Первой опомнилась Амбридж.
— Всё это весьма изобретательно, директор, — сладко улыбаясь, сказала она, — то вы нам поёте серенады про возрождение Сами-Знаете-Кого, то пытаетесь переложить вину на Министерство.
Мадам Максим поднялась с кресла. Она и сидя была выше стоящих волшебников, сейчас же её монументальная фигура нависала над нами. Она гневно раздувала ноздри.
— Возмутительно! — директриса Шармбатона опустила огромную, унизанную прекрасными опалами руку на спинку кресла. — ’Огва’гтс нельзя находиться ученикам, если тут бесчинствует Тёмный Ло`гд. Это не есть безопасно. Вче`га он убил д`гаконов, а что будет сегодня?
Директор Шармбатона гневно посмотрела сверху вниз на Фаджа.
— Вы сове`гшенно некомпетентный минист`г! При общении с нашим минист`гом я буду настаивать на невозможности вести с вами дел. Без каких-либо оснований и прове`гок оскорблять недоверием уважаемого волшебника и столь яро отрицать наличие в стране опасного те`гго`гиста! Импоссибль.
Мистер Крауч многозначительно поднял брови.
— Не стоит говорить сгоряча, — спокойно произнёс он. — Вначале следует дождаться результатов расследования и обсуждать всё на холодную голову.
— Да-да, — очнулся Фадж. — Не стоит делать поспешных шагов. Аврорат проведёт всестороннее расследование и найдёт виновных. Сегодня на турнире будет усиленный патруль сотрудников ДМП и аврората, так что гарантирую, ничего с чемпионами и зрителями не случится. Никаких Тёмных Лордов в Англии нет.
Минерва одарила Фаджа презрительным взглядом.
— Мне кажется, господин министр, вы сами себе противоречите, — резко произнесла она. — Ещё недавно на всю магическую Британию звучали громкие заявления о поисках опасного Тёмного Лорда Абдаль Аята, потом вы заявляли о розыске Тёмного Властелина Шао Кана. Любому присутствующему видна явная и наглая ложь.
— А, будь они неладны! — потрясённо выругался Бэгмен. — Ещё Тёмные Лорды…
— Вот-вот, — кивнула мадам Максим. — А вы, Фадж, гово`гите об отсутствии у вас в ст`гане Тёмных Ло`гдов!
Фадж побледнел и перекатился с пятки на носок.
— Ничего подобного! — свирепо воскликнула Амбридж. — Это всего лишь обычные преступники: поджигатель и грабитель. Никакие они не Тёмные Лорды.
— Но в газетах было написано иное, — спокойно заметил Алекс Елев. — К тому же вы упускаете из внимания один маленький факт, — ухмыльнулся он. — Уважаемый директор Дурмстранга бросил своих учеников и важный пост, и сбежал из вашей страны именно тридцать первого октября. Иначе меня бы тут не было. Всем известно, что Игорь Каркаров по молодости был втянут в группировку этого вашего неназываемого террориста и был помилован из-за чистосердечного раскаяния и сотрудничества со следствием. Единственное, что могло Игоря заставить совершить столь безрассудный поступок, как побег — возвращение вашего Тёмного Лорда.
— Это пустые домыслы! — яростно произнёс Фадж. — Каркаров мог уехать из страны по любой причине. Нет никаких доказательств возрождения Сами-Знаете-Кого.
Подняв глаза на министра, я улыбался и глядел на него из-под очков-половинок, как на ребёнка перемазанного вареньем, который отрицает, что съел данный продукт.
— Что же, Корнелиус, вы правы, — уголки моих губ поднялись выше. — Нет никаких налившихся Чёрных меток; нет убитых драконов и трёх свидетелей-драконологов, которые видели людей в одеждах и масках Пожирателей смерти и слышали, как они обращаются к господину. Нет сбежавшего от страха бывшего Пожирателя. Нет бессмертия Тёмного Лорда…
Все уставились на меня большими глазами с полнейшим недоумением на лицах. Фадж начал улыбаться, вот только улыбку у него с лица оказалось сбить просто.
— Всего этого нет в идеальном мире или если быть слепым и глухим глупцом, с упорством игнорирующим факты, — продолжил я. — Если министр хочет отрицать реальность, то что остаётся нам, простым волшебникам? Может, действительно оставить всё и уехать в Канаду, как это сделала часть магов? А вы тут продолжайте не видеть дальше своего носа… Только детишек жалко. Геноцид — это всегда неприятно, ещё по бесчинствам Гриндевальда помню. Вас-то, Корнелиус, мне не жалко. Вы уже взрослый маг. Когда Воландеморт придёт смещать вас с поста министра силовым путём… Что же, пусть земля вам будет пухом…
Макгонагалл и Кингсли переглянулись. На лицах присутствующих был написан страх.
— Альбус, вы же не оставите нас… — с ужасом спросила Минерва. — Сами-Знаете-Кто боится лишь вас…
— Постараюсь, Минерва, — тяжело вздохнул я. — Постараюсь сделать всё, что в моих силах.