Древние чудовища скалят свои пасти. Некоторые держат в своих когтистых лапах бездыханных жертв. Другие пируют у огромных пожарищ. И среди них танцуют две девушки. У одной из них лицо слишком похожее на лицо юной графини.
Лиза с трудом может оторваться от созерцания гроба. Но ее отвлекают.
Из него появляется девушка, которую она видела на месте гибели Илиники, и на гобелене.
22. Желание служить одного, и обещание верности другой
Незнакомка дружелюбно улыбается.
— Здравствуй Лиза! — ее голос похож на звонкий ручей в летнем лесу.
— Вы знаете меня? — спрашивает юная графиня. Входит в зал и останавливается в нерешительности.
— Да, знаю. Ты милое создание, маленькая птичка, как зовет тебя Меньхерт. И он оторвал твои крылья. Хотя ты его об этом и не просила. — неизвестная выбирается из гроба. Она одета будто королева из древней страны: красная полупрозрачная ткань плотно прилегает к телу благодаря широкому золотому поясу. Под ней видно узорчатое нижнее белье — трусики и топ. На шее тонкая цепочка из белого золота. От нее отходят еще ткани, крепятся к запястьям витыми браслетами, создавая подобие крыльев. На плечах невесомая накидка черного цвета. Все искрится невидимыми драгоценностями. Маленькая диадема на собранных в причудливую прическу волосах, имеет огромный сапфир в центре. На ушах блестящие серьги из белого золота, сделанные в форме геометрического узора.
На ее белых щеках, под нижними веками, прикреплены синие стразы. А макияж темный, придающий ей некую таинственность.
— Откуда ты знаешь? — поразилась Лиза.
— Наблюдала за вами. — подмигнула. — Меньхерт пытался увести тебя подальше от чужих глаз, но от самых дорогих не смог. Он даже не заметил что я следила за ним и тобой! Как всегда, мой мальчик слишком заигрался.
— Значит ты знаешь его?
— Да. И Конрада. Меня не было всего несколько лет, а уже так успела соскучиться! Скажи, кто тебе больше понравился из моих мальчиков?
Лиза смутилась. Кем бы ни была эта девушка, она знает что чувствует юная графиня.
Промолчала. Признаться она не готова.
Незнакомка прищурилась, но затем напустила на себя легкомыслие, и улыбнулась: — Значит каждый из них по своему! Прекрасно. В этом мы с тобой похожи. Потому что я люблю их одинаково.
Елизавета продолжает молчать. Ей непонятно почему она здесь. Внезапно вспоминает про гибель сестры Жужи, и гобелен.
— Это ты убила Илинку?
— Нет. — мягко ответила. — Не я.
— Но ты была там, под древом! Пряталась в тени.
— Ты уверена что я пряталась?
— Да.
— Тогда почему другие меня не видели?
Лиза задумалась. В самом деле, кроме нее эту девушку больше никто не видел.
— Но я уверена что ты не призрак.
— Конечно нет.
— Тогда кто ты? И почему вместо Конрада появилась на гобелене?
Незнакомка несколько секунд молча прохаживалась по залу, шурша тканями по полу.
— Меня зовут Ланфен. И это все что тебе пока нужно знать. А гобелен… Это не более чем мой каприз. Хотя, знаешь ли ты легенду о проклятом боге? Меньхерт немного рассказал тебе ее. Я напомню: Когда-то давно, в ином пространстве, жили боги. И по правилам их мира, они устроили пир. По законам того мира, одна из богинь из своего царства не могла подняться к ним. Тогда боги попросили ее прислать кого-нибудь, чтобы она забрала свою долю угощения. И она отправила одного из своих послов. Когда тот прибыл, все боги встали, приветствуя его. И лишь один бог не проявил должного уважения и остался сидеть.
Лиза сразу припомнила о ней. И о продолжении, которое ей поведал граф. Ей хотелось узнать продолжение, потому что казалось будто легенда не полна, и некая часть еще скрыта от нее.
— Ты тоже знаешь ее?
— Да, потому что это я рассказала ее братьям. Только она имеет и продолжение. Ты знаешь что было дальше? — равнодушно спросила Ланфен.
— Возможно. Только какое это имеет отношение ко всему происходящему?
— Прямое. Эта легенда относится к миру вампиров, а не к смертным. Она и сама считается запретной. На ней лежит табу. Никто не должен пытаться найти ее истоки, и то, что прячет она в себе. Она передается лишь одному роду из поколения в поколение. Истинный смысл и продолжение не известно остальным вампирам. Хотя все, кто взрослеет, узнает о ней. Но и им дается лишь часть. Другие вампиры думают что есть продолжение… Они догадываются об этом… Но не пытаются узнать под страхом уничтожения. Потому что если попробуют неким образом узнать правду, то падут от рук того рода, который и хранит ее.