Эти странные люди сидели за столом практически молча, продолжая неотрывно смотреть на Яна. Он произнес:
– Как вы здесь оказались? Вы же.. Вас же… не должно быть.
Отец ответил:
– Сынок, ты чего? Мы же каждое лето проводим у твоих бабушки и дедушки, ты разве не помнишь?
Мать добавила:
– Ты же видишь, мы здесь, с тобой!
Ян спросил:
– Мам, как твоя мигрень, тебе стало легче?
Женщина, похожая на мать Яна, ответила:
– Ах, мигрень? Конечно, но… что такое мигрень? – ее улыбка стала еще шире.
– Что ты сказала? – Ян уставился на мать, не веря своим ушам.
– Эээ, сынок, тебе пора в кроватку, – сказала «мать». Чай, стекающий с подбородка, она даже не вытерла.
– Но я не хочу спать, – произнес Ян.
– Милый, ты хотя бы приляг. У тебя был трудный… деньги, – произнесла его мать.
Ян вдруг заметил, что улыбки одновременно пропали с лиц всех его родных. Запах ацетона усилился. Его мать взяла его за руку и проводила в спальню, где кто-то приготовил для него уютную постель. Да только Яну больше не было уютно. Он ощутил, как что-то неприятно щекочет ту его ладонь, которую держала рука матери. Рассмотрев ее поближе, Ян увидел, что сквозь кожу с внутренней стороны пробивается длинная редкая щетина. Парень отбросил ее руку в сторону.
– Что это? – спросил он, вытаращив глаза.
– Ян, тебе пора спать, – монотонно произнесла мать.
Ян в недоумении прямо в одежде лег в кровать и уставился в потолок. Мать вышла из спальни и закрыла за собой дверь.
На потолке плясали отражения света автомобильных фар. «Даже если они могли бы появиться снова, эти люди – точно не мои родные. Если они вообще люди»… – размышлял парень и с каждой секундой тревога внутри него набирала вес и вставала в полный рост. Спустя минут пять Ян вскочил и вернулся в гостиную, она была пуста. Он подошел к столу и пригляделся – кроме пролитого «мамой» чая и просыпанных «отцом» крошек на столе, он заметил на скатерти, а также на стульях, кое-что еще. Прикоснувшись к этому рукой, Ян понял, что это слизь, вязкая и мутная. Он с отвращением обтер пальцы о скатерть и осторожно оглянулся вокруг. Комната была пуста, но из кухни уже раздавался звук шагов. Первым в гостиную вбежал отец, за ним и остальные члены семьи. Сквозь панику в голову Яна пробилась мысль о том, что их лица изменились, но что именно стало другим, парень понял не сразу. Тот, кто был похож на отца Яна, подошел к нему вплотную и в этот миг парень мысленно отметил, что лицо родителя будто обвисло, как могло бы быть, если бы тот внезапно постарел на несколько десятков лет. Остальные члены семьи Яна окружили его со всех сторон и молча на него уставились. Ян пробежался глазами по каждому из них – исказились не только их лица, но и тела их стали несколько обвисшими, будто они были лишь карнавальными костюмами, на задней части которых расстегнули длинную молнию. Кожа существ теперь висела складками. Ян заметил редкую длинную щетину, то тут, то там торчащую из их рук и даже лиц. Еще спустя несколько секунд лица неизвестных тварей начали будто плавиться в огне, за ними последовали и остальные части тела. Куски кожи соскальзывали с существ, а под ними проглядывала серо-розовая плоть, покрытая щетиной. Ян ощутил сильное головокружение и тошноту, пол стал стремительно бежать ему навстречу. На какое-то время он потерял сознание.
Когда Ян пришел в себя и открыл глаза, он, не поднимаясь с пола, во все горло заорал от ужаса, он орал так долго, что в горле хрипело, и срывался голос. Так громко, что, казалось, сейчас вылетят стекла из окон. Он не помнил, ни кто он такой, ни где он, ни что с ним. Паника размером с газового гиганта заполнила все его сознание и растеклась по телу. Ян даже не мог понять, закончил он кричать или все еще кричит. Вокруг него больше не стояли люди, как две капли воды похожие на самых близких на свете родных – его окружали четверо тварей, подобных которым он не мог видеть даже в самом страшном сне. Тела их напоминали огромных личинок, они непрерывно пульсировали, под полупрозрачной кожей виднелись красные сосуды. У всех их было по 4 пары тончайших конечностей, состоящих из сегментов. Каждая конечность оканчивались чем-то вроде человеческих кистей, только пальцев было намного больше. Две нижние лапы служили им опорой. Но самым непостижимо жутким были их головы, они вращались в разные стороны, вдоль края морды располагалось по двенадцать глаз, каждый из которых моргал по отдельности, а внутри кольца из глаз находился ярко-красный хоботок, похожий на хвостик надутого воздушного шара. На Яна уставились сразу сорок восемь глаз, а он не мог отвести взгляд от их владельцев, как, бывает, не можешь прекратить смотреть на раздавленную на дороге крысу. Ян лишь слегка приподнялся, облокотившись одной рукой об пол, а вторую руку инстинктивно вытянул вперед, будто пытаясь защититься. Запах ацетона стал невыносимым, Ян кашлял и едва дышал. Одно из существ было больше и толще остальных, оно с цокающим звуком подобралось еще ближе к парню и положило ему на голову одну из своих конечностей. Ян ощутил легкий удар током и непередаваемый холод во всем теле, в том числе и во внутренностях. Затем он услышал прерывистое шипение, напоминающее помехи. Вспомнилось, как отец с подобными звуками настраивал радиоприемник. Далее из ниоткуда раздался голос матери Яна: