Пусть достаточно мощного накопителя у него пока ещё нет, но все остальные элементы были вполне посильны. Так почему бы не опробовать себя в новом деле?
Правда, перед началом, он уладил одно небольшое дельце. Отправил с совой письмо гоблинам, с просьбой о покупке двух мест на лето в той же школе наёмников, что и в том году. Одного для себя. Второго для Гермионы.
Дурсли восприняли его появление спокойно. В конце концов, они его уже ждали.
Гарри с улыбкой передал собранный Локхартом по его просьбе чемоданчик с зельями и средствами по уходу за телом, лицом и волосами Петунье Дарсль, заметно похорошевшей за прошедшее время (вот ведь и правда, ничто так не красит женщину, как внимание к ней любимого мужчины. Да и вообще мужчины).
Вернону он передал запас укрепляющих здоровье и мужскую силу зелий.
Дадли он передал зелья, стимулирующие память.
И наскоро перекусив, умчался в подвал шелестеть своими книгами и чертежами…
За эти дни он так закопался в своих разработках, что перенёсся порталом в школу прямо из подвала (Добби оказался поистине незаменим, он приносил ему еду и забирал тарелки, напоминал, что необходимо есть, когда Гарри уж совсем забывался в своей работе).
Когда чуть пришёл в себя и понял, где оказался, привёл себя в порядок и пошёл на занятия.
Было весело.
*
Лето летело со свистом пули. Гарри учился в школе, возился в подвале, оттачивал навыки Баттосая, а по воскресеньям навещал Сириуса.
Однажды, где-то недели через две, к нему пришла в гости Джинни. Гарри прямо при ней, не переставая сыпать малопонятными и совершенно непонятными пояснениями, подготовил зал к Ритуалу Испытания Крови, на ходу трансфигурируя в полу необходимые узоры и расставляя барьеры с накопителями.
Потом поставил по центру две свечи, зажёг их и собирался уходить. Но Магия не выпустила. Так он и притаился во тьме, не мешая девочке и не обозначая своего присутствия.
Джинни в круге света резанула золотым ножиком руку, пуская кровь на узор. Символы засветились. Из темноты медленно вышел огромный единорог. Такой, что только встав на цыпочки, она могла бы чуть коснуться опущенной к ней морды Единорога.
- Дитя, - обратился к ней зверь. - Зачем ты здесь?
- Я хочу избавиться от печати предателя крови! - выпалила девочка.
- Ты уже избавилась от неё. Тебе повезло, её выдрал дух тёмного мага, пытаясь воплотиться через тебя. Так зачем ты здесь?
- Я… Хочу принять своё наследие! - решилась девочка.
- Что ж, принимай, ты достойна, юная Прюэтт, - сказал зверь, повернулся и собрался уходить.
- Постой! - вдруг крикнула она. Единорог остановился.
- А как мне спасти от этой печати братьев?
- Рядом с тобой есть маг, не уступающий по силе тому, что вырвал печать из тебя.
- Гарри?!
- …но пережить это хватит воли только у двоих старших…
- Чарли, Билл…- пробормотала девочка. - А остальные?
Но зверь уже развернулся и исчез в темноте.
Но темнота не спешила рассеиваться. Из тьмы послышалось тоненькое шипение змеи.
Гарри среагировал мгновенно. Он подскочил и выбросил девочку из круга обряда в сторону выхода.
- Юный Слизерин, - прошелестело из темноты. - Ты прав, этот Род ей не потянуть. Она недостойна и умерла бы сейчас. Она дорога тебе?
- Не люблю лишних смертей, - ответил мальчик. - Это нерационально. И может серьёзно повредить моим планам.
- А почему ты убил василиска Салазара? Он бы тебе подчинился, - прошипела голова змеи, возникая из темноты напротив лица Гарри.
- Он подчинился бы и моему врагу. И мог бы ударить в спину моим союзникам в неожиданный момент. Ведь враг мой не мёртв и очень хорошо знает замок. А остановить василиска среди моих союзников никто бы не смог. Поэтому я решил, что живым он помешает моим планам. К тому же… Меня не должны бояться. Напуганное стадо управляемо, но непостоянно и безынициативно.
- Я не ошибся в тебе, Наследник, - одобрительно прошипел Змей. - Гриффиндорская храбрость не смогла затуманить холодной рациональности Слизерина… С тобой хотят поговорить. По линии Поттеров. Кровь девочки не сможет открыть им дверь. Пролей свою на рисунок, - прошипел и растворился во мраке.
Гарри “секо” с левой палочки рассёк кожу на ладони и кровь закапала на рисунок. Темнота колыхнулась.
В круг света вышла девушка с белыми волосами и правильными чертами лица. Гарри она показалась очень красивой, несмотря на мрачность одеяния (глухой чёрный плащ с откинутым капюшоном).
Мальчик опустился на колено и склонил голову.
- Леди, - поприветствовал он её.
- Встань, мой мальчик, - обратилась она к нему. - Не надо условностей. Встречай так, как встречал все эти годы.
Гарри встал, выпрямился и открыто посмотрел ей в глаза.
- Вот так мне нравится больше, - улыбнулась она. - Гарри, мне хотелось бы, чтобы ты выполнил одну мою просьбу.
- Какую же, Леди? - немного удивился мальчик. Он как-то не ожидал просьб от Смерти.
- Собери Дары Смерти. Мои Дары. Собери и уничтожь. Этой сказке пора заканчиваться.
- Вы думаете, я справлюсь? - еще сильнее удивился мальчик.
- Ты… Ты справишься, - улыбнулась она. - Ладно, Гарри, тебе пора. Девочка нервничает… - произнесла девушка и отступила во мрак. Спустя ещё пару мгновений, свечи погасли и тьма развеялась.
- Что произошло? - взволнованно подскочила к нему Джинни.
- Всё в порядке, - заверил её мальчик.
- Но, что это за шипение было? И почему меня выбросило, а ты остался? - засыпала его вопросами она.
- Пойдём на кухню, - предложил Поттер. - За чашкой чая говорить удобнее…
Девочку сжигало любопытство и нетерпенье. Но мальчик делал всё, не торопясь. Вскипятил заклинанием чайник, засыпал заварку в заварочный чайничек, залил кипятком. Поставил настаиваться. Полез в холодильник, достал оттуда тортик, начатый, и поставил на стол. Расставил тарелочки, чашки. Разлил по ним чай, добавил ложку молока…
- Блин! Ну, я же сейчас с ума сойду от любопытства! - взорвалась девочка. Гарри сел с чашечкой за стол напротив неё и улыбнулся в кипяток. Девочка казалась ему забавной.
- Что ты хочешь узнать? - спросил мальчик.
- Что это был за ритуал? - спросила она и поёрзала на своём стуле.
- Испытание Крови, - ответил Гарри. - Это очень древний и чрезвычайно опасный ритуал, при помощи которого можно обратиться к Покровителю Рода. А уж он решит, достоин обращающийся быть признаным Родом или нет.
- То есть, меня признали достойной рода Прюэтт? Но почему не Уизли? - спросила девочка.
- Видимо, всё зашло настолько далеко, что Магического Рода Уизли больше нет. Просто нет. Совсем, - словно бы рассуждая вслух, проговорил Гарри.
Девочка вздрогнула от этого спокойного “совсем”, как от удара. До этого оставалась какая-то надежда, иллюзия, что всё не настолько серьёзно. Что Предатель Крови - просто речевой оборот. До вот этого “совсем”.
- Как же так? - потерянно спросила она. - Как же так? Ведь мы же есть? - подняла она на него распахнутые глаза.
- Вы есть. Семья Уизли есть. Рода Уизли нет…
- То есть мы - безродные?
- Получается так, - пожал плечами мальчик и занялся тортиком.
Девочка опустила плечи и замолчала. Гарри ей не мешал. Он молча кушал кусочек изумительно вкусного тортика. Такими сладостями его баловал Добби. У эльфа оказался на десерты незаурядный талант. Он умудрялся переплюнуть в этом и самого Гарри.
Кстати, Гарри уже неделю жил один. Эта игра в семью с Дурслями, ему окончательно надоела. Слишком все было напряжённо и неестественно. Поэтому Поттер просто купил им новый дом в районе попрестижней. Да и сам дом побольше. И в приказном порядке отправил их жить туда. Хотя Дурсли и сами были счастливы съехать из этого “дурдома”.
Гарри отрезал кусочек тортика и положил девочке на тарелочку. Ещё один положил себе и продолжил наслаждаться им.