Василий приехал домой. Никого. Он набрал мобильный Вероники и услышал, что она у подруги: поехала проветриться, так как после больницы устала сидеть дома. Услышав обещание скоро прибыть домой и вспомнив, что у супруги теперь был персональный водитель, он положил трубку. После известных событий Вероника не ездила сама за рулем, теперь ее везде сопровождал его человек, в том числе выступая и в роли телохранителя.
Василий пошел на кухню и, включив освещение, оторопел: развалившись в кресле, на кухне сидел его давний друг. Да, это был его котик, тот, что рыжий с полосами да пятнами. Кот сидел, закинув ногу на ногу, почти как в те далекие времена. Но что сразу бросилось в глаза нашему герою, взгляд у котика был какой-то потухший и излучал неуверенность.
Давние знакомые некоторое время молча смотрели друг на друга.
Молчание первым нарушил кот:
— Ну здравствуй, Василий, давно мы с тобой не виделись. Давай присаживайся, хочу, как в прежние времена, поговорить с тобой, можно? — Кот, говорил вежливо, и его явно интересовало мнение собеседника.
— Здравствуй, кот Василий, или как там тебя, может быть, Базилевс. — Наш герой отвесил нарочитый поклон. — Давай поговорим, если это тебе нужно.
При этих словах в глазах кота мелькнул огонек, но через мгновение взгляд стал прежним.
— Разговор не будет коротким, Василий Николаевич.
Кот впервые назвал Василия именно так, по имени-отчеству.
Начало было многообещающим.
Они помолчали, и кот продолжил:
— Василий, наверное, не нужно напоминать, что жизнь твоя до той ночи, когда мы начали наш диалог, была не самая содержательная, а кроме того, и не самая обеспеченная. Если отбросить эмоции, то жизнь сегодняшняя так или иначе связана с моей помощью, и это ты не будешь отрицать, я надеюсь.
Котик замолчал. Интересно, что он не смотрел прямо в глаза собеседнику, как делал это раньше. И теперь, сколько Василий ни пытался поймать взгляд своего давнего знакомого, это у него не получалось.
— Да, много что изменилось. Изменился не только я, вокруг люди становятся другими — некоторые лучше, другие хуже. Или, быть может, мы меняемся и одни и те же факты выглядят для нас по-иному, — сказал Василий и, помолчав, продолжил: — На самом деле ты помог мне. И в первую очередь помог найти себя, новую жизнь и… — наш герой замялся, — быть может, и мою любовь — Веронику. Но ты, насколько я понимаю, не только помогал обрести, ты хотел лишить меня всего этого. Что до материального, то это можно простить — я по-другому стал смотреть на вещи, — но Вероника… — Василий замолчал.
Потянулись тягостные минуты. Оборвавшийся диалог возобновил котик.
— Наверное, я должен кое-что объяснить тебе, Василий, — снова заговорил он. — Не знаю, сможешь ли ты понять меня, но рассказать я попробую. Так вот, слушай мою историю. Я ведь из совсем другого мира, параллельного миру людей на Земле. Ты, конечно, слышал о многомерном пространстве, так вот, если изменить всего лишь одну компоненту в измерении, то в пространстве, которое может быть бесконечно даже в одной точке, окажется бесчисленное количество миров, и для попадания в них не нужно лететь на специальном космическом корабле с огромной скоростью. Это сосуществование можно сравнить с проживанием в огромном доме, когда у каждой цивилизации, как, например, у вашей, есть своя квартира. Разница лишь состоит в том, что квартир таких бесконечное множество, некоторые из них обитаемы, например ваша или наша, остальные — нет. О некоторых мы не имеем информации: они, к сожалению, для нас закрыты, но, кстати, это не значит, что они пусты и свободны. Для попадания из одной такой квартиры в другую, как в земной жизни, нужен лифт и ключ, чтобы открыть дверь. У кого такой ключ есть, тот может попадать в гости в другую действительность и, соответственно, те, у кого ключа нет, сидят только у себя дома.
До этого Василий молча слушал.
— В гости, если ты знаешь, у нас ходят по приглашению. А я не думаю, что тебя, например, кто-нибудь сюда звал, — сказал он наконец.
— Я, — сказал котик, при этом его глаза стали ярче и больше в размерах, — из великой породы сайбирийских котов, я на службе у своей цивилизации. У меня есть задачи — собирать информацию, контролировать определенные процессы, которые происходят у вас, может быть даже направлять их.
— Интересно, а рассказывать мне о своей миссии ты тоже уполномочен? — ехидно поинтересовался наш Василий.