Жуткий, бронированный змееконь надвигался медленно и неумолимо. Из-под шлема короля-колдуна доносился зловещий, замогильный смех. С противным скрежетом лязгала цепь раскручиваемого Сагаротом кистеня.
— Друг мой, — обратился Серебряный Паладин к своему товарищу, — возможно, что это последняя наша битва. И единственный наш шанс на победу - это немедленно атаковать.
— Скорее даже, шанс подороже продать наши жизни, сэр рыцарь, — ответил Штальхолцфаллер.
— Именно так, мой друг. Именно так.
— Ну, что же. Прощайте, сэр рыцарь. Для меня было честью сражаться рядом с вами.
— Для меня это тоже честь, друг мой. Прощайте.
Оба воина Света прощально кивнули друг другу.
Чёрные всадники злобно расхохотались, а их скакуны победно взревели.
— В атаку! — взревел Сагарот и поднял своё бронированное чудовище на дыбы.
Чёрная демоническая конница опустила копья и глефы и подняла над головами мечи. Бронированные и шипастые скакуны и их всадники взревели.
Во время боя с Сагаротом кистень последнего основательно встряхнул мозги Железного Дровосека. И его не очень здоровое сознание внезапно прояснилось. Если раньше всё было, как в каком-то ватном тумане, то теперь всё было отчётливо и ясно. Теперь он осознавал себя не как стальной механический воин Штальхолцфаллер, а как человек. Как человек — Гуд Керли. И теперь человек Гуд Керли видел свою смерть — она вращалась на цели короля Сагарота. И теперь единственным желанием Гуда Керли было убить как можно больше этих страшных тварей, что восседали на своих жутких чудовищах.
Выгнутый полукольцом строй чёрных всадников рванул с места в галоп. Железный Дровосек и Серебряный Паладин тоже собрались было двинуться навстречу своей смерти, как вдруг…
С раскатистым клёкотом с неба упала огромная птица, чьи выставленные вперёд когти пропахали чёрную конницу, разметав её в разные стороны.
Глава 19 Тьма и Свет
Урфин пил. Пил и психовал. Он запутался. Он осознавал, что его действия носят хаотичный, рваный и совершенно не рациональный характер. И он понимал, что это путь к краху. Поэтому, Потрясатель Вселенной пил и ничего не предпринимал. Ему нужна была перезагрузка. Но пил он не просто так. Он анализировал. Ну, по крайней мере, до тех пор, пока не напивался. А напившись, начинал горланить песни на пару с Крокодроном, поскольку Урфин пил не один.
Потрясатель Вселенной вспоминал, как всё начиналось. Сначала порошок из сорняка. Затем Топотун и Эот Линг. Первые дуболомы. Первые пять взводов. Первые пять капралов. Лан Пирот. Захват Когиды и всего Блюланда. Причём, бескровный захват. Прорыв сквозь Лес Смилодонов. Форсирование Большой. Скрытный марш на Изумрудный Город. Многодневный штурм столицы Магиланда. Первая кровь. Первые погибшие дуболомы. Руф Билан. Взятие Изумрудного Города. Взятие Басты и всего Пёплланда. Три страны под его властью. Программа максимум выполнена блестяще. Именно максимум. Он был далеко не дурак, чтобы связаться со Стеллой и Виллиной. И уж тем более, он не собирался лезть в Подземелье. Всё, что ему оставалось, это заняться государственными преобразованиями.
И вот тут появилась Убивающая Фея на пару с Одноногим, и всё полетело в тартарары. Организованная пришельцами ОАСМ захватывает Зелёный взвод Ватиса и группу Кабра Гвина. Утеря Блюланда. Разгром его войск в битве при Басте. Утеря Пёплланда. Генеральное сражение при Изумрудном Городе. Полный разгром и утеря Деревянной Армии.
Первоначальный успех зижделся на чётком планировании действий и владении инициативой. А зачем, инициативу перехватил противник, и король Урфин Первый Своего Имени просрал всё на свете. Хорошо ещё, что додумался еболызнуть умные военные книги. Эти умные книги научили его тактике и стратегии. Научили думать по-военному. И тогда он начал всё сначала.
Блестящая операция в Когиде и вызволение из плена взвода Ватиса. Затем обнаружение взвода Гитона и коряг Чакниса. Крокодрон. Атака на рудник и освобождение каторжан. Новые командиры дуболомов. И как венец всего — операция в Лесу Смилодонов и возвращение Деревянной Армии. Ну а далее, всё в таком же духе: серия атак на Ивы, вторжение в Марраностан и громкие победы Деревянной Армии, битва у переправы и разгром звериной дивизии ОАСМ, вторжение марранов в Пёплланд. Народные восстания в Блюланде и Пёплланде. И вдруг, всё посыпалось…