— Наливать? — кивнул на бутылку Филч.
— Конечно, — по моим губам зазмеилась улыбка. — Сам знаешь, в нашей работе без коньяка жизнь не сладка. Завхоз — это не только учёт материальных ценностей, но и пара стаканов, припрятанная на подобный случай.
— Понял, — усмехнулся Филч, вновь почувствовав себя в привычной колее. — Сейчас организую.
На столе, будто по волшебству, появились два гранённых стакана, хотя магии завхоз не использовал. Ловкость рук — никакого мошенничества.
— Раньше я был человеком.
Рука завхоза замерла со слегка наклонённой бутылкой, он вновь поднял на меня изумлённый взор.
— Человеком? — спросил Филч.
— Да, человеком. Но у судьбы свои взгляды на то, кем она хочет нас видеть. Ты познакомился со мной уже в виде домового эльфа.
— Добби… — Филч опешил и с трудом мог подобрать слова. — Мне жаль… Тебя что, прокляли?
— Аргус, я бы не желал вдаваться в подробности, — покачал я головой. — У каждого есть такие моменты, которые даже самым близким людям невозможно поведать.
— Понимаю, — Филч кивнул и сосредоточился на розливе коньяка. — А в Хогвартсе ты оказался ради знаний?
— Абсолютно верно, Аргус. Моим жгучим и искренним желанием было вернуть человеческий облик. Ох, как я хотел снова стать высоким, красивым, с волосами на голове. Я был согласен даже на не самого красивого карлика хотя бы не с большими ушами. Но, как видишь, у меня всё получилось. Библиотека Хогвартса оказалась воистину бесценным кладезем информации по волшебству.
— Ох! Добби, я рад, что ты, наконец, стал самим собой, — искренне, но с долей грусти произнёс Филч. — Ты теперь покинешь замок?
— Придётся. Дамблдор не примет меня в таком виде.
— Тогда я отправлюсь с тобой! — твёрдо заявил Филч.
— Аргус, прошу, не спеши. У меня есть план, для осуществления которого понадобится твоя помощь.
— Что нужно сделать? — принял деловой вид Филч. Он сел, выпрямил спину и поглядел на меня ясным взором.
— Для начала давай выпьем.
Взяв по стакану, мы опустошили посуду и закусили колбаской.
— Итак, что мне делать? — вновь спросил завхоз.
— Пока ничего, Аргус. Просто продолжай работать. Дамблдор уже старенький, плюс у него возник конфликт с министром магии, так что вскоре директорское место может освободиться. Я хочу стать директором Хогвартса.
— Директором?! — ошарашенно вытаращился на меня Филч.
— Да, Аргус. Тебя это не смущает?
— Нисколько, — всё ещё изумлённый завхоз покачал головой.
— Как только я стану директором, завхоза Аргуса Филча заменит его внучатый племянник с таким же именем и фамилией, только в отличие от «дедушки», он будет волшебником.
На лице Филча после моих слов появилась широкая мечтательная улыбка.
— Я, правда, смогу легализоваться в качестве молодого волшебника? — в голосе завхоза сквозило лёгкое недоверие.
— Конечно, Аргус. Это будет несложно. Тяжелее будет мне стать директором Хогвартса.
— Добби… — с придыханием начал Филч. — Да я… Да тебе… Да завсегда душой и телом! Да я ради тебя любого порву на британский флаг!
— Спасибо за тёплые слова, Аргус. Я высоко оцениваю твоё искреннее рвение, но пока обойдёмся без флагов из врагов.
Тут я почувствовал в замке знакомую магию и встрепенулся.
— Извини, Аргус, мне пора. Дамблдор вернулся. Я свяжусь с тобой, когда понадобится помощь, а пока не выделяйся. В общем, веди себя как обычно.
— Хорошо, Добби, — с серьёзным видом кивнул Филч.
Телепортация домой далась легко и привычно.
Дом… Как непривычно называть место проживания подобным образом. Раньше у меня не было личной недвижимости, сундук не в счёт. Всё же его можно спокойно перемещать, он что-то вроде палатки или автодома. Конечно, неплохо иметь личный трейлер, но лучше, когда есть и дом, и дача, и автодом впридачу.
Кричер степенно перемещался по гостиной и прибирался. Проводив его взглядом, я стал разыскивать кабинет. Нужное помещение оказалось размещено на втором этаже.
Кабинет не был перегружен мебелью: уютный диван с зелёной обивкой, современный большой стол, массивный компьютер на нём с маленьким экраном. Навскидку это что-то вроде двести восемьдесят шестого, на таком даже начинать работать страшно. В прошлой жизни я пользовался лишь более продвинутыми устройствами, которые работали по принципу «включил и работай», а тут наверняка придётся изучить солидный талмуд только для запуска компьютера.
Развалившись на диванчике, я продолжил размышлять. Выходило, что мне для освобождения сородичей следует стать директором, а затем ассимилировать их с людьми. Да, именно так, поскольку вижу всего несколько перспектив.