М-да… Так вот, стоит этих бравых арабских мафиози и абердинских продажных бобби превратить в маленьких девочек — так всё! Конец света. А если ещё половину превращать в девочек, а вторую оставлять мужиками… Они же друг друга с радостью насилуют! А потом их нежная психика не выдерживает и всё заканчивается суицидом.
Я так всего за неделю шесть арабов и трёх оборотней в погонах потерял, пока дошло, что такими темпами у меня вскоре не останется подопытных. Пришлось остальную четвёрку зафиксировать в кандалах и сажать на питание при помощи специальных зелий, рецепты которых удалось позаимствовать из учебников колдомедицины.
Тела суицидников скормил василиску, из-за чего оставшиеся пленные окончательно свихнулись.
А что? Безотходное производство. И змеюка сытая, и бараны целые. А то боюсь, скоро уже британские фермеры устроят массовую охоту на волков, списав на них пропажу большого количества овец. Или чупакабру какую-нибудь придумают.
***
До этого я считал, что Оборотные капли — это вершина Оборотного зелья и их нельзя улучшить. Оказалось — заблуждался. Яд василиска плюс философский камень дали отличный результат. Дозы от двадцати семи до тридцати одного миллилитра, в зависимости от веса подопытного, хватило на превращение сроком в месяц.
На протяжении всего мая четверо подопытных оставались в телах маленьких девочек. Но… Когда я сегодня пришёл их проведать, выяснился неприятный факт — Тайная комната была разгромлена. Рухнули три из четырёх колонн, на которых были закреплены пленники, подмостки оказались разрушены. На полу всё вокруг было залито кровью, валялись остатки колонн, доски и битое стекло. От одного из четвёрки подопытных на остатках подмостков остались висеть на кандалах кисти рук, которые оторвало. По следам мне удалось восстановить картину происшествия.
Оборотные капли плюс (улучшенная версия) у всех четверых прекратили действие. Поскольку кандалы были настроены на тела меньшего размера, у преступников сильно порезало руки и ноги. Запах крови привлёк василиска. В итоге змейка разошлась не на шутку, разнесла колонны. Законы физики сделали своё дело — большая часть настила рухнула вниз вместе с пленными.
Одно радует — змею сегодня кормить не надо… Только… Где, блин, василиск?
Долго искать не пришлось, достаточно было дойти до предположительного входа в тайную комнату. В стене, ведущей в тоннель, обнаружился пролом.
Сконцентрировавшись на магии василиска, я попытался его найти. Это удалось довольно легко, ведь такой монстр фонит магией, как радиоактивный элемент для счётчика Гейгера.
— Да ну нахрен! Нет, змейка… Не-е-е-т…
Василиск обнаружился на втором этаже в туалете плаксы Миртл. Причём раньше, чем нащупал его ауру, я услышал сверху громкий грохот.
Что обычно делает человек, когда слышит громкий звук наподобие взрыва или обвала? Обычно он бежит посмотреть, что же случилось. Конечно, есть люди с развитым чувством самосохранения, они обычно делают наоборот — валят подальше от опасного места. А уж если где-то что-то взорвалось или обрушилось, там без сомнений опасно. И лучше бы было, чтобы все школьники, которые в настоящий момент ужинают в Большом зале, оказались из второй категории…
Эх… Не буду себя обманывать. Волшебники не такие, а уж подростки и подавно. Порой кажется, что у юных магов инстинкт самосохранения полностью атрофирован. К Трелони не ходи, чтобы понять — через несколько минут будет один из следующих вариантов. Первый — василиск поспешит в место наибольшего скопления пищи — в Большой зал. Второе — к змею навстречу рванёт толпа школьников и встретятся с ним на середине пути. Третье — директор прикажет студентам сидеть на месте и отправит на разведку учителей. Последнее — утопический вариант, в который я совершенно не верю. Но ведь я всех предупредил о пробудившемся древнем зле.
Чёрт! Срочно нужно ловить василиска и спасать школьников, а то ведь ценный завод по производству ингредиентов могут убить. Если студентов парализует — я разорюсь на зельях. А уж если кого-то съедят… Такого нельзя допускать. Не то, чтобы мне было жалко волшебников, но это же дети. Особенно меня беспокоят судьбы Гермионы Грейнджер и Джеймса Миллера, как бы за них откатом не убило.
Как спасать? В виде эльфа нельзя — это палево. Внешность Аята и Лундгрена скомпрометирована Тёмным Лордством, как бы вместо усмирения василиска маги не переключились на моё убийство. А светить внешность чернокожего не стоит, иначе сложнее будет контактировать с Уолшем. Остаётся один вариант…