Несколько минут они стоят молча. Конрад прижимает хрупкую девушку к себе. Она спряталась в его руках. И слушает как бьется его сердце. Размеренно, словно волны тихого и спокойного моря.
Нет. Не моря. Лучше часов. Или что-то еще. Но только не моря…
«Почему с Конрадом я чувствую себя в безопасности? — думает она. — От него не исходит скрытой угрозы. Лишь тепло. И к нему тянет. Теперь я не хочу отпускать его… Он… нужен мне.»
— Лиза, закрой глаза, и не отпускай меня, пока я не скажу. — шепотом попросил учитель.
Зажмурилась. И не стала противиться. Под словами он не скрывает чего-то опасного. Хочет помочь.
Прошло всего несколько молчаливых секунд. Слабый ветерок прогулялся в ее волосах.
— Вот и все. Можешь открывать.
Конрад выпустил Лизу из рук. Немного отошел.
Безбоязненно распахнула веки.
Они стоят в личной библиотеки учителя. Расположена на втором этаже его особняка в мире вампиров. Это квадратная комната, 80×80 квадратных метров. Отделана в готическом стиле, из темного дуба. Имеет всего одно высокое окно, от пола до потолка, со стеклом витражом. На нем картина: высокое мощное дерево, уходящее пышной листвой в выси небесного рая, а изогнутыми корнями в адские бездны. На каждой ветви линия, соединенная со одной из «Двенадцати сфер». По тусклому стеклу стекает дождевая вода.
Сама библиотека имеет всего один дубовый стол на шесть персон. Шесть резных стульев из того же материала. На столе одна толстая книга, открытая на черно-белой гравюре. На стене за столом, висит огромная карта. Она некоего странного и неизвестного места. Чужих земель, о которых известно только самому владельцу дома. Остальная часть помещения заставлена высокими книжными шкафами. И в некоторых из них, кроме книг, стоят странные черные шкатулки. Один из книжных шкафов полностью отведен под них. Перед столом стоит огромный глобус из серебра, на серебряной подставке-держателе.
Во многих местах расставлены медные канделябры с белыми свечами. Их теплое пламя освещает все вокруг, успокаивая и приглашая в это уютное место.
Конрад прошел к одному из стульев и пригласил ученицу за стол. Она приняла его. Села, удивленно осматриваясь.
— Мой брат уже показал тебе часть мира вампиров, в котором он прячется. Вот и моя очередь.
Лиза вскинула на него лицо. Она помнила что не сообщала ему о том где была с Меньхертом. Тогда откуда…
Он вздохнул: — Я должен знать что мой брат делает. Часть прочитал в твоем дневнике. Остальное прочитал у тебя в памяти… Прости за это.
Она в смущении отвернулась и уставилась на стол.
— Для чего? — коротко спросила.
Он отодвинул еще один стул справа и сел.
— Разве могу позволить нести такой груз в одиночестве? Зная насколько мой брат жесток, я боялся… и страхи мои подтвердились. Надо было…
— Что? Ты бы защитил меня от него?
Конрад на миг отвел глаза. Затем кивнул.
— Если бы я был не равен ему, но сильнее, то предотвратил.
— А ты не сильнее его?
— Мы равны… в этом наше проклятие. И я очень давно поклялся следовать за ним, исправляя его деяния. Такова моя судьба.
— А его?
— Страдать. От одиночества. Потому что он не умеет жить иначе. Только разрушения. Выгода. Потакание своим низменным желаниям…
Лиза отрешенно улыбнулась.
— И это никогда не закончиться?
— Увы, нет…
— Тогда… ты видел… что ты видел?
— Достаточно. Он забрал часть твоей души. Что означает только одно в его планах.
— И что же это? — Елизавета в упор посмотрела в его глаза.
Учитель не отвел своего взора. Не отвернулся. Ответил спустя несколько секунд размышлений: — Он собирается сделать тебя… Вампиром.
24. Он должен следовать закону вампиров
— Вампиром?
Голос Лизы прозвучал испуганно в тишине. А после сверкнула молния за окном и раздались почти оглушительные раскаты грома.
— Да. Когда бессмертный отрывает крылья у смертной души, это означает что так ее помечают. Небеса должны видеть и понимать что им более не достанется избранница или избранник. Лишенные этой части, принадлежат тьме.
Елизавета обняла себя за плечи. Смысл его слов дошел до нее с отчетливой ясностью. Если бы она не пережила все сама на пляже, то не поверила. А теперь, она почти материально ощущает ледяную руку тьмы на своей шее. Такую неотступную. Устрашающую…
— Значит я тоже принадлежу тьме? — грустно спросила.
— К сожалению… и это не обратимо.
— И когда он это сделает?
Теперь ее вопрос заставил Конрада содрогнуться. Перед внутренним взором образовалась иллюзия, в которой Меньхерт выпивает всю кровь Лизы а затем обращает ее. Все в нем запротестовало.