— Хм, ну это перспектива, — согласилась Огнея, — Если можно будет выцарапывать камень просто когтями. Но для твоего мета это вроде и не нужно, его и так можно плавить?
— Мет, конечно, — потёр лапы вульпер, хихикая, — Но есть много того, что не плавится принципиально.
— Крысы? — подёрнула ухом рыжая, — Не думаю что это хорошая идея.
— Накуся плавить крыс? — заржал Гузь, — Камушки, вульпярыня!
— Ааа, — дошло до вульпярыни, и она тоже потёрла лапки.
Было от чего потереть их. Мелких драгоценных камушков имелось докуся, потому как они часто попадались и в рудных жилах, и в осыпях. И хотя это были натуральные рубины, изумруды и алмазы, размер с зёрнышко делал их малоценными. Блестящими побрякушками вульперы не особо увлекались, да и не сделаешь чего-то особого из мелких зёрен, а уж инструмент подавно. А вот если чашку такой ерунды сплавить в монолитный кусок, да ещё и заранее придать ему форму… это будет по ходу куся, сухо выражаясь. И хотя перспективы открывались, Огузин всё же продолжал опасаться. По ходу куся, опасаться можно перестать только тогда, когда они с Серифой помрут от старости и будет доказано, что Пламя тут ни при чём.
— Нейка, обещай мне, что не будешь влезать в эту пламенную лужу без надобности, — попросил её Гузь, — На крайняк, хоть ты не пострадаешь, а там ещё и… ну ты догадываешься.
— Это я могу обещать, — подумав, хихикнула Огнея, — Пламя не по моей тематике, похоже, лечить с его помощью будет трудновато. Хотя мне сдаётся, что я уже должна была хватануть то самое, мы с тобой давно трёмся вместе.
— И это очень радует, — признался рыжий, гладя шёлковую пушнину, — Всмысле, что мы вместе.
— Хорошо, значит можно кусать дальше, — сделала верный вывод вульпера.
Огузин последовал этому мудрому совету, но кусал осторожно, воизбежание. Ему не составило труда набрать материала для эксперимента и выплавить треугольный алмаз с острыми гранями и отверстием в центре, который соответствовал калибру стволов, какие делали в мастерской. При помощи такой ерундовины сделать нарезы стало куда как проще и быстрее, алмаз царапал сталь и оставлял бороздки, а сам практически не стирался. Да, можно было бы начать массово скупать мелочь драгкамней и плавить крупные дорогие куски, но, смотри выше, он кусал осторожно. В частности, не было уверенности, что полученый камень действительно монолитный и не развалится через какое-то время.
Кроме того, вскорости его снова посетила Кусанна и сообщила довольно неприятную новость о том, что ситраки взрыгнули. В данном случае это следовало понимать так, что змеюки собрали приличную армию и движутся к Поясу оазисов. Фокус также заключался в том, что собрать реально большую армию в условиях Пустыни невозможно, так как её нечем поддерживать. Гадики пошли на подлую хитрость и каким-то способом подняли мертвецов… да, Огузин сначала фыркал, но ему быстро объяснили, что это объективная реальность. Только вот вульперы своих покойников развеивали по ветру, а ситраки — предусмотрительно прятали в склепы, где мумии сохранялись многие поколения без малейшего вреда для них. Вот эти-то запасы сейчас и вышли из горных крепостей и шлёндали к оазисам.
— Ну ладно, придётся мальца промяться, — рассудил Гузь.
--
Получилось то, что получилось. Поднятые на уши по тревоге, в Хатжуму завалились бойцы с Чёрной Вазы, и дальше ломанулись во всё более усиливающемся составе. Так что, к подходу ситраков успел и Огузин со своей новой партией стволов, и что не менее важно — Серифа, которая уже умела лучше пользоваться Пламенем. По раздельности даже такие мощные средства могли бы и не сработать, потому как перестрелять толпу зомбаков в несколько тысяч единиц не хватит никаких патронов, а боеприпасы в Пустыне по прежнему были дефицитом. В то же время, и без мумиёв ситраки имели большой отряд, махаться с которым не было никакого желания, так как обещало большие потери. А большие потери вульперы себе позволить не могли по объективным приичинам, и всегда избегали таких вариантов.