— Спроси у этого нехристя, как его зовут и сколько воинов было под его началом, — глянув на Якова, проговорил Иванко. При этом он брезгливо поморщился, поскольку от пленника сильно пахло лошадиным потом, дымом костров и грязными овчинами.
Яков обратился к пленнику по-татарски, старательно выговаривая слова.
Выслушав Якова, связанный степняк тряхнул своими косами и, засмеявшись, что-то гортанно промолвил.
Поскольку Яков, сдерживая в себе закипающий гнев, опять заговорил с пленником, не переведя на русский его уже прозвучавшие слова, Иванко пожелал узнать, что же тот ответил ему.
— Что развеселило этого ублюдка узкоглазого? — допытывался посадник.
— Он сказал, что ничего нам не скажет, — кивнув на пленника, проговорил Яков. — А развеселило его то, что я знаю язык мунгалов. По его словам, русичи отныне являются рабами татар, а рабам полагается знать язык своих господ.
— Ах ты, тварь вонючая! — процедил сквозь зубы Иванко. — Скажи ему, Яков, что ежели он не станет отвечать на мои вопросы, то мои гридни посадят его голым задом на заострённый кол.
Яков стал переводить сказанное посадником на монгольское наречие, намеренно повысив голос, дабы пленник всё хорошо расслышал.
В этот момент Беляна, резавшая сало, вдруг привстала за столом с ножом в руке. Её глаза, устремлённые на пленника, потемнели от ненависти. Опрокинув стул, Беляна стремительно выскочила из-за стола и, подбежав к связанному степняку, схватила его левой рукой за волосы, а правую руку, в которой был нож, занеся для удара.
— Узнаёшь меня, ублюдок? Узнаёшь?! — с неистовой яростью закричала Беляна, нависая над пленником, который покраснел от натуги, силясь разорвать верёвку на своих руках. В его раскосых глазах появилось выражение животного страха. — Господь услыхал-таки мои молитвы! Ты угодил в мои руки, кривоногий мерзавец! Получай же, вонючий пёс, заслуженную расплату за все свои зверства!.. Получай!.. Получай!..
Продолжая держать пленника за волосы и оттягивая его голову назад, Беляна несколькими ударами ножа выколола ему глаза, проколола щёки, вспорола горло. Силясь вырваться, степняк попытался вскочить на ноги, но, потеряв равновесие, свалился на пол. С хрипеньем корчась и обливаясь кровью, которая хлестала из рассечённых шейных артерий, пленник пытался что-то выкрикивать, но кровавая пена забивала ему рот, и, кроме булькающих звуков, ничего нельзя было разобрать.
Беляна продолжала вонзать нож в беззащитное тело пленника, распростёртое на полу в луже крови, покуда в нём не погасла последняя искра жизни. Лишь после этого Беляна распрямилась, обведя долгим взглядом всех присутствующих в трапезной, остолбеневших от такого проявления ярости с её стороны. Грудь Беляны высоко вздымалась, вся она с головы до ног была забрызгана кровью. В крови по самую рукоятку был и нож в её правой руке.
— М-да! — произнёс Иванко, прервав долгую гнетущую паузу. — Вот и допросили пленника! — Посадник с укором взглянул на Беляну: — Какой бес в тебя вселился, голубушка? Ты словно с цепи сорвалась!
— Это сотник Аракча, я узнала его, — тяжело дыша, промолвила Беляна. Она сердито пнула сапогом мёртвого степняка. — Это он отрезал мне нос. Это от его рук приняли мучительную смерть многие русские невольники. Слава богу, ублюдок не ушёл от возмездия!
— Выкиньте отсюда эту падаль! — Иванко указал своим гридням на бездыханного пленника. — Да кликните сюда служанок, пусть они наведут порядок в трапезной.
Дружинники схватили мертвеца за ноги и уволокли во двор.
— А ты, голубушка, ступай в баню, смой с себя кровь, — с этими словами Иванко осторожно взял окровавленный нож из руки Беляны. — Потом можешь продолжить трапезу, я велю челяди не убирать яства со стола.
Беляна попросила Тереха, чтобы он помог ей снять кольчугу. Вспышка дикой ярости сменилась в Беляне состоянием расслабленного бессилия, её руки тряслись, а движения её стали неуверенными и замедленными.
— Побывала девица в неволе у мунгалов, до сих пор по ночам с криком просыпается, — с тяжёлым вздохом проговорил Иванко, обращаясь к Якову. Посадник кивнул на дверь, за которой скрылась Беляна, ушедшая в баню. — Чудо дважды случилось в судьбе Беляны. Сначала ей повезло, что наши ратники вызволили её из неволи во время ночной вылазки. Теперь вот случай дал ей возможность сполна расквитаться с мучителем, который лишил её носа и творил жестокости у неё на глазах.
— Теперь я припоминаю, где прежде видел эту девушку, — задумчиво промолвил Яков. — Я видел её в княжеском тереме в Переяславле-Залесском. Она была в услужении у княгини Анны Глебовны. Помнится, Терех в ту пору встречался с Беляной украдкой. Он-то состоял гриднем в дружине у Ярополка Владимировича, сына Анны Глебовны.