Главный смотритель задохнулся от такой наглости. Его лицо по цвету напоминало спелую уммадженту, глаза метали молнии, а Шеланна Ривз посмеивалась, ожидая ответа.
- Количество личного состава боевого расчета не должно превышать количество посадочных мест в транспортном средстве, - гаркнул он в микрофон тот самый пункт инструкции, а Шеланна продолжила щебетать.
- Как вы видите, нас сопровождает капитан «Торедо-1212» Сиол ин Амф. Сиол ин Амф родился и вырос на кольце Урана и сделал головокружительную карьеру. Что вам в этом помогло, мистер Амф?
- Проверка крепления кислородного баллона на скафандре, - строго ответил тот прямо в камеру, чем вызвал ухмылку Сопельгана. Наконец-то этой несносной девчонке дали щелбан. Хотя без неё атмосфера сложилась бы вовсе гнетущей – аварийная ситуация взвинтила всех. Рейнолд Сопельган, искоса наблюдавший за Сиолом ин Амфом, отмечал поджатые губы и хмурые брови того каждый раз, когда вагонетка делала зубодробильное «скрррыждззз» на очередном повороте, но молчал, сдерживая раздражение.
Вагонетка подъехала к сектору №39 и с визгом остановилась. Взору открылась огромная посадочная площадка за границей атмосферного купола. Там, вокруг огромного, напоминающего треугольник Серпинского, корабля, суетились рабочие.
Сотрудники отряда специальной подготовки уже просканировали местность на предмет присутствия нелегальных лиц и выстроились в шеренгу, приветствуя смотрителя космопорта.
- Простите, капитан… - запинающимся голосом произнес один из бойцов, - вы правда с Урана?
- Боец Жиган, предупреждение в личное дело, - процедил Сопельган. Парень опомнился, досадливо поправил крепление защитного костюма и потупился под насмешливыми взглядами товарищей. Желваки Сопельгана говорили о том, что лучше сейчас помолчать. Отряд специальной подготовки Ганимеда был собран из молодых парней, большинство из которых родились тут же и до истечения обязательного трудового контракта могли только мечтать о межпланетных путешествиях, не говоря уже о должности капитана космического корабля. Все думали, что капитан прошествует мимо с прямой, как рельса, спиной. Но мистер Амф повернул голову в шлеме и просто ответил:
- Правда.
Отряд благоговейно выдохнул. Одно дело слышать об этом в информационных репортажах, совсем другое – из уст самого капитана… Уроженцам окраинных колец Федерации Солнечной Системы почти невозможно сделать карьеру, а тут… Уранианец сумел получить в управление корабль и фрахт на перевозку продовольственных ресурсов с Земли и Венеры. Уже это обстоятельство говорило о Сиоле как о человеке с норовом, который привык добиваться желаемого. Особенно если это допуск в ремонтный ангар сектора №39, где в данный момент и находился «Торедо-1212».
Если бы не предупреждение искина, то об аварии словно ничего не напоминало. По крайней мере, в радиусе видимого диапазона все шло своим чередом: соединялись стыковочные шлюзы, опускались трапы и заграждения, крякали турникеты, механики подвозили баки с топливом, ремонтники завершали латать пробитую неудачным приземлением обшивку, как случилось то, что обычно случается на производстве, если начальство за тобой наблюдает. Край веерной титановой заплатки выскочил из креплений и повис, громыхая под порывами снежной метели. Один из ремонтников полез ее поднимать, спустился на страховочном тросе, зацепил край карабином и дал отмашку руками кому-то сверху.
- Я много слышал о профессионализме баз Ганимеда, - едко заметил капитан. Обманчиво-спокойный голос сочился сарказмом, - слухи о вас приуменьшены.
Не дожидаясь разрешения, капитан перешагнул страховочные заграждения, на ходу проверяя герметичность скафандра. Атмосфера, поддерживаемая искусственным гравитационным полем, хоть и присутствовала, но здесь, в ремонтном ангаре, предосторожность не помешает.
- Капитан Амф, это недоразумение всего лишь рабочий момент! Здесь, в условиях Ганимеда, мы делаем все, что можем! - рычал Сопельган в громкоговоритель и его слышали все.
- Недоразумение – очутится на вашей базе накануне выборов столицы Солнечной Федерации, - не менее раздраженно ответил капитан по громкой связи и сорвал со стены рычаг разрешенного пропуска на открытую территорию. Шлюз дрогнул, загудели скрытые механизмы, медленно и неторопливо открывая безжизненный пейзаж Ганимеда. – Я не могу отправиться в космос с пропоротым брюхом. Эй, парни, - крикнул он в сторону суетящихся ремонтников. – Что там у вас?