Исследование окрестностей позволило обнаружить небольшой лаз с дверкой, которая легко сдвигалась. Мне без проблем удалось просочиться через него.
Гостиная Гриффиндора со времён моего детства ничуть не изменилась. Круглое уютное помещение, оформленное в красно-золотых тонах. Множество старых диванов, столов и кресел, зачарованных на прочность. В противном случае обивка изнашивалась бы столь быстро, что мебель пришлось бы менять раз в десять лет. Такое бюджет школы вряд ли вынес бы. А так раритетная мебель, которой не меньше двух веков, служит школьникам верой и правдой до сих пор и, полагаю, прослужит ещё не одно столетие.
Кстати, нужно взять на заметку. Это же гениальная идея — зачаровать мебель на прочность. Дома зачарую всё, а то глупо использовать Репаро (заклинание починки), когда можно сделать так, чтобы вещи служили долго, сохраняя товарный вид.
Не успел я добежать до лестницы к комнатам мальчиков, как на пути вырос коричневый жаб. Он нагло стоял, перегородив дорогу, и раздувал зоб.
— КВА! — борзо выдал жаб.
Это был не обычный жаб, а какая-то магическая разновидность. Он обладал зачатками разума, но уровнем ниже, чем низзлы. Этот гад мыслеобразом передал, что не пропустит меня.
— Свали.
— Ква!
Это кваканье расшифровать было просто, поскольку в голове всплыл образ, как жаб меня бьёт или… Я отдаю ему «вкусняшки» в виде насекомых и он меня пропускает.
Жаба-вымогатель?! Это вообще ни в какие рамки не лезет.
— Сейчас! Беру разгон… — с сарказмом выдал я, сопроводив фырканьем. — Может тебе таки дать ключи от дома, где деньги лежат?
— Ква-а-а.
Мыслеобраз жаба был наполнен смыслом, что вроде как он не отказался бы от доступа в помещение, которое наполнено насекомыми.
— Шоб Вы так жили, как я на это смеялся!
Тут появился мой знакомый. Криволап подошёл к нам и мысленно передал, что рад видеть маленького кота.
— Криволап, ты таки посмотри на этого жаба, он не даёт прохода пароходу!
— Мя-я…
Криволап передал, что с жабом шутить не стоит. Он тут самая «большая» жаба на факультете, очень борзая и мстительная. Гоняет всех животных, взимает дань. Просто какой-то жаб Карлеоне. После состоявшейся вчера «прописки», он, то есть Криволап, умывает лапы, так что с жабой мне предстоит разбираться самостоятельно.
Жаба и хомяк, то есть я, замерли друг напротив друга и играли в гляделки. Обычно говорят о внутренней борьбе этих зверей, но тут происходило настоящее противостояние жадности. Жаб хотел много насекомых в виде дани, я-хомяк не хотел расставаться с чем-либо, даже с тем, чего у меня не было. Если чего-то нет, а это нужно кому-то отдать, следовательно, на это нужно потратить шекели.
— Жаб, ты хочешь хорошей жизни, но я могу устроить тебе весёлую…
— Ква! — если перевести, то это можно расшифровать как: «Кто кому устроит весёлую жизнь, надо посмотреть».
— Кудой это вы таки пошли?! — культурно с сарказмом послал я жабу на три известных буквы.
— Ква.
На этот раз жаба поставила мне ультиматум: «Или я плачу ей дань насекомыми, или она будет преследовать меня по всему замку, подстерегать и неожиданно наскакивать на голову».
— Перестаньте сказать! Возьмите глаза в лапы и смотрите сюда…
Тут жабе отправился мыслеобраз, как я отращиваю огромные когти и после вешаю жабью шкуру на стенку хомячьей клетки, попиваю вино, сидя в маленьком кресле, и любуюсь на трофей.
— КВА-А-А! — возмутился жаб.
Его мыслеобраз был наполнен сомнением в том, что у меня подобное получится. Что-то вроде: «Тревора невозможно победить. Тревор пережил столько пролитых зелий хозяина, что его шкуру такой ерундой не пробить». А дальше пришёл образ, который изрядно меня напугал. На жаба наступает огромный человек, судя по монументальной фигуре и бороде — это был полувеликан Хагрид. В нём не меньше двух с половиной центнеров веса. И после того, как эта туша наступила на Тревора, жаб не только выжил, но и не получил никаких увечий.
Боже, да что за зелья использовал его хозяин, чтобы превратить обычную жабу в волшебную, почти разумную и неубиваемую тварь? Что там вообще за хозяин такой, что способен настолько модифицировать зелья? Наверное, очень талантливый зельевар.
— Тревор, я имею тебе кое-что сказать. Ты явно переоцениваешь свою живучесть. Не держите меня за фраера.
— Мяу.
Криволап посоветовал мне один раз заплатить дань, чем устраивать войну с наглым жабом, которого невозможно поцарапать и загрызть.
— Ква!
Тревор раздулся и с жадностью смотрел на меня, требуя дань. Он готов был кинуться на меня. Не превращаться же из-за этого в человека? Нарушить маскировку из-за какой-то жабы… Нет уж. Придётся торговаться.