Превратившись в хомяка, я пролез через щель в коридор. Отсюда было слышно, что в общежитие вернулись шумные дети, до нас доносились отрывки разговоров, звуки шагов, громкие возгласы. У студентов первого курса как раз должны были закончиться занятия, а до ужина ещё долго, вот они и пришли в общежитие.
Запрыгнув на загривок коту, я пропищал и продублировал «слова» мыслеобразом:
— Вперёд, Криволап! Нас ждут великие дела.
— Мряу…
Мысль кота была понятней некуда: «Мне бы колбасы, а лучше мяса, а не делать что-то. Маленький кот, зачем мы исследуем территорию?».
— Криволап, нашим большим котам, — я сопроводил мыслеобраз изображением Гермионы и Джеймса, — угрожает опасность. Плохой человек подкинул одному из учеников опасный предмет, который может натворить много неприятностей. Нужно найти этот предмет, забрать и обезвредить.
— Мя-я-у.
Криволап мысленно сказал что-то вроде: «Если нужно спасать больших котят, я помогу тебе, маленький кот».
На следующий день я продолжил поиски артефакта. Утром после начала занятий у студентов снова пробрался в гостиную Гриффиндора. Криволап уже ожидал меня возле кошачьего лаза. Он помахивал хвостом и держал в зубах муху. На пути как и в прошлый раз стоял Тревор.
— Ква! — посмотрел он на нас жадным взором.
Криволап положил перед жабой муху. Получив дань, дон Тревор отпрыгнул в сторону, освобождая нам проход к спальням мальчиков.
Поднявшись по лестнице, мы с котом направились к комнате студентов второго курса. Криволап встал на шухере, я пролез под дверью.
В спальне сразу же я учуял запах крысы. На кровати лежал и внимательно наблюдал за мной обитатель комнаты — это была жирная серая крыса. Очень знакомая крыса, которую я видел множество раз во времена обучения в школе. На лапке у неё не хватало пальца.
Неужели… Не может быть! Это же Питер Петтигрю, мой бывший друг и предатель. Та самая мразь, из-за которой погибли Лили и Джеймс Поттеры, из-за него я сел в Азкабан. Я-то думал, он давно сбежал в другую страну, сделал пластическую операцию и новые документы, живёт себе припеваючи, а он… Он превратился в крысу и, судя по всему, стал чьим-то домашним питомцем.
Во мне много осталось от прежнего Сириуса Блэка, в том числе ненависть к бывшему другу. Ярость, чистая и незамутнённая, поглотила меня. Хотелось разорвать предателя на месте. Обычно я поступаю расчётливо и с выгодой, стараюсь продумывать план действий с разными вариантами от лучшего к худшему, но не сейчас.
Укрепив тело и шкуру метаморфизмом, усилив мышцы, я превратился в хомяка-качка. Питер почувствовал угрозу, вскочил с дивана и рванул в сторону двери. Я не уступал ему в скорости, мгновенно набросился на предателя. Настигнув гада, я нанёс ему удар увеличившимися когтями. На сером боку появился кровоточащий след от четырёх когтей. Тушку Питера отбросило в сторону.
Пронзительно заверещав, крыса вскочила и яростно набросилась на меня. Питер, словно натуральная загнанная крыса, стал кидаться на меня и кусать. Но он не мог прокусить укреплённую шкуру. В ответ я старался нанести противнику удары когтями, но в момент смертельной опасности у Петтигрю взыграли инстинкты и он стал в разы быстрее и ловчее, уворачиваясь от всех моих атак.
Улучив момент, Питер, словно метеор, ринулся в сторону двери и быстро протиснулся в щель. Я рванул за ним.
Криволап в момент моего появления с удивлённым видом стоял на лапах. Кот с охотничьим азартом следил за улепётывающей в сторону выхода крысой.
— ЗА НИМ! ПОЙМАТЬ! РАСТЕРЗАТЬ!
Ярость затуманила моё сознание, азарт погони взял надо мной верх. Хотелось поймать крысу. Ни в коем случае нельзя упускать Питера. Он настолько хорошо прячется, что лишь благодаря случаю я наткнулся на него. Боюсь, второго такого шанса не будет.
Кот и так был готов броситься на крысу, но Криволап не простой зверь, а разумный, поэтому он совладал с инстинктами и сразу не накинулся на Петтигрю. Гермиона объяснила своему коту, что нельзя есть домашних животных других учеников, то есть жаб, крыс, хомячков и прочих.
Криволапа не нужно было уговаривать. Он с радостью и охотничьим азартом хищного зверя бросился за крысой. Я со всех лап бежал рядом с котом, что давалось с некоторым трудом. Впереди мелькал хвост Питера, но он всё время был немного впереди. Петтигрю пронзительно верещал и попискивал, словно звал на помощь, как человек, кричащий: «Караул! Хулиганы зрения лишают».
Резко ускорившись, я подобно урагану налетел на крысу и стал наносить множество ударов передними лапами, попутно матерно попискивал. Питер ловко уворачивался, пытался укусить в ответ и нанести удары лапами по моим глазам. Вскоре к нам подскочил Криволап и нанёс удар лапой с выпущенными когтями по крысе, но…