В результате взрыва все, включая Базза, полетели вниз, к Т-Кани Один, получив ускорение из-за взрывной волны. Находясь в свободном падении, Базз столкнулся с XL-15 и отпружинил от корпуса. Его бы унесло дальше в космос, но он потянулся что было мочи и ухватился за край крыла. Напрягая каждую клеточку тела, Базз вскарабкался на судно, цепляясь за него изо всех сил. Он сосредоточил взгляд на отверстии для загрузки топлива.
Мало-помалу он добрался до лючка. Тем временем рядом с ним проплывали, угрожая в любой момент сбить его, горящие обломки звездолёта Зурга. Наконец пальцы капитана сомкнулись на ручке дверцы топливного бака. Базз открыл её и вставил топливный кристалл на место. Тот заработал, гудя энергией и оживляя корабль. Тяжело дыша, Базз подтянулся к кабине и залез внутрь. Прозрачный люк со свистом закрылся, и корабль загерметизировался. Скафандр Базза изнутри промок от пота. Однако у него получилось.
Теперь ему предстояло спасти друзей. Без источника топлива они были бессильны перед гравитационным полем планеты. Их засосёт в верхние слои атмосферы, и они сгорят или разобьются о поверхность, если Базз не доберётся до них прежде.
Он запустил двигатели корабля и взял курс на падающий «Броненосец».
Вдруг заднюю часть его корабля качнуло, как если бы на неё село что-то тяжёлое. Сперва Базз подумал, что его задел один из обломков. Однако, когда он обернулся, его сердце ухнуло вниз.
– Куда-то собрался? – спросил его низкий механический голос.
Это был Зург! Робот каким-то образом пережил самоуничтожение и теперь уцепился за корабль Базза! Со злобным смехом он оторвал от звездолёта крыло и отшвырнул его в космос. Базз в кабине пытался удержать управление, но всё было без толку. Корабль вошёл в штопор. Зург добрался до топливного бака и выдернул контейнер с горючим. Двигатели и оружие выключились. Базз остался без питания и средств защиты. Остались лишь аварийные лампочки судна, а также одна мерцающая красная кнопка, которая была Баззу слишком хорошо знакома. Кнопка катапультирования.
– Не бойся, Базз, – голос Зурга гремел и скрежетал. Неприятель полз по корпусу судна, чтобы заглянуть Баззу в лицо. Горящие красные глаза словно прожигали дыру в лобовом стекле. – Я собираюсь всё это стереть, помнишь? Ты мог использовать этот камешек, чтобы с тобой снова считались. А теперь получится так, что тебя здесь и не было. Так что... готовься к смерти.
Базз встретился с Зургом взглядом... и ударил по мерцавшей красной кнопке катапультирования. Спинка сиденья защёлкнула вокруг него ремни. Люк корабля распахнулся, и Базза вытолкнуло из кабины. Спинка кресла разложилась, превращаясь в реактивный ранец с крыльями! Базз поднялся выше над Зургом и над кренившимся кораблём. Зург повернулся как раз вовремя: Базз прицелился наручным бластером в мерцавший кристалл, зажатый в руках негодяя.
– Не сегодня, Зург! – воскликнул Базз.
С этими словами космический рейнджер пустил лазер в ход. Миг – и он разнёс кристалл вдребезги.
– Нет! – закричал злобный робот.
Кристалл взорвался ослепительными красками, ярче которых Баззу видеть не доводилось. Результат ста лет работы... исчез в одном сияющем взрыве. Вместе с Зургом.
Однако всё это было в прошлом. У Базза имелась новая миссия.
Он устремился к «Броненосцу», задействовав реактивный ранец. Базз мчался наперехват судну, чтобы спасти друзей.
– Мы входим в гравитационное поле планеты, – предупредил всех Сокс. «Броненосец» летел на верную гибель.
– Мы, что ли, разобьёмся? – спросил Мо.
– Боюсь, да, – ответил Сокс.
Иззи, Дарби и Мо обменялись испуганными взглядами. Их положение не предвещало ничего хорошего.
Как вдруг, словно в сказке, впереди корабля проплыл Базз!
– Базз! – вскричала Иззи, прижимаясь к лобовому стеклу. Она не верила своим глазам – Базз жив!
Капитан завис перед «Броненосцем», упёрся в его корпус и включил реактивный ранец на полную мощность. Без топливного кристалла он мог лишь замедлить движение судна. Однако даже он понимал, что шансы на успех были невелики. Мощность маленького реактивного ранца едва ли могла сравниться с силой гравитации Т-Кани Один. Базз толкал что было сил. Металлический нос «Броненосца» даже расплющило из-за давления. Вот только корабль не сбросил скорости.
Базз посмотрел на друзей в лобовое стекло. Их сосредоточенные лица ясно говорили, что они возлагают на него все свои надежды. Ему так отчаянно хотелось оправдать их ожидания.
– Я... – Его голос сорвался. – У меня не получается.
Иззи изучала его лицо одну бесконечно длинную секунду. А затем непонятно чему улыбнулась.