Как это не парадоксально, но под седло пошли именно тяжеловозы. Естественно, они были менее скоростные, чем мулы, однако их тяжёлый натиск компенсировал любые минусы. Ну и плюс выносливость, а также грузоподъемность, что позволяло тащить на себе не мелкого дядю в доспехах и с внушительным арсеналом вооружения.
Рыцарские латы были только у двоих: гуррикаповские — у сержанта сэра Занозы, и трофейные из Замка Людоеда у капрала Гюрна. Также, у этих двоих было индивидуальное вооружение. А вот остальные 19 всадников имели унифицированный набор доспехов и вооружения, которые изготовил мастер Аргут. В комплект защитного снаряжения входили: кираса с наплечниками и набедренниками, поножи, поручни, каска с забралом, щит. В общем, хоть и не монолитный рыцарский доспех, но тем не менее, вполне серьёзная защита. От рыцарских латных перчаток тоже решено было отказаться, вместо этого защиту кисти осуществляла мощная гарда сабли в виде корзины, плюс пика тоже имела защитную чашку.
Основным вооружением всадника было: тяжёлая сабля, пика, арбалет. На дополнительное вооружение никаких ограничений не было, и каждый брал, что было по-душе: всевозможные кинжалы и ножи, боевые топорики и клевцы, палицы и кистени.
В общем, как ни крути, а получалась вполне себе тяжёлая кавалерия. А вот что касается мулов, то они были нужны для самой, на данный момент, многочисленной группы пластунов…
Помнишь урфиновские мрии про всяческие гуляй-города? В общем, наш Потрясатель Вселенной нашёл в умных военных книгах подтверждение своих идей. И не просто нашёл, а с помощью мастера Аргута начал воплощать их в жизнь. В общем, на данный момент было изготовлено восемь специальных боевых фургонов, о которых стоит рассказать более подробно.
Это были большие повозки с высокими бортами, на толстых дубовых осях, с большими, тяжёлыми колёсами. На каждой из этих повозок были специальные щиты с бойницами, которые перед боем полагалось устанавливать на одном из бортов. На данный момент, в экипаж каждого из этих прототипов БМП входило по 8 бойцов: 2 мехвода, 2 оператора арбалетов и 4 десантника (как правило с алебардами, глефами, либо тяжёлыми копьями). Вооружение и доспехи этой группы были в основном из трофеев, захваченных в Замке Людоеда, а также у стражников каменоломни.
На данный момент отрабатывалась тактика применения этих бронетележных войск. В ходе учений и маршей Урфин пришёл к выводу, что умные военные книги были совершенно правы, когда говорили, что к подобному боевому фургону (далее БФ) можно прикреплять до двух десятков бойцов. Ну, во-первых — именно на такое количество морд транспорт мог брать припасов, а во-вторых — 20 бойцов обеспечивали устойчивость в строю данной боевой единицы, причём даже при наличии больших потерь. Ну и также, в умных военных книгах предписывалось иметь таких бронетелег не менее 20 для построения крепкого устойчивого вагенбурга, способного вести эффективную круговую оборону. Что касается 20 БФ, то пока это была не близкая перспектива, хотя телеги делались, конский состав закупался и разводился. Ну, а что касается личного состава, то и это было делом наживным.
В общем, дружище, пока Толковый Майор Дорн собирает в кулак своё деревянное войско, пойдём-ка глянем, как там обстоят дела у прыгающих оккупантов…
* * *
Полковник Галидон и бургомистр Шмотке заметно нервничали. Противник хоть и не шёл на штурм, однако постоянно прощупывал оборону городских укреплений. И порой тактика варваров откровенно пугала полковника, поскольку он видел перед собой не толпу дикарей, а вполне себе войско. Причём войско очень даже боеспособное.
Действовали прыгуны однообразно — вперёд, прикрываясь щитами, выдвигалась сотня латников, и не доходя сотни шагов до рва — останавливалась. И тогда из-за щитов начинали бить арбалеты. Причём, надо отдать должное — стреляли марраны довольно-таки метко. Ну а далее, под прикрытием арбалетного огня налетала толпа, в этот раз самых настоящих дикарей, и обрушивала на стены град камней.
Естественно, защитники города огрызались стрельбой из арбалетов, самострелов и редких луков. Были даже те, кто пытался подражать прыгунам, мастерил пращи и метал камни, но, честно говоря, получалось не очень…
Подобные перестрелки шли весь день, менялись только участки. Полковнику Галидону было совершенно очевидно, что вражеский полководец таким образом изучает оборону города, и возможности защитников. Ну и, конечно же полковник видел, что пока одни варвары толкутся перед стенами, другие их коллеги заняты тем, что рубят ветки, дабы забрасывать ими ров, а также изготавливают нехитрые штурмовые лестницы. Таким образом, было совершено очевидно, что дикари пойдут на штурм либо завтра днём, либо сегодня ночью. Ну и, конечно же, сбылись наихудшие ожидания полковника — противник разворачивал ударный кулак на севере, где были самые слабые оборонительные сооружения.