Воландеморт с хохотом запрокинул голову к тёмному небу, на котором тускло светилась убывающая луна. Отсмеявшись, он продолжил:
— Да-да, вы не ослышались. Сегодня я собираюсь обрести человеческое тело, только для этого не понадобится жертвовать одним из слуг. Если бы это было нужно, я бы давно вернул себе человеческий облик.
В драконьем загоне накалившаяся атмосфера, казалось, разгрузилась. Все, я в том числе, после слов господина почувствовали облегчение. Разве что Беллатриса не отказалась бы пустить в себя Воландеморта, причём во всех смыслах…
Тёмный Лорд вдруг резко обернулся ко мне и сказал:
— Люциус, ты обезвреживал драконологов. Есть ли среди них молодые волшебники?
— Да, мой Лорд. Среди дежурных драконологов я узнал одного из Уизли. Чарли Уизли, если быть точным. Если не ошибаюсь, ему сейчас двадцать два года. Остальные дежурные лет тридцати.
— Замечательно… — перешёл на довольное шипение Воландеморт. — Уизли ведь чистокровные волшебники?
— Да, милорд, — подтвердил я. — Большая семья чистокровных волшебников из «списка двадцати восьми», только нищая.
Воландеморт расхохотался. Затем он сказал:
— Люциус, принеси мне несколько капель крови этого Уизли… Если всё пойдёт по плану, вскоре я займу место этого юного мага, никто не догадается, что один из Уизли на самом деле Лорд Судеб Воландеморт. Да, Пожиратели смерти, мы начнём заново завоёвывать власть в магической Британии, только на этот раз учтём предыдущие ошибки.
Пришлось идти к связанным пленникам. Оглядев Уизли, я не мог понять, неужели милорда привлекает такая внешность? Коренастый, среднего роста. Широкое добродушное лицо, обветренное и такое веснушчатое, что кажется загорелым; руки мускулистые. Надеюсь, я верно понимаю, кровь Чарли ему нужна для превращения в человека…
Когда я вернулся к соратникам, тут же вручил трансфигурированный флакон с кровью Уизли повелителю, не забыв при этом поклониться.
— Молодец, Люциус, — похвалил меня Воландеморт. — Слуги, а теперь смотрите, как я вновь стану человеком… — он пристально посмотрел на Яксли. — Корбан, после завершения ритуала я могу быть обессилен. Тебе поручаю приглядеть за мной.
— Милорд, — поклонился Яксли. — Это большая честь для меня. Вы будете желанным гостем в моём доме.
Воландеморт достал из кармана мантии флакон, вынул пробку и вылил туда кровь Уизли. Затем он зажмурился и залпом выпил всё содержимое. Тело Тёмного Лорда поплыло и стало изменяться. Уши втянулись и стали округлыми, ноги и руки стали больше, туловище стремительно росло. Мантия затрещала на могучем туловище рыжеволосого крепыша. Взмахнув палочкой, милорд подогнал мантию по размеру.
Из другого кармана Воландеморт извлёк нож. Клинок весь был исписан рунами и колдовскими знаками, казалось, от него исходит мрачная сила, несущая угрозу всему живому.
Подойдя к красному дракону, Тёмный Лорд с размаха всадил нож ему прямо в глаз. Несмотря на оглушающие чары, дракон очнулся и издал громоподобный рык. Воландеморт оставил кинжал в глазнице дракона, в тот же миг место, на котором он стоял, накрыла струя пламени.
Ящер судорожно дёргался, громко рычал, пытался вырваться из пут. Цепи дрожали и звенели, чугунные колья ходили ходуном. Казалось, дракон стремительно теряет силы.
Отойдя от ящера на пятнадцать метров, почти достигнув нас, Воландеморт рухнул на колени. Он содрогался всем телом. Чем меньше дёргался дракон, тем сильнее колотило милорда. Он уже сотрясался, как припадочный, только никто из Пожирателей не спешил на помощь господину. Мало ли, вдруг это часть ритуала. Попробуешь помочь, а в итоге окажешься виноват. Хорошо, если всё закончится Круцио, а ведь в бешенстве повелитель может и убить.
Дракон замер и больше не подавал признаков жизни. Воландеморт в облике Чарли Уизли лежал на холодной грязной земле и хрипло дышал.
— Корбан, — прохрипел он. — Уноси меня…
— Конечно, милорд! — рванул со всех ног к повелителю Яксли. — Сей момент, у меня тут порт-ключ был. Сейчас переместимся.
— Позови Снейпа, пусть возьмёт целебных зелий, — тихо пробормотал Воландеморт.
На глазах изумлённых Пожирателей Воландеморт и Яксли переместились при помощи портала.
— И что это было? — пробормотал Макнейр.
— Разве непонятно, — ухмыльнулся я. — Господин вернул себе человеческий облик. Но я бы на вашем месте не спешил расходиться…
Украдкой осмотрев округу, я не обнаружил Беллатрисы. Должно быть, она отправилась ко второму Воландеморту.