Каша, самовар, расслабленное тепло – опять все шло по тому же сценарию. Только вот сейчас, похоже, Баюн не хотел ждать, пока я сбегу в баню.
– Ну что, Авдотья, ложись-ка ты спать, красна девица… – Протянул он, потягиваясь.
Я нахмурилась. Сделала вид, что уже заснула, как раз голову на руки положила – а сама следила за ним из-под ресниц. Кот с необыкновенной грацией встал, прошелся по комнате. Подошел ко мне, помотал рукой перед носом.
– Уснула… – Пробормотал.
И только он хотел схватить меня за руку, как я подскочила, схватила ложку со стола и, что есть силы, тюкнула его по лбу. Котяра такого не ожидал, а я быстро отскочила от него на другой конец комнаты.
– Что ж ты, гостьюшка, хозяина бьешь, не уважаешь? – Прошипел рассерженно.
– А что ж ты, хозяин, меня слопать решил?
Кот, не отвечая, метнулся ко мне. Я от него. Такие догонялки продолжались минут пять, наконец, я схватила кочергу, а он почти загнал меня в угол.
Мы тяжело дышали, сверкая глазами друг на друга.
– Ну что, сдавайся, Авдотья.
– А давай сделку, Баюн?
При слове «сделка» глаза нечисти засветились, он весь подобрался и зашипел:
– Какая-такая сделка?
– А вот какая: я выполню какое-нибудь условие, а ты меня отпустишь? И еще до дороги проводишь – а то сегодня весь день плутала по лесу!
Кот задумался, облизнулся и коварно прищурил зеленые зенки.
– Ну что ж, краса, будет тебе сделка! Ты три ночи проводишь у меня дома – не съем я тебя, значит, отведу на дорогу. А раз заснешь первая, али бдительность потеряешь – пеняй на себя.
Теперь задумалась я. Ну, в целом, требования реальные…
– Две ночи!
– Торговаться решила?! – Баюн натурально взвыл и ощерил клыки.
– Одну ночь я уже провела у тебя. И ты меня не съел. Так что она тоже считается!
Кот в меня явно не верил, поэтому, протянул когтистую лапу:
– По рукам.
Я пожала крепкую ладонь. Ну что ж, игра началась.
Глава 4
Мне нужно продержаться еще две ночи. То есть, либо сделать так, чтобы кот заснул раньше меня, либо… Просто не спать самой. А судя по довольной роже напротив – он сделает всё, чтобы я уснула раньше.
Мы сидели уже час, пялясь друг на друга. Я украдкой сцеживала зевки в ладошку, а кот был свеж, как майская роза. Выдрыхся, поганец, за день!
И тогда я начала говорить, чтобы не заснуть. Потому что провалиться в сон на полуслове сложнее, чем в полной тишине. Начала я с историй, которые происходили в детстве, а потом, поняв, что Баюн более чем благодарный слушатель – он не перебивал, кивал в нужных местах, а иногда и задавал наводящие вопросы – я разошлась и плавно переключилась на сказки. Оказывается, я знаю много сказок! Шехерезада просто!
Котище вначале слушал очень внимательно, но сказке эдак на шестой-седьмой уже начал клевать носом. В этот момент я, вместе с табуретом, пересела поближе и начала почесывать ему за ухом.
Баюн дернул ухом, поворчал и… Замурлыкал. Как самый обычный кот, затарахтел, прикрыв глаза.
Я зарывалась руками в чуть отросшие рыжеватые пряди, наглаживала уши – кот сопел и похрапывал.
Уже охрипнув, дорассказала восьмую сказку и решила, что на этом хватит. Баюн спал, подергивая носом во сне. И тут я поняла… Что у него есть даже хвост! Хвост, самый настоящий!
Вчера мне было как-то не до этого, да и сегодня тоже. Потом он, видимо, плотно прижимал его к ноге – я и не заметила. А теперь пятая конечность расслабленно лежала у меня на коленях.
Я аккуратно погладила, провела вдоль шерстки – кот не проснулся. Тогда я медленно переложила хвост ему на колени и встала. Нашла на полатях плед – укрыла плечи Баюна. Все-таки человек… Или кот… Короче, живое существо!
Сама же забралась на теплые полати и, накрывшись одеялом, заснула. Но спала я очень чутко, поминутно просыпаясь и отслеживая обстановку. Всю ночь Баюн проспал спокойно, не поднимаясь с табурета. Надеюсь, с утра спина у него не болела…
Проснулась я раньше, достала из печи оставшийся с вечера чугунок. Накрыть на стол не получилось – его край оккупировал усатый-полосатый, сладко посапывая.
Я постояла, поумилялась. Ну красота же, когда спит!
И ушки такие… Бархатистые. На солнце просвечивают…
В этот момент кот чихнул и… Проснулся. Я тут же сделала вид, что даже не смотрю в его сторону.
– А? Уже утро? А я тебя съел? – Да, лицо у него было помятое и сонное.
– Нет, поздравляю, один-ноль в мою пользу. – Я радостно оскалилась.
– Ладно, сегодня ты меня так не проведешь… – Он сморщил нос и чихнул еще раз.
М-да, а вот сегодня нужно будет что-то придумать. Соль он спрятал, сказки слушать не будет, уши вообще подальше от меня держит…