— Моя мама чистокровная волшебница, — гордо вскинула голову Вега, — а папу я не знаю и знать не хочу. Я его с рождения не видела… Впрочем, как и маму, но я знаю, что она хорошая, хоть и живу я у дедушки Корбана. Но он мне не родной дедушка, — снова печально вздохнула она, демонстрируя достойную актёрскую игру.
— Чистокровная… — тихо пробормотал Воландеморт, пристально разглядывая девочку. — Ещё и темнокожая… Да нет, по срокам не подходит, я тринадцать лет, как был развоплощён… И Яксли, старый хрыч, ничего не говорил. Хотя… — Он прищурился. — Девочка, сколько тебе лет?
— Дядя, вы что — не видите? — искренне возмутилась Тёмная Леди, уперев руки в бока. — Или вы не умеете определять возраст маленьких девочек?
— Не дерзи старшим! — сурово сказал Воландеморт, вновь окинув внимательным взором Вегу. — Значит, лет двенадцать-тринадцать… Нет, всё же подходит.
Рыжий милорд заложил руки за спину и, серьёзно задумавшись, стал расхаживать вдоль дивана под насмешливым взглядом явно издевающейся Веги. Он стал бормотать себе под нос:
— Но почему я ничего такого не помню? Интриги среди Пожирателей? Яксли после победы хотел заполучить власть, посадив на моё место наследницу и став регентом? Какая-то ведьма подлила зелье? Кто из Пожирателей или вхожих к ним темнокожий… Забини! — вдруг воскликнул он. — Морганова совратительница! Точно, Забини! Она в зельях профессионал, не одного мужа на тот свет незаметно спровадила. Могла и память стереть так, что комар носа не подточит.
— Мистер, что вы там бормочите? — озорно блеснула улыбкой Тёмная Леди. — Вы так и не представились, а это невежливо.
— Ты-ы… — прошипел Тёмный Лорд, со злостью посмотрев на девочку, но… На удивление милорд быстро успокоился, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов. — Тебя ведь Вега зовут? — перешёл он на добродушный тон.
— Да, сэр, — серьёзно кивнула девочка. — Тёмная Леди Вега Вайт, будущая повелительница мира. Только вначале завоюю Великобританию, потом примусь за Землю, а там и до галактики рукой подать.
— Ну и амбиции! — заулыбался Воландеморт, словно услышал интересный анекдот.
Речь Веги звучала действительно забавно, если не знать, что говорит её не маленькая девочка, а матёрый и свихнувшийся Тёмный Лорд.
— Вся в меня! — с гордостью добавил рыжий милорд.
— В вас, сэр? — наигранно воскликнула Вега.
— Да… — Воландеморт повесил палочку на пояс, протянул вперёд правую руку и пафосно произнёс: — Вега, я твой отец!
По гостиной разнёсся звонкий девичий смех. Вега заливалась хохотом под недоумённым взглядом Тёмного Лорда, который не ожидал такой реакции.
Тёмная Леди резко выхватила с поясного крепления волшебную палочку, но реакция Воландеморта оказалась не хуже, он лишь с небольшим запозданием направил на девочку свою палочку.
— Авада Кедавра!
Хоть рыжий маг не был к этому готов, но в тот же самый миг, когда Вега послала смертельное заклинание, раздался крик Воландеморта:
— Экспеллиармус!
Из палочки Веги вырвался зелёный луч, а из палочки Воландеморта — красный. Они встретились в воздухе, на полпути, и я заметил, как палочки в руках волшебников завибрировали, будто через них пропускали разряд молнии. Казалось, руки ведьмы и мага будто приросли к палочкам, и они не могли выпустить их, даже если бы захотели. Сейчас соединяющий обе палочки узкий луч, был не красным и не зелёным, но пронзительно-золотым.
А потом случилось то, чего никто совершенно не ожидал — ноги обоих колдующих оторвались от земли. Вега с Воландемортом оба поднялись в воздух, а концы их палочек по-прежнему соединяла сверкающая золотая нить. Они улетели в сторону от дивана и приземлились посреди гостиной.
Луч золотого света, соединяющий Вегу и Воландеморта, неожиданно расщепился на множество тонких сияющих лучиков. Палочки их оставались соединены, а золотые нити сплетали вокруг Тёмной Леди и Тёмного Лорда сверкающий купол паутины. Вскоре дуэлянты оказались как бы в клетке из света.
— Ты что творишь, дрянная девчонка?! — крикнул Воландеморт.
Через светящийся купол можно было различить, как глаза Тёмного Лорда расширились от удивления. Воландеморт явно не понимал, что происходит, и теперь изо всех сил старался разорвать золотую нить, соединяющую волшебные палочки. Вега пребывала в аналогичном недоумении, она ухватилась за свою палочку ещё крепче, и нить осталась цела.
— Да что за ерунда происходит?! — с недоумением воскликнул Воландеморт. — Прекрати, девчонка! Почему ты хочешь убить своего отца?
— А разве ты не убил своего отца? — язвительно выкрикнула Вега.