Домовой эльф замер как вкопанный, перестал бормотать и очень отчётливо, но очень неубедительно вздрогнул словно бы от удивления. Было заметно, что это актёрская игра школьного уровня.
— Кричер не видел молодого господина, — сказал он, обернувшись и отвесив мне поклон. Потом, не поднимая глаз от ковра, тихо, но вполне внятно добавил: — Поганый осквернитель рода, вот ты кто!
— И шо вы разоряетесь без кната денег? — усмехнулся я, понимая, что такой домовой эльф в моём основном доме точно не нужен. — Мне таки стыдно находиться с вами в одном Лондоне!
— Кричер ничего не сказал…
Домовой эльф отвесил мне до нелепости низкий поклон, распластав нос-рыльце по полу.
— Кричер, не шлифуйте мне уши******. Что вы таки задумали?
— Кричер чистит, — уклончиво сказал эльф. — Кричер верой и правдой служит благороднейшему и древнейшему дому Блэков…
— Сдаётся, товарищ, что вы развешиваете мине на уши макаронные изделия подвида спагетти. Из благороднейших и древнейших Блэков остался лишь я и две моих прелестных дочки. А теперь посмотрите на этот дом. В каком месте он чистый? Где же Кричер так чистит, что кругом грязи, словно на портовой свалке?
— Господин горазд пошутить, — проговорил Кричер с новым поклоном. Потом опять принялся бубнить: — Господин — мерзкая неблагодарная свинья, он разбил материнское сердце…
— С каких это пор в обязанности слуги стало входить правило обсуждать взаимоотношения хозяев? Щаз я сделаю вам скандал, и вам будет весело!
Домовой эльф ещё раз поклонился.
— Как будет угодно господину, — пробормотал он яростно. — Господин недостоин стереть грязь с обуви своей матери, ох, бедная моя госпожа, как бы она плакала, если бы увидела, что Кричер ему служит, ох как она его ненавидела, как он её разочаровал…
— Нет, вы поглядите на этого поца! Разве это эльф? Разве так должен вести себя слуга благородного и древнейшего рода Блэк? — возмущённо протянул я руку в сторону Кричера. — Я имею вам кое-что сказать. Я знаю за эльфов — они никогда не посмели бы оскорблять господина. Кричер не эльф, а хабалка с привоза.
Кричер в очередной раз повторил поклон.
— Как скажет господин, — эльф-домовик взглянул на меня с глубочайшим отвращением и ни на миг не переставал бубнить: — Как вернулся домой, так стал оскорблять Кричера. Ох, бедная моя госпожа, что бы она сказала, если бы увидела, кто заявился в дом? Она объявила, что он ей больше не сын, а он здесь, и говорят, ко всему ещё и убийца…
— Вот как ты заговорил, да? — со злобным прищуром поглядел я на эльфа.
Ни одной дельной мысли, что делать с эльфом. По уму его стоило бы прибить, но это не наш метод. Петтигрю был достоин смерти, жаль, она не была мучительной. Но Кричер… Он верой и правдой служил семье Блэк на протяжении столетий, у меня рука не поднимется прикончить его.
Сумасшедший эльф — это не просто плохо — это ужасно и смертельно опасно. На примере Добби можно сделать вывод о том, что эльф способен пойти на многое, лишь бы не служить хозяевам, которые ему не нравятся. Кричер открыто продемонстрировал неподчинение, презрение и ненависть в отношении меня.
Дать ему свободу нельзя, иначе поставлю под угрозу себя и свою семью. Продать тоже не вариант, слишком много секретов знает этот эльф — больше, чем сгоревший портрет. Остаётся вариант оставить домового эльфа в этом доме доживать свои дни, строение опечатать и забыть о нём. Только процесс отхода на тот свет даже у такого старого эльфа может растянуться на десятилетия. То есть на долгие годы недвижимость в центре Лондона будет простаивать и разрушаться под гнётом времени.
Что ещё можно придумать? Обложить домовика приказами? Известное дело, что при желании можно найти лазейку в любом приказе, всё не предусмотришь. Следовательно, Кричер превратится в подобие взведённой мины, которая неизвестно когда сработает.
Пришла опасность, откуда не ждал. И чего проблемы любят приходить скопом? А во всём виновата жадность. Вот жил же как-то без родительского дома, Кричер обо мне вряд ли думал. Нет же, решил на свою голову забрать книги из семейной библиотеки и придумать применение недвижимости…
Терять недвижимость не хотелось. В результате усиленной мыслительной деятельности родился план…
— Добби!
После моего громкого возгласа в пыльном холле появился Добби. Он был в униформе рабочего и выглядел слегка недовольным. Кричер с презрением смотрел на своего сородича, Добби ответил ему тем же, низко оценив грязную набедренную повязку, напоминающую паклю.
— Вы звали, мистер Миллер? — спросил Добби.
— Наше вам с кисточкой*******! Как вы себя имеете? Извиняюсь, Добби, что отвлёк вас от, несомненно, важных дел, — начал я. — Для вас есть исключительно выгодное предложение. Желаете приобрести домового эльфа? — кивнул я в сторону Кричера.