, где мы находимся. Осталось ещё немного… чуть-чуть…
А когда вдали мы видим Рубежную Реку, мне приходится убедиться, что Ольсарий не смог отвлечь всю Охоту. Самые опытные и упрямые не позволили себя обмануть. Придётся сражаться.
========== Глава 71. Битва. ==========
POV Дальрина.
Придётся сражаться. Самое плохое, что Охота двигалась нам наперерез, чтобы не подпустить к Рубежной Реке и не дать использовать заклятие Ста Мостов. Остаётся только надеяться, что помощь придёт с другой стороны, иначе… Иначе нам остаётся только героически погибнуть. Лучше уж так, чем быть до конца дней чужой безвольной игрушкой. Но сейчас стоит попробовать прорваться к Реке.
Лорик резко останавливает коня, дёргает поводья, и даёт шенкеля, мы повторяем его манёвр, изменяя направление движения, чтобы уйти от несущейся нам наперерез Охоты. И нам это удаётся. Почти.
Неожиданно от группы Охотников отделяются несколько огромных железных многоножек, бросающихся нам наперерез с невероятной, немыслимой скоростью. Они похожи на пауков-переростков, размером побольше лошади, их огромные стрекозиные глаза нестерпимо блестят, а шкуры отливают начищенным синеватым металлом. Я даже слышу размеренное «Клик-клик-клик» - так побрякивают металлические сочленения их лап, шевелящихся с такой скоростью, что движение трудно разглядеть. И ещё ветер доносит до меня их запах – нагретого металла, странной тяжёлой вони и дешёвого масла из тех, какими самые бедные простецы заправляют светильники. Что это за гадость?
Я ничего не знаю об таких заклятьях… Что заставляет двигаться эти металлические тела? Чьи души в них вселили? Чьё это кошмарное изобретение?
Между тем, многоножки заключают нас в круг – довольно большой, но двигаться дальше мы не можем. Лорик с проклятием осаживает коня. В его глазах отчаяние, и я понимаю, что у нашего бравого проводника нет никакого плана. Никакого. Вообще.
И тут у Экора вырывается истерический смешок.
POV Егора.
Я не сразу понял, что за дрянь нас преследует, но когда они заключили нас в круг, отрезав от Реки, я рассмотрел их получше. Мои спутники, похоже, были шокированы – ну да, в отличие от меня, они не смотрели «Войну миров» или «Восстание машин». Потому что это были именно машины. Конечно, в моем прошлом я тоже не видел таких на улицах, но в техногенных фантастических фильмах насмотрелся похожих предостаточно. И главное, что я помнил – они НЕ непобедимы. Нужно только понять, где у них слабое место.
У меня непроизвольно вырвался истерический смешок. Интересно, где оно? Эти металлические гадины выглядят на диво прочными. И тут на «спине» ближайшего к нам металлического «паука» открылся люк. Открылся с таким громким щелчком, что Дальрин непроизвольно вздрогнул. А из люка появился человек. Точнее, Маг, в богато расшитых золотом тёмных одеждах. Этот Маг был мне знаком, и это меня совсем не порадовало. Это был Вингорх.
Вингорх оглядел нас всех и торжествующе расхохотался:
- Вот и прекрасно! Столько новых игрушек сразу! Этот старый дурак Ольсарий оказал мне огромную услугу, уведя всех за собой. Только вот на моих малышей – тут он любовно похлопал кошмарный механизм по металлической «спине» - никакие иллюзии не действуют. Здесь только мои люди. Теперь вы все – моя собственность. Сдавайтесь добром. Иначе будет куда хуже – вас куда меньше чем нас, и на моих крошек не действуют никакие заклятья – Магия вам не поможет. Так что быстро, без лишнего шума вы все спешиваетесь и позволяете моим слугам надеть на вас Амулеты Подчинения.
- А ты подойди и повесь, – спокойно сказал Лорик.
- У вас есть десять минут. Сдадитесь сами – я буду добр к вам. - Вингорх был невозмутим, - Если нет - я не намерен щадить никого. Вы весёлый дом будете почитать за счастье, если, конечно, доживёте.
И Вингорх отвернулся от нас, давая какие-то указания своим всадникам, которые, наконец, нагнали его.
Я оглядел всех остальных – сдаваться без боя никто не собирался. Я лихорадочно стал всматриваться в «многоножек», пытаясь понять, во всех ли из них сидят люди, - даже на седле привстал. Но никаких люков на спинах других «пауков» не разглядел. Значит, один Вингорх как-то управляет ими всеми. А раз он ими управляет, нужны средства связи. Где это может быть? Я ещё сильнее напряг зрение и… кажется, разглядел. У всех «многоножек» на «спинах» были тонкие пластинчатые выросты с горящими наверху рубиновыми огоньками. Наверняка это антенны, и если их повредить, «многоножки» потеряют связь со своим командиром, ослепнут и оглохнут. Но способности двигаться не потеряют. А если, к примеру, на их пути вдруг возникнет глубокий ров? Или яма? Почему и не попробовать?
И я шёпотом посвятил Дальрина в свои планы. Тот, как ни странно не стал задавать дурацких вопросов, а только взглядом пересчитал многоножек и сказал:
- У нас есть четыре арбалета. У меня, у Фехта, у Лорика, и у Ургау. Можно попробовать сбить эти …ант… ант… ну, короче эти штуки – арбалетные болты достаточно тяжёлые. Но арбалетов четыре, а «пауков» – восемь. Остальные нас уничтожат.
- Нет, - возразил я, - если первым вывести из строя «паука» Вингорха, остальные перестанут подчиняться его командам. Тогда начнётся паника. Наша задача – выкопать тут Магией такой глубокий ров, чтобы «многоножки» свалились в него, отвести глаза людям и двигаться к Реке. Мы сможем это сделать?
- Вполне, - отозвался Лорик, - Неплохой план. Но Силы потребуется много.
- А я на что? - быстро отозвался я.
- Тогда готовимся. Кто стреляет лучше всех? – спросил Дальрин.
- Думаю, я, – отозвался Ургау, - Господин всегда говорил, что из его воинов я – самый меткий.
- Хорошо. Тогда ты, Ургау, сбиваешь ант… ту штуку у «многоножки», в которой сидит человек, Дальрин и Фехт берут первую и вторую справа, а я – первую слева. Скарелл, ты сможешь вызвать заклятье Разверзшейся Земли? – начал командовать Лорик.
- Думаю, что смогу, - сказал Скарелл, - в нём не нужно делать сложных пассов руками, главное всё повторить мысленно, ни разу не сбившись. Тем более, что Сканти сможет помочь мне.
Сканти коротко кивнул:
- Я готов.
И тут Вингорху приспичило высказаться ещё раз:
- Эй, у вас остались считанные минуты, думайте быстрее! Кстати, Дальрин, твой старший брат Дальхем передаёт тебе привет и ждёт поздравлений! Он теперь мой Младший Супруг – Великий Господин так разгневался, что заключил наш брачный союз немедленно – и мы провели незабываемую ночь! Твой брат страстный любовник, знаешь ли – все мои гости оценили это! Правда он сейчас немного нездоров, и не смог присоединиться к Охоте, но он очень обрадуется твоему появлению в моём замке! Вы сможете вдвоём служить мне – это ли не истинно братская любовь!
Я почувствовал, как Дальрина затрясло. Какой бы сволочью не был Дальхем, но оказаться в лапах ещё большего садиста – этого я не пожелаю никому. А Вингорх всё не унимался:
- А вот твой брат Дальхаш принял участие в Охоте. Знаешь, ему повезло – он стал Старшим. И по приказу Великого Господина тоже вступил в брак с моим никчёмным младшим сыном – с моим Вингайа. Наконец-то я сбыл с рук эту бледную плаксивую немочь! Так что сегодня у меня счастливый день, Дальрин! Небеса исполнили все мои мечты.
Неожиданно Дальрин сумел взять себя в руки. Он очень спокойно, сосредоточенно зарядил свой арбалет и сказал:
- Я готов. Давайте начинать.
И прежде, чем Вингорх успел выкрикнуть что-то ещё, Ургау, Лорик, Фехт и Дальрин подняли арбалеты и выстрелили. Не промахнулся ни один. Четыре металлических чудовища, внезапно ослепшие и оглохшие, неспособные воспринимать команды начали хаотично двигаться, крутиться вокруг себя, выписывая восьмёрки и даже двигаясь боком на подгибающихся лапах. А стрелки хладнокровно перезарядили арбалеты, ударив по оставшимся четырём.