Я была бесконечно благодарна Гилдерою за спасение племянницы. У многих работников Министерства дети учатся в Хогвартсе. Все эти сотрудники Министерства вместе со мной обратились к Фаджу с просьбой наградить Локхарта. На следующий день герою был вручён орден Мерлина Первой степени. Это меньшее, что я могла сделать для спасителя моей девочки.
Но Хогвартс — меньшая из моих головных болей. В девяностых начался бум громких преступлений, например, сгоревшая аптека, ограбление Гринготтса. И ведь дурень Фадж норовит каждого преступника, который является сильным волшебником, заклеймить Тёмным Лордом. А мне с этим разбираться.
Сотрудники аврората расследовали все громкие происшествия, но так и не смогли найти концов. Это обычная ситуация, когда волшебник действительно сильный и при этом умный. Того же Воландеморта не могли найти и поймать долгое время.
Уже стало привычным, что с девяносто первого года происходит какой-нибудь масштабный висяк. Но прошло почти полгода нового девяносто четвёртого, а всё ещё было тихо. От этого у меня росло нервное напряжение в ожидании какого-нибудь глобального звиздеца.
Чуйка не подвела. Недавно у маглов прогремела серия смертей крупного рогатого скота. И это бы прошло мимо нас, если бы молодая сотрудница аврората, Нимфадора Тонкс, живущая в магловском мире, не обратила бы внимание на магловские новости. Ей показалось странным, что животных некто убивает ножом, после чего оставляет тушу на месте. Стало понятно, что некий волшебник балуется тёмными ритуалами. Вот только масштабы никак не тянули на баловство, скорее на масштабный ритуал, как бы даже не призыв демонов или что-то не менее неприятное.
Пугало то, насколько хорошо скрывается маг. Обычные волшебники намного беспечнее, оставляют множество улик. Мои сотрудники не привыкли работать с такими преступниками. Из старой школы дорабатывал последний год Аластор Грюм, но он чистый боевик. Тут же нужны грамотные следователи, которых днём с огнём не найдёшь.
После бесчинств семидесятых, устроенных Воландемортом и Пожирателями, были уничтожены лучшие представители ДМП. Новых следователей взять неоткуда, молодёжь в восьмидесятых нарабатывала опыт самостоятельно. Нынешние следователи привыкли работать с шелупонью: бандиты, мошенники, нарушители статута секретности, в общем, с обычными магами. А авроры — это чистые боевики.
Фадж в прошлом году додумался направлять авроров парами на патрулирования, словно обычных сотрудников департамента правопорядка. Он совсем с головой не дружит. Если двое авроров действительно наткнутся на сильного волшебника, они ему ничего не сумеют противопоставить. Это подтвердил прошлогодний отчёт Праудфута. Они случайно наткнулись на сильного чернокожего мага в компании сквиба. Повезло, что маги оказались законопослушными. А если бы это был действительно преступник? От авроров бы не осталось ничего.
В одной Великобритании проживает несколько десятков сильных магов, которые помнят прошлый, а то и позапрошлый век. Не дай бог такого старичка попросить предъявить палочку, он же может вначале стереть аврора в порошок, а потом скажет, что перепутал с бандитом под Оборотным зельем. Такого волшебника попробуй, притащи в Визенгамот — он сидит где-нибудь в поместье под Фиделиусом и носу оттуда не высовывает. Помимо этого у таких магов могут быть порт-ключи в любую точку мира, попробуй, найди его где-нибудь в Бразилии или Австралии.
Но и это не всё. Прошлым летом прошёлся слух, будто в магической Британии что-то назревает, то ли возвращение Воландеморта, то ли появление новых Тёмных Лордов. В общем, нечто масштабное и неприятное. Слух был дополнен новостями из Хогвартса, мол, школа стала небезопасной — то тролль бродит, то василиск, то непонятные артефакты у учеников.
Итог — волшебники начали бежать в другие страны. Как ни странно, начало этому положили Малфои. Вот от кого не ожидаешь чего-то подобного. Это уже крайне тревожный звоночек. Так что тут явно не Воландеморт замешан, а его противники. Если ещё вспомнить о том, что сейф Лестрейнджей был ограблен, а Беллатриса Лестрейндж была найдена повешенной в своей камере Азкабана — всё это выглядит подозрительным образом. Похоже на то, что действительно появился новый Тёмный Лорд, который избавляется от сильных соперников.
Уверена — это Шао Кан. Возможно, у него есть своя организация наподобие Пожирателей смерти, только пока Тёмный Властелин действует втайне. Кто он такой? Может ли он быть действительно из другого мира? Подобное не исключено.