Вокруг себя он увидел мириады звезд: протяни, казалось, руку — и вот он, Млечный Путь, а вот созвездия Тельца, Водолея… Звезды яркие, каких не увидишь с Земли. Он летел в пространстве все дальше и дальше…
Утром болела голова.
«Странно, — подумал Василий. — Лег спать рано, алкоголь не употреблял, а чувствую себя неважно. Наверное, это старость — давление».
Вспомнился сон, он в этот раз был каким-то особенно ярким и вызывал необъяснимое беспокойство.
Несколько чашек крепкого кофе улучшили ситуацию. Кофе варился в специальном аппарате, и Василий вспомнил, как был потрясен, увидев на своей старой кухне кофемашину — предвестницу его новой жизни.
Вероника спала. Ему не нужно было стараться собираться как можно тише, чтобы не разбудить ее, как в те далекие годы. Она спала в дальней спальне, звукоизоляция была отменной, и поэтому фактически до нее не долетало ни звука.
Прибыла охрана, и день вошел в обычную колею.
Глава 3
Власть стола (бюрократия)
В машине раздался звонок телефона. Звонил помощник очень большого человека.
— Василий Николаевич, на завтра часов в одиннадцать утра у вас большие планы?
— Насколько мне известно, никаких официальных мероприятий нет.
— Это хорошо. — продолжил голос, услышав утвердительный ответ. — Подъезжайте, пожалуйста, вас будут ждать ровно в одиннадцать.
— Опять этот неугомонный кот нашустрил, — с раздражением подумал Василий. Почему-то поступившее предложение не порадовало нашего героя.
Следующая мысль оказалась более позитивной. «Удивительно, что я так взвился на котика, ведь он мне всячески помогает», — мелькнуло в голове.
«Вот-вот, помогает», — уколола внезапно влетевшая мысль, причем было полное впечатление, что мысль эта происходила откуда-то извне.
Василий посмотрел по сторонам: все как обычно, он едет в машине, присутствующие водитель и охранник почтительно молчат. И тут почему-то Василий испугался. Он вспомнил свой испуг, когда впервые ночью увидел своего котика в перевоплощенном виде.
«Кот полностью контролирует даже мои мысли или нет?» — Голова лихорадочно работала, холодный пот проступил на лбу.
— Вам плохо, Василий Николаевич? — Охранник с удивлением смотрел на шефа. — Нужна помощь?
— Нет, нет, все хорошо, сейчас пройдет. — Василий попытался взять себя в руки. — Включите больший обдув кондиционера, пожалуйста.
Подчиненный выполнил требование.
— Вот так хорошо, просто что-то очень душно в машине.
«Значит, даже мои мысли, в том числе и то, о чем я думаю сейчас, полностью известны моему волшебному помощнику», — продолжал размышлять Василий.
Исходя из этого, можно было предположить, что все действия так или иначе также совершаются под чью-то диктовку.
Вдруг он вспомнил Веронику: она появилась в день волшебных превращений. А какую роль играет она? Она в курсе?
Боже, кому все это надо? Что происходит вообще?
В первый раз за этот длительный период целая стая мыслей скребла его мозг, и не на один посыл ответа не было. Василий совсем растерялся. Нужно было сосредоточиться. Он потребовал остановить автомобиль, вышел и пошел вдоль улицы. Машина двинулась за ним, чуть сзади.
Пешеходов было много, но Василий не обращал на них внимания. Прилив страха и волнения прошел так же внезапно, как и появился. Пройдясь, он сел обратно в машину.
— Теперь гораздо лучше. Давайте побыстрей, пожалуйста, а то у меня совещание, нельзя опаздывать.
Водитель с пониманием ответил на слова своего шефа резким набором скорости, и автомобиль понесся по разделительной полосе, покрякивая спецсигналом и отбрасывая вокруг синие отблески включенного проблескового маячка.
Совещание шло своим чередом. Захотелось пить. Василий Николаевич потянулся за бутылкой минеральной воды. Вдруг как будто кто-то ударил его тупым предметом в грудь, мощная волна острой боли прошла по телу. В голове зашумело, стало трудно дышать. На мгновение окружающие звуки притупились. Он увидел, что вокруг люди стали вскакивать со своих мест, все участливо смотрели в сторону хозяина кабинета, но растерянность сковала их действия.
В кабинет влетела секретарь.
— Врача! — выкрикнула она и стала набирать номер на стоявшем на столе телефоне. Многие из присутствующих, как по команде, стали тыкать клавиши на своих мобильных.
Василий Николаевич лежал на диване в комнате отдыха, которая примыкала к личному кабинету.