Работать с одурманенным Воландемортом одно сплошное удовольствие. Нужно было сразу его опоить зельями.
Вскоре печать покинул опутанный магическим контрактом Тёмный Лорд. Мне с трудом удалось удержаться от улыбки. В душе я ликовал. Всё прошло идеально, что даже несколько неожиданно, поскольку я готовился к иному. Такой Воландеморт разительно отличался от себя прошлого, словно совершенно другой человек.
— Поздравляю, мой Тёмный Лорд! — с пафосом произнёс я.
Воландеморт выглядел хмурым. Он исподлобья пристально смотрел на меня красными глазами.
— Что дальше? — спросил он, ожидая подвоха.
— Дальше всё зависит от тебя. Лорд Воландеморт, как ты должен был понять — этот мир не совсем родной для меня. Мультивселенная состоит из множества миров, которые в свою очередь очень большие. Выйдя на свежий воздух, мы можем увидеть мириады звёзд, которые сливаются в миллионы галактик. Это бесконечно большой мир. Ты бессмертный, так что только от тебя зависит, насколько могущественным можешь стать.
— Погодите, повелитель, — последнее слово с трудом выдавил из себя Воландеморт. — Вы хотите сказать, что вы из другого мира и пришли сюда завоевать наш мир?
— Завоевать? Думаешь, императору больше делать нечего, чем бегать с молотом наперевес, завоёвывая заштатную планету, жители которой даже ещё не научились толком космическим и межмировым путешествиям? Эта рука помнит, как держать молоток, но для каждой задачи существуют исполнители.
Воландеморт стал расхаживать кругами, заложив руки за спину.
— Не понимаю, — начал он. — Что от меня требуется?
— Попробую пояснить. Лорд Воландеморт, ты не единственный мой последователь. У тебя есть конкуренты, которые будут бороться за власть и моё внимание. Лишь от тебя зависит, насколько ты сможешь возвыситься. Конечно, я помогу тебе, дам знание ритуала для смены внешности, снабжу эликсирами, которые разработал мой лучший алхимик, но…
— Но?! — остановился и напрягся Воландеморт.
— Один из моих Тёмных Лордов активно действует в этом мире на протяжении нескольких лет. Возможно, в будущем тебе предстоит с ним столкнуться. Его зовут Абдаль Аят. До меня дошли сведения, что недавно он решил усилить свои позиции за счёт твоего крестража.
— Как?
— Очень просто. Тёмный Лорд Аят вернул к жизни другой твой крестраж и пытался подчинить его. Почувствуй разницу: быть Тёмным Лордом, который подчиняется лишь Императору, великому Тёмному Властелину, или же стать вассалом Тёмного Лорда… Как считаешь, что лучше?
— Почему я? — спросил Воландеморт.
— Сильных волшебников в Великобритании немного, а тех, за которыми стоят люди, и того меньше. Можно вербовать слуг по одному, но проще завербовать главнокомандующего и заполучить весь его круг.
— То есть, я правильно понимаю, — тихо сказал Воландеморт, — сейчас где-то бродит мой двойник, который подчиняется Абдаль Аяту?
— Не совсем. Сейчас где-то бродит твой двойник, который из-за ошибки Абдаль Аята никому не подчиняется и настроен негативно против моих слуг, соответственно, против меня и тебя тоже. Но в любом случае вы одно целое. Уверен, двойник попытается убить тебя. Для меня любой исход будет выгодным, поскольку клятва служения распространяется на все твои воплощения. Будете вы сотрудничать или кто-то из Воландемортов убьёт другого — мне не важно. Главное — результат.
— И какой же результат устроит повелителя? — вкрадчиво вопросил Воландеморт.
— Конечно же, власть над миром. Над этим миром с его последующим развитием. Люди должны полететь покорять просторы космоса и начать исследовать новые миры. Вначале одна планета, затем две, три, пятьсот, миллион… Не важно, сколько пройдёт лет — сто или тысяча, Шао Кан может подождать. Кто из слуг получит больше власти — меня не волнует. Конечно, я не одобряю грызню между Лордами — это негативно влияет на завоевание мира. Лучше всего, если все мои Тёмные Лорды будут сотрудничать — это позволит быстрее и качественнее добиться результата. Кстати, рекомендую отказаться от безумной программы по геноциду маглов и маглорожденных волшебников и от идеи чистоты крови. Они показали себя нежизнеспособными.
Воландеморт стоял с ошарашенным видом.
— Ничего не понимаю, — сказал он. — Что мне делать?
— Что угодно. Описание ритуала по превращению в человека и усилению я тебе выдам, перемещу в другое место, а там действуй. Ты Лорд Воландеморт или обыватель? Если бы мне нужен был безынициативный слуга, которого нужно водить за ручку и отдавать приказ для каждого действия, зачем бы я стал искать сильных и умных волшебников?