В страшные годы Голода полёты на Титанию приравнивались к подвигу – для пересчёта торговых кораблей, сумевших вернуться на кольцо орбитальной станции хватило бы пальцев одной руки. Все прочие сгинули, а экипажи пропали без вести. К чести Герда, их банды жестокостью не отличались, но и собственную выгоду, от которой зависели жизни тысяч людей, не упускали. Сиол помнил, как он в первых рядах с монтировкой наперевес буравил тяжелым голодным взглядом пилотов торговых кораблей, стараясь задушить в себе чёрную зависть к ним, более успешным, родившимся ближе к Солнцу, щедро обласканным его теплом и распределёнными Федерацией возможностями. Бывали моменты, когда он, Сиол ин Амф, люто ненавидел всех этих вылизанных, как с голографических учебных картинок, капитанов с усталыми гордыми лицами. Те с прямыми спинами подписывали жертвенные акты на благотворительность, отрешённо наблюдая за разграблением своих кораблей многотысячной толпой.
«Не мы! Никто!» - скандировала толпа, потрясая самодельным оружием над головой. И Сиол кричал, вплетая свои децибелы в единый рёв Герда, забирая добычу на распределение между голодными ртами. Один корабль – это ещё месяц, отвоёванный у смерти и плевать им, что станет с теми капитанами. Если не они, граждане Герда, позаботятся о себе, то никто о них не позаботится.
«Не мы! Никто!»
Пусть радуются капитаны, что уходят грузовыми катерами! Пусть радуются, что уходят живые! Пусть запомнят милосердие Герда, это не Оййя или Йорбирандан, новости откуда передаются хриплым шёпотом…
О да, Сиол понимал всех этих мелких служащих с периферийных станций, так или иначе пытающихся воспользоваться служебным положением. На каждой станции его пытались соблазнить, обворовать и подставить. Каждая вынужденная задержка рейса из мелкого ремонта превращалась в проблему. Если с первым и последним обстоятельством удавалось бороться, то на мелкое воровство он, памятуя о собственном прошлом, закрывал глаза. С него не убудет контейнер-другой продовольственных припасов. На многих базах люди месяцами не видят нормального пайка. Пусть. Компания нанимателя спишет на форс-мажорные обстоятельства. Однако, случай на Ганимеде поразил невиданной наглостью. Он почуял неладное c того самого момента, когда рука ремонтника в железной перчатке преградила ему путь на корабль. Сиол ожидал чего-то подобного, но прямой намёк на конфискацию имущества застал врасплох. Обычно местные были скромней. Полсотни контейнеров, половина из которых слита в шахты утилизаторов! Да ладно бы просто украли, но дело отяготилось телами пострадавших, и у следствия возникли вопросы к состоянию груза и пункту его назначения… Дело приняло такой крутой поворот, что власти Ганимеда попросили поддержку у СБФСС. Благо, алиби у Сиола железное – он с экипажем во время всего пребывания на Ганимеде дальше ремонтных ангаров старались не выходить. Что не помешало сотрудникам службы безопасности задержать-таки вылет «Торедо-1212».