— С-с-х-с-х-с!
Единственное, что я успел сделать на рефлексах — призвал бетонный блок. Он оказался посередине между мною и Воландемортом. Вот только это не помогло.
На полу вспыхнула багровая двенадцатилучевая звезда. Я находился почти в её центре, а одна из вершин была направлена в сторону клетки. Прямо перед ней стоял Воландеморт, но я сейчас не мог его увидеть из-за бетонного блока.
Моё тело сковало параличом, магия стала тягучей и неуправляемой. Если представить, что магическая сила — это вода, текущая по трубам, то моя сила превратилась в кисель и «насос» не мог протолкнуть столь вязкую субстанцию. Проще говоря, мне не удалось совершить ни единого волшебного действия. Для эльфа, который с рождения колдует — это было ужасно. Страх начал накрывать меня с головой.
Справа из аппарации за границей клетки на краю светящейся магической печати появился Воландеморт. Он поднял свои багровые глаза на меня и засмеялся пронзительным, ледяным смехом.
Тут до меня дошло, что не так. Дементоры! Их не было в зале. По крайней мере, я их не видел и не ощущал.
— Вот ты и попался, — небрежно процедил Воландеморт.
Глядя на застывшего в параличе беспомощного меня, волшебник не удержался, и снова захохотал:
— Молчишь? Так и должно быть.
Тёмный Лорд махнул корявой палочкой, перетянутой рваными тряпками, бетонный блок вылетел из магической печати и оправился в глубину Тайной комнаты, где рухнул с сильным грохотом, который отозвался гулким эхом под сводом помещения.
Повторно взмахнув самодельной палочкой, Воландеморт вкрадчиво произнёс:
— Дозволяю пленнику говорить.
После слов волшебника я почувствовал, что могу говорить, но шевелиться и колдовать по-прежнему был неспособен.
— Где дементоры?
— Сколько же было глупцов, которые пытались противостоять Лорду Воландеморту. Думал, что сможешь удержать в плену сильнейшего волшебника? — прошептал он, запрокидывая голову и всматриваясь в потолок. — Глупец, тебе стоило бы держаться подальше отсюда.
Воландеморт стал расхаживать взад-вперёд перед двенадцатилучевой звездой, то и дело окидывая взглядом Тайную комнату. Через некоторое время он снова посмотрел на меня, остановился, и жестокая улыбка исказила его змееподобное лицо.
— Тебе интересно, как я выбрался из клетки и куда подевались твои зверушки? — тихо прошипел он. — Оба дементора пригодились мне. Полезные оказались твари, вот только убить их было сложно. Мне пришлось долго ждать и готовить ловушку. А всё благодаря тебе. Сила в уме, не так ли?
Воландеморт снова расхохотался и принялся мерить ногами зал.
— Видишь кровать? Мне пришлось её сломать. Отломав от кровати ножки, я с помощью порванной на ленты простыни соорудил зажим. Стоило лишь подманить поближе дементора, а когда он сквозь решётку потянул ко мне свою руку, я зажал её в зажим из деревяшек. Всё, дементору некуда было деваться. Сложнее оказалось с помощью другой поделки оторвать твари руку. Но я справился. Из плоти дементора и древесины удалось сделать волшебную палочку. Конечно, ей далеко до моей прежней, но хоть что-то.
Тёмный Лорд не останавливался ни на минуту, переводя взгляд с одной колонны на другую.
— Я убил этих тварей! Запитал от их смертей ритуал, который позволил пленить тебя, — прошипел он с чувством удовлетворения. — Они целый месяц заставляли меня страдать. Не представляешь, с каким наслаждением я убил бы тебя, но так легко ты не отделаешься. Если ты не хотел, чтобы я сбежал, тебе нужно было поставить вокруг клетки антиаппарационный барьер.
— Не видел смысла. — Успокоившись, я перестал бояться до дрожи в коленках, в голове крутились мысли по поводу того, как направить Воландеморта к нужной мысли. — Без меня невозможно покинуть Тайную комнату, а долго держать тебя в клетке не было смысла. Моему господину нужны последователи — Тёмные Лорды, которым он может доверить управление миром или его регионом. Эта прелюдия нужна была лишь для того, чтобы склонить Лорда Воландеморта к сотрудничеству с принесением клятвы верности императору.
— Два месяца, — тихо сказал Воландеморт. — Ты мариновал меня целых два месяца, чтобы сделать предложение? А моя внешность… — осмотрел он длинные худые руки. — После этого ты будешь утверждать, что пытался меня завербовать?!
Он снова запрокинул к потолку своё ужасное лицо и с шумом втянул воздух. Его щёлочки-ноздри раздулись.
— Не самый лучший способ вербовки, но я рассчитывал на козырь, — мой голос был спокойным, что заставило Воландеморта прищуриться. — Существует способ вернуть вам человеческую внешность. Я специально исказил ритуал, собирался после этого вам предложить информацию по ритуалу изменения тела на человеческое в обмен на клятву. Не сейчас, так через год-два вы бы согласились. Скучно вечность сидеть в подвале в компании дементоров, через некоторое время волшебник согласен на все, особенно, если есть выгода. Это же классика — отбери у человека что-то, потом верни ему это, и он будет счастлив.