Характерна его просьба о принятии ученика Петра Кубасова в штат "экспедиции": "По долговременному упражнению в рисовании и в учении у меня придворного лакея сына, Петр Ив. Кубасов, которому от роду 14 лет, оказывается, как мною усмотрено, надежным со временем был помощником при таком великом строении, каково кремлевское; начало от меня оными учениками принято, как и после смерти моей останутся с несколькими моими мыслями по привычке с малых лет; и для этого имею честь сим представить экспедиции, чтобы соблаговолили оного Кубасова ко мне определить с жалованием на первый случай по 20 руб. в год".
2. Модель Кремлевского дворца. Закругленный переход от центрального выступа к боковым крыльям
3. Модель Кремлевского дворца. Главный подъезд
В "экспедиции" работал друг Баженова Федор Каржавин. Это был всесторонне образованный человек. Демократические взгляды Каржавина оказали большое влияние на Баженова. Для "команды" Каржавин перевел "Десять книг по архитектуре" Витрувия, а также книгу Перро "Сокращенный Витрувий или совершенный архитектор", сопроводив ее "Словарем архитектурных речений" (т. е. терминов). Но издать эти переводы во время работы в "экспедиции" ему так и не удалось. Первые две книги Витрувия вышли лишь в 1789 году со следующей надписью на титульном листе: "При Модельном доме, в пользу обучающегося архитектуре юношества иждивением... (следует перечисление всех званий мастера) Василия Баженова".
Наконец проект дворца был готов и утвержден. Баженов решил во время торжественной закладки дворца произнести речь. Надо было публично, всенародно разъяснить свой замысел. Народ должен был услышать голос мастера, создающего новый Кремль, не менее великий, чем Кремль древний.
Баженов в своей речи говорил о своем искусстве, о его великом значении для народа, о целях и задачах архитектуры.
"В сей день обновляется Москва, - говорил Баженов*. - Взирающая на нас Оттоманская Порта трепещет. Пучина корабли туруцкие на воздух мечет**. Там Голицын побивает многочисленное сарацинское войско. Хотин опустошается, и Молдавия покоряется Российскому скипетру. Там Румянцев гонит и разметает неприятелей, как прах, развеваемый ветром. Там Панин попаляет неприступный Бендер; там Орлов, разрезая валы морские, взрывает турецкие корабли. Там Крым, едва оказав сопротивление Долгорукому, полагает оружие и стократно ужасается грома и молнии северного Зевса...
* (Речь приводится в сокращенном виде и с заменой некоторых старых оборотов речи.)
** (В момент закладки дворца шла война с Турцией.)
А ты, о, благословенная река, орошающая кремлевские стены!.. Сегодня к твоему городу сбегаются жители многонародного обиталища... Ликуй, Кремль! В сегодняшний день полагается первый камень нового храма... А я, будучи удостоен исполнить повеление о сооружении огромного дома и великолепного здания Кремля, готовясь начать его, считаю необходимым сказать нечто о строениях московских, ибо это имеет прямое касательство и к сегодняшнему дню и начинаемому делу. Хочу сказать и о своей профессии, ибо здесь здание закладывается...".
Баженов изложил историю Москвы, как она строилась, украшалась новыми зданиями, прекрасными памятниками русского зодчества. В ней все росло и менялось. Древние чертоги, кремлевские приказы, сооруженные в XVII веке, стали тесны и неудобны; кроме того, они так обветшали, что грозили обвалом. Сама необходимость заставляет заменить их новым сооружением, которое должно не только украсить Москву, но и умножить славу России и всего ее народа.
"Желаю, - говорил Баженов, указывая на фундамент будущего дворца, - чтобы это творение на этом месте во всей своей славе воссияло.
Египтяне первые привели архитектуру в прекрасный порядок, но, не довольствуясь одним лишь хорошим вкусом и пристойным благолепием, начали почитать в первую очередь одну лишь огромность, отчего и пирамиды их, возносясь к небу, землю отягощают. Греки, хотя все от египтян и финикиян к просвещению своему получили, архитектуру привели в самое изящное состояние. От египетской несовершенной архитектуры родились три в Греции ордера, дорический, ионический и коринфский - важный, нежный и приукрашенный. В них разные размеры и расположение частей, но все приведено в совершенные правила, и все они могут быть посвящены большим зданиям.