По завершении своего выступления Гуамоко в сопровождении воронов устремился на вершину донжона, тем самым лишив Старую Грымзу любой возможности хоть как-то оправдаться. Оно конечно же, Жёлтая Королева что-то там бубнила в своё оправдание. Однако, апеллировала старушенция эмоциями и идеалистическими теориями, а филин вывалил железную кучу фактов. Таким образом, аргументы Гуамоко выглядели более весомо в глазах слушателей. В итоге пришлось Виллине переводить стрелки на то, что сейчас прежде всего необходимо помочь Стелле восстановить силы и вернуть престол.
А вот на подобное заявление филин ответил. Слетев с крыши донжона, он вновь уселся на голову Железному Дровосеку и заявил следующее:
— Лично я считаю свою миссию выполненной. Прекраснейшая из королев спасена, её жизни больше ничего не угрожает, и это главное. Что же касается возвращения ослепительной Стеллы на её престол, то это уже проблемы исключительно Светлой стороны. Поскольку, Светлая сторона за любое добро всегда платит чёрной неблагодарностью. Что же касается прекраснейшей Розовой Королевы, то я бесконечно счастлив, что её жизни и чести больше ничего не угрожает. Блистательная Стелла вновь может наслаждаться жизнью и свободой, поскольку Её Розовое Величество меньше всех виновна в преступлениях Светлой стороны. Правда, её дружба с пришельцами из ОАСМ бросает некую тень… Ну, да ладно. Это всё в прошлом. Прекраснейшая из королев и так пострадала за свои поступки сверх всякой меры, и никто не хотел для неё подобной страшной участи. Теперь же, к огромному моему счастью, прекрасная Стелла вновь на свободе. И я безмерно счастлив, что тоже приложил свои скромные усилия к её освобождению. А вот для дальнейшей помощи Светлой стороне лично я бы коготь о коготь не ударил. Однако, у моего лучшего друга — Урфина Джюса - мягкое и доброе сердце, и он может иметь своё мнение по этому поводу. И я прислушаюсь к мнению моего лучшего друга, которого я люблю больше всего на свете. Я послал чёрных птиц к Разрывателю Оков и Потрясателю Вселенной. Это всё, что я могу сделать для вас, мои прекрасные дамы. И теперь всем нам лишь остаётся ждать воли Разрывателя Оков и Потрясателя Вселенной. И я обещаю вам — я выполню волю моего лучшего друга. Кстати, Ваше Жёлтое Величество, раз уж вы так печётесь за королевское будущее ослепительной Стеллы, то выделите ей часть ваших ленных владений, где она сможет править на радость её новых подданных. А за сим, разрешите откланяться, мои прекрасные королевы, — взмахнув крыльями, филин умчался обратно на крышу донжона.
Старая Грымза срала кровавым поносом. Её трясло от ярости. Никто и никогда так с ней не разговаривал. А тут какая-то сраная птица! Если бы разговор происходил с глазу на глаз, то от милой птички остался бы только обугленный скелетик. Однако, убивать эту пернатую тварь на глазах у Железного Дровосека и Карфакса было нельзя. Да и вообще, сейчас эту тень Гингемы трогать было нельзя. Нельзя, потому что на убийство своей птички обидится этот проклятый Выкормыш Гингемы, который сейчас был нужен. Нужен, хотя бы в виде нейтрала, а не врага.
Таким образом, Жёлтая Королева была вынуждена проглотить унижение со стороны Гуамоко. Однако, Виллина не была бы Виллиной, если бы ничего не предпринимала. Сейчас нашу старушенцую очень сильно интересовал Карфакс, которого она решила брать в оборот. Наша коварная милая старушка зашла издалека, она попросила Орлана поведать историю о том, как тот оказался на службе у Урфина Джюса.
* * *
По поводу Корины просчитались все. Вообще все. Поскольку, эти самые «вообще все» считали, что Чёрная Королева прямо сейчас двинет на Стелларию. Однако, перевалив через Нашхадаб, тысячное войско Корины остановилось и встало лагерем у южных склонов гор.
Когда-то, живя в Подземелье, марраны владели многими ремёслами и практически ни в чём не уступали остальным цивилизованным расам. В дальнейшем, уйдя на поверхность, полулюди-полугномы выродились и одичали. Они утратили письменность, искусство обработки металлов, ткачество и многое другое. Но вот, что прыгуны сохранили, так это гончарное искусство.
Когда Корина шла по землям Марраностана, никто не задумывался, по какому принципу она отбирает людей в своё войско. Кого-то Чёрная Королева брала за физическую силу, и это понятно — сильные воины всегда нужны. Но никто тогда не обратил внимания на тот факт, что большинство тех, кого дочь Гингемы увела с собой, были гончарами и строителями.