Териана сглотнула.
- Конечно, я знаю, кто такие крысы, - подтвердила она. – Четыре из дюжины, обнаруженных на Ганимеде, вполне официально проживают в теплице и дегустируют овощи.
- Вот и отлично! – обрадовался Алан. – Нам как раз нужно от одной из них, чтобы она тоже кое-что продегустировала. А мы оценим результат.
Память Терианы услужливо показала картинку: розовые лапки доверчиво принимают из рук угощение, глазки-бусинки, трепещущие усы… «Это – Кай!» - радостно приговаривает Лия, поглаживая серую, с рыжими подпалинами, пушистую шкурку питомца. – «Он первая крыса-космонавт на Ганимеде! Правда, мой хороший? Да? Ух, какой у нас хвост, какой у нас длинный хвост…»
- Плохая идея, - услышав эти слова, Алан вопросительно изогнул бровь, а Териана продолжила, истово надеясь, что её доводы покажутся убедительными, - Сам посуди. Сейчас подозрение пало на груз с корабля. Но если найдётся дохлая крыса… а единственные из этих представителей живут только в теплице под наблюдением, тогда под ударом окажутся Лия и другие сотрудники. Методы и принципы работы, условия выращивания продуктов – всё окажется под угрозой. Ты представляешь что тогда начнется? Да весь Купол уйдёт на карантин! И я бы на месте СБФССников крепко задумалось, отчего в отдельно взятом Куполе целого Ганимеда так много отравлений.
- Пожалуй, ты права, - согласился Алан.
- Как и в том, что нам нужны реагенты. Я попрошу Лию одолжить несколько.
- Лия! – фыркнул Алан, - да твоя Лия сдаст нас при первом переполохе!
Териана было задохнулась от возмущения, но Алан внезапно умолк, его лицо посветлело, а глаза буквально вспыхнули озарением.
- Лия! Ну конечно же! Та блондинка с охапкой нашего избавления! Не знаю зачем твоя подружка завела кошку, не иначе нам на счастье! - он радостно рассмеялся, а Териана, наоборот, мрачнела с каждым словом.
- Даже думать не смей, - сказала она.
- Настоящая кошка! И, что самое главное, здесь, в шаговой доступности! Так, пусти-ка меня, - Алан отодвинул девушку, ринулся к пищевому синтезатору и начал бодро перебирать кассеты. Накануне, освобождая коробку, Териана просто вывалила трофеи на тумбочку. Там они и остались лежать живописной горкой, что не избежало внимания Алана. – А, вот они! Ну-ка, ну-ка… Сейчас…
Приговаривая, он ловко зарядил пищевой синтезатор и заказал мясные котлеты.
- Сейчас… - повторял он.
- То есть ты по-прежнему настаиваешь на радикальном эксперименте? Я же сказала, что попробую достать реагенты без дополнительных отравлений!
- Фи, мисс Румянова, ну и мысли у вас, - притворно скривился Алан. – Отравления… Ужас. Кто говорит об отравлении? Мы всего лишь накормим животное лакомством…
- Заведомо смертельным лакомством.Заведомо- Заведомо смертельным лакомством.
- Мы же не знаем наверняка… Вот и испытаем. Она часто выходит гулять?наверняка- Мы же не знаем наверняка… Вот и испытаем. Она часто выходит гулять?
- Кто? Лия?
- Кошка.
- Это, вообще-то, кот.
- Ну, кот так кот. Часто?
- Он вообще не выходит. Только с Лией. Я, по крайней мере, не видела, - соврала Териана.
- Хм, - задумался Алан, почесывая щетину, - проблема… Ну ничего, как-нибудь выманим из капсулы…
- Ты с ума сошёл, Алан!
- Это ты сойдешь с ума на кольце Плутона. Я смотрю, тебе очень на него хочется. Из-за этих контейнеров люди погибли. И мы погибнем! А она жалеет какого-то кота…
На это у Терианы слов не нашлось. Она подумала, что у «какого-то» кота есть имя – Бродяга. Что Лие принесли его в стальной перчатке, думали, что крысёнок, настолько он был худ и грязён. Что Лия выхаживала котёнка как родного. Да он и стал ей таким! Что плакать о нём, случись что, Лия станет ничуть не меньше, чем по человеку…
Пищевой синтезатор пискнул, напоминая о себе, и явил миру порцию котлет. Аромат поплыл по всей капсуле. Алан подцепил одну и открыл было дверь в коридор, но тут же быстро её захлопнул. Глаза его лихорадочно блестели.