— Бухтят, что ты оставил Хатжуму без лекаря, — сообщил Гарлик, тягая телегу с лутом.
— Да пошли они накусь, — дипломатично выразился Огузин, — Сколько Нея тут проторчала? Обойдутся, в конце концов.
— Да в целом народ понимает, — уточнил серый, — Так бухтят, по привычке.
— А, ну это можно.
Определённым образом просеяную глину, после того как вытаскивали вверх на гору, рассыпали на каменистой площадке у восточного входа, и за день продукт высыхал до состояния пороха, отчего, ясен кусь, гораздо меньше весил. После этого брали совковые лопаты, которые тут делали из дерева, и грузили песко-образную массу в большие кувшины-бидоны, как раз и предназначеные для технических веществ. Мешки сделать было не из чего, так как полотно стоило слишком дорого, а из корзин будет сыпаться. Кувшин же, хотя и сам довольно тяжёлый, практически вечный, пока не кокнешь, и мастеровые в посёлке делают их в достаточном количестве, пока есть уголь для топки. Мда, пока есть… Огузин морщил морду, потому как его подгрызал факт ограниченности ресурса, сколько угля есть под горой — никто не представлял даже приблизительно. А ведь если он закончится, посёлок может и вообще не сохраниться. Гузь уже ощущал Хатжуму как родное место и беспокоился о том, чтобы там всё было по шерсти.
— Кстати, если верить картам, — заметил он вечером, разглядывая карту под светом из окна, — То у нас хорошее местоположение для того, чтобы делать что-нибудь серьёзное, те же огнестрелы.
— Их и в Логове делают, — зевнула Огнея.
— Насколько я вкусал, Логово далеко. И вроде бы, там нет угля.
— Каменного нет, есть древесный, — пояснила рыжая, — Логово не так далеко от границы Чащоб, так что туда могут захаживать за дровами, считай как мы за паутиной.
— Интересно было бы побывать там, — прищурился Гузь.
— А что нам помешает? — фыркнула Нея, — Вообще-то глину могут раскупить на стоянке, но это редко бывает. А конечная для её маршрута — Логово.
— О, новости, — захихикал вульпер, — Хорошие притом.
Не менее хорошая новость была в том, что даже те вульеры, что возились с метом у здешней форжи, отлично понимали, что такое серия. А серия — это когда общие затраты на изготовление десятка изделий не равны десятикратным затратам на одно изделие, а ниже оных. В общем, детали для обшей сначала отливали, насколько хватит сырья, потом пропускали через сверлилки, точилки, и так далее. В итоге всё это крайне небольшое предприятие сумело таки сделать первую партию раньше, чем отправился караван с глиной. Из дюжины штук половину решили просто придержать, на всякий случай, а половину отослать в Чёрную Вазу, поменяв на нужные материалы. Уж кому-кому, а Элсу и его отряду улучшеные огнестрелы нужнее всего, потому как чешуя может и попробовать ещё раз, после случившихся конфузов. Единственное, что подгрызало Огузина, так это длительность всех процессов, пока караван доберётся до Вазы, пока обратно — это глаза можно выпучить, сколько времени укопается. А ведь его запасы пуговиц, которые были получены по результатам операции "кольца", плюс халявный лут после нападения гадиков, уже сильно проредились. Пожалуй, замахиваться на что-то другое пока рановато, вздохнул Гузь… но ярко-рыжая пушнина рядом не давала ни шанса для унынья.
Обычно ближе к утру, закочив возню по ночному холодку, вульперы собирались возле бочки — набиваться в пещерную нору было такое себе, а на мягком песочке было вполне себе уютно, особенно в такой компании. На мангале кипятили чаи из всякого такого и поджаривали корм, а рядом стоял ржач от соседей, которые находились в таком же состоянии. Ляга, бывало, захаживал к ним, но в основном тусил в караване, который стоял у восточного входа. Выслушав речи по поводу Всякого, Ляга профыркался и высказался достаточно прямо: